VMP Stigende: Sharky

Sharky har tilbragt en god del af sin tid for nylig på cykel, cykler 18 miles frem og tilbage til skolen, hvor hun arbejder på den anden side af London; når hun ikke laver musik som Sharky, arbejder hun med 5-årige drenge på én skole og underviser i vokal og performance til teenagere på en anden. "Jeg får mulighed for at lytte. Jeg lytter til meget mere musik nu, jeg laver playlister før... Jeg har en lille højttaler, jeg er en af de irriterende cyklister. Jeg lytter til mange podcasts, jeg lærer mere. Det har været fantastisk. Jeg tænker, i alle mine år i London, hvorfor har jeg aldrig gjort dette?"

Hun træder ind i vores videochat fra London med udsigt til en charmerende, solfyldt lejlighed og hilser mig med en varm og ægte, “Hvordan har du det? Er du okay, er du god?” Selvom den type autentisk bekymring, der tidligere hovedsageligt var forbeholdt nære venner, nu er blevet almindelig mellem næsten fremmede i kølvandet på pandemien og global uro, får jeg indtryk af, at omtænksomhed har været Sharkys MO uanset hvad.

Meget af hendes katalog, trods alt, blev født ud af en vis grad af intentionel eftertænksomhed - ud af vanen med at observere mere. "I løbet af den tid, hvor jeg skrev alle sangene samlet, begyndte jeg at udforske et mere udadskuende syn på verden omkring mig, og efter en svær tid, jeg havde med at finde mine fødder i mine tidlige voksenår gennem problemer med min familie. Jeg var blevet virkelig, virkelig distraheret fra min uddannelse og mit personlige velvære, og da jeg begyndte at skrive som Sharky, indså jeg, at jeg virkelig havde drejet et hjørne og brugte de oplevelser positivt og brugte mit skrivning som en måde at helbrede på. Jeg gætter på, at det, jeg elskede så meget ved Sharky, er, at det fejrer det faktum, at jeg følte smerte, men jeg bevæger mig positivt fremad og prøver mit bedste for at sende et virkelig positivt budskab," siger hun til VMP.

De ti numre på begge EP'er er fyldt med Sharkys rytmiske vokaler, hendes sjælefulde brand af dance-pop, og et arsenal af uventede melodier, der kunne pacificere selv de mest neophiliac tendenser i den menneskelige ånd. Sammen med sine langsigtede samarbejdspartnere, brødrene og produktionsduoen Speakman Sound, som hun siger "er blevet [hendes] familie," lavede Sharky begge EP'er i hurtig rækkefølge, delvist inspireret af en forbindelse til hendes planter og den naturlige verden. Resultatet er lyden af vital, eftertænksom livlighed - den følelse man får, når man observerer et travlt bylandskab fra sin stille balkon. Hver EP er en del af et legesygt, komplekst hele, der ofte nærmer sig det åndelige.

Vores samtale er blevet redigeret og forkortet for klarhed.

Så jeg læste i et tidligere interview, du gjorde, at du har sunget og lavet musik, siden du var barn. Hvornår blev dette til Sharky?

Jeg var 26, og jeg havde arbejdet i årevis med Speakman Sound, som er en produktionsduo, og jeg gik i studiet med dem. De indspillede med et andet band... en anden slags grene af et af deres projekter. Det var sådan en fantastisk session; jeg havde skrevet derhjemme på min autoharp på det tidspunkt og lavet små demoer, og jeg gik i studiet med dem for at lave nogle top line melodi ting og jeg havde den bedste tid. Jeg følte mig virkelig opmuntret, det var så spændende. Så tog jeg dem alle sammen på en øl og sagde: "Kan vi lave musik? Kan I få mine sange til at lyde virkelig fede?" ...Det var der, jeg tog mit skrivning og alt og sagde: "Ja, jeg vil faktisk gerne udgive dette, jeg vil gerne give det et navn og gå efter det."

Hvorfor valgte du Sharky?

Da jeg var en lille pige, var jeg vild med Shark Week på Discovery Channel. Jeg elskede simpelthen hajer så meget. Min far plejede at tage mig med i pubben, stille mig på bordet og sige til alle, jeg ville være omkring tre, han sagde: "Kom så, George, fortæl alle om hajerne." Jeg ville fortælle al den information, jeg havde, lille springvand af haj viden. Da det kom til at tænke på et navn til projektet, var det lidt af en no-brainer for mig, de er mine favoritter.

Føler du, at du efterligner det på scenen?

Jeg tænker ikke på hajer, men uden egentlig at mene det, havde jeg helt klart skabt Sharky som en slags karakter gennem sangskrivningen og musikken og alt. Ikke en alter ego, men Sharky er lidt mere sassy og fræk og legesyg. Det er helt sikkert noget, jeg kan klikke ind i, når jeg er i studiet eller på scenen. Det hjælper virkelig, og jeg har aldrig rigtig tænkt over de ting, det skete bare naturligt.

Hvilken slags musik voksede du op med at optræde og lytte til, og tror du, det viser sig i din musik nu?

Mine forældre fik mig til at deltage i hver karaoke konkurrence på hver ferie og synge enten I Will Always Love You eller en Janet Jackson sang. Da jeg var lille, kørte jeg rundt i bilen med min mor, hun havde en Ford Capri cabriolet, og vi kørte rundt og lyttede til Janet Jackson. Jeg føler mig virkelig, virkelig inspireret af den musik nu, det er stadig i dag mit favoritalbum, og jeg henter meget inspiration fra hende, hendes vokaler. Hun har sådan en dejligt lille percussive, sassy stemme. Hun er fantastisk, jeg elskede hende, så snart jeg hørte hende. Det var et rigtig stort punkt i min tidlige lytning.

At optræde “I Will Always Love You” og Janet Jackson sange som barn ved karaoke, det må være så formende. De fleste ville ikke tage de sange nu. Jeg gætter på, at når du er barn, er du mere selvsikker.

Alle kommer til at synge Whitney, det er når man er fem år gammel.

Du spiller autoharp. Jeg er bare nysgerrig på, hvordan det viser sig i din proces og i dit arbejde?

Autoharp er et virkelig simpelt instrument at spille, du trykker basically på en knap, og det dæmper de strenge, du ikke behøver for at lave hver akkord, så jeg kan sætte mig ned og skrive en sang rigtig hurtigt, fordi det er en så hurtig proces og en nem proces.

Mange af mine sangidéer kommer enten fra min autoharp eller keyboard, jeg spiller lidt keyboard. Jeg skriver på de to instrumenter, tager mine demoer til Speakman Sound og studiet, og vi bygger det op derfra. Normalt vil det komme ud af produktionen. Måske vil min sang starte med autoharp, men jeg tror ikke, der er én sang endnu, der har det med, jeg tror... Det er et smukt instrument, det lyder så magisk. Det er bare ikke kommet til en sang endnu. Jeg vil sørge for, at det gør.

Hvis du kunne vælge lytterens miljø, hvor ville du sige? Som mest ideelt, hvis jeg sætter nålen på en Sharky plade, hvor ville du gerne have, at jeg skulle være?

Nå, mit svar er virkelig passende til vores nuværende tider. Hjemme, solnedgang, en virkelig dejlig drink i hånden. Det behøver ikke at være alkohol, jeg elsker virkelig appelsin og sodavand, det er fantastisk. På vinyl, naturligvis.

Når jeg hører din musik, er det så dansabel, og selvfølgelig er der ikke noget som at danse derhjemme, men jeg er nysgerrig på, hvorfor du valgte det?

Nå, jeg mener, hvis jeg skal være helt ærlig med dig, er det fordi, vi i øjeblikket ikke kan gå i baren. Hvis vi var i en normal verden, ville jeg helt sikkert sige: i baren med dine venner. Jeg ville sige en cool bar, med nogle fede højttalere og nogle virkelig gode cocktails.

De to EP'er, vi præsenterer, blev udgivet måske [otte] måneder fra hinanden. Havde du til hensigt at udgive Love and Ownership så hurtigt efter Fruit? Hvad var tidslinjen for at lave sangene på disse EP'er?

Det er virkelig sjovt, det er virkelig sjovt, at dette spørgsmål har fået mig til at grine af mig selv og måske lære noget om mig selv, fordi jeg følte, det var så lang tid. Jeg var sådan: "Åh Gud, jeg har brug for at få noget musik ud," og det har fået mig til at indse, at jeg er ret utålmodig, tror jeg. Jeg skrev og indspillede Fruit i 2018. Så i løbet af den tid begyndte jeg at skrive Love and Ownership, sangen “Morning Glory,” som er en anden sang på EP'en. Så ja, i 2019 skrev jeg Shade og Storytelling, de kom rigtig sidst til hele EP'en. Jeg tror, jeg troede, det var lang tid, men faktisk var jeg bare meget ivrig.

Nummeret “Storytelling” - Jeg tror, det rammer ret hårdt lige nu. Jeg lyttede til teksten: “could this be the most serious / the window of urgency.” Hvad var dit oprindelige koncept bag den sang, og hvis den sangs betydning, eller selv nogen af betydningerne af dine sange, har ændret sig, eller hvordan du ser dem har ændret sig i lyset af nylige begivenheder?

Så “Storytelling” er inspireret af et kapitel kaldet Storytelling i en bog af David Wallace Wells kaldet “The Uninhabitable Earth.” Der er en bestemt sætning i det, som jeg har skrevet ned her, jeg vil læse den for dig, som resonerede så dybt med mig. Han sagde: "Vi har reageret på videnskabsfolk, der kanalisere planetens skrig efter barmhjertighed, som om de bare råbte ulv." Det ramte mig virkelig, den sætning, og jeg ønskede at skrive noget, der var inspireret af hans ord. Det var sådan, sangen kom til, men jeg tror, at selv i denne tid, ringer betydningen stadig mere sandt end nogensinde. Nedlukningen på globalt plan har givet os muligheden for introspektion, fordi verden måtte sætte tempoet ned. Der er så meget positivt at tage fra det.

Det lyder som om både dit arbejde og din proces er virkelig melodisk drevet. Vil du sige, det er korrekt, og kan du tale om dit forhold til melodi?

Ja, 100% jeg er enig med dig. Alle mine sange er lavet fra en melodi i starten, så jeg har normalt en lille idé, og så synger jeg den ind i min telefon. Derefter arbejder jeg på den senere i ugen, harmoniserer den og bygger en sang rundt om den melodi. Det er super vigtigt, jeg elsker at synge, og jeg elsker at være legesyg og prøve nye ting med min stemme. Nogle gange prøver jeg toner, som jeg tænker, vil det overhovedet fungere? Det er sjovt, det er fantastisk, og det er virkelig, virkelig vigtigt for sangskrivningen.

Der er meget legesyg eksperimentering i dit arbejde, men det har også denne meget tilgængelige og smitsomme - det har bestemt den pop kvalitet. Prioriterer du det ene eller det andet, når du laver det, eller stræber du efter en balance?

Melodierne kommer altid hurtigt igennem, og jeg bygger sangen omkring melodierne. Jeg gætter på, jeg går naturligt efter en balance imellem, jeg kan virkelig godt lide en struktureret melodi, der får dig til at sige: “Dette er hjem, dette er melodien, der er hjem.” Så lidt en udkig, hvilket jeg tror sikkert afspejler den måde, jeg ofte febrilsk vandrer rundt i mit eget hoved, så bringer jeg det tilbage til den hjemmelige melodi.

Hvordan ser dit liv ud som person og som kunstner, kreativt, anderledes nu sammenlignet med dit liv før COVID, og hvordan har det påvirket dit forhold til din musik eller din evne til at skabe? Jeg var virkelig heldig under nedlukningen med hensyn til min kreativitet. Jeg gik virkelig ind i mange ideer, færdiggjorde mange ideer, ville sende sangene til forskellige musikere, jeg spiller med, og sagde: “Hvad synes du? Vil du putte lidt bas på dette? Vil du putte nogle keys på dette?” Det var virkelig cool, det var en virkelig anderledes måde at gøre tingene på, fordi vi normalt ville være i lokalet sammen.

Jeg havde masser af tid til virkelig at bruge med min musik. Jeg fik det meste ud af den tid indendørs, og jeg gætter på den største forandring for mig personligt har været at købe en cykel, fordi jeg kun plejede at cykle på min gade, da jeg var barn, og jeg fik ikke lov til at komme ud af gaden.

Er dette din første vinyludgivelse nogensinde, og hvis ja, hvordan føles det at blive presset til vinyl? Og hvad er dit forhold til vinyl, samler du det?

Jeg har et par albums med yndlingskunstnere, men jeg ejer faktisk ikke min egen vinylafspiller. Min bedste ven, som jeg bor med, Imogen, har den her, så vi sætter den på. Jeg har noget Stevie Nicks, noget PJ Harvey. I 2018 udgav jeg to sange, mine første to Sharky nogensinde udgivelser på en syv tommer vinyl. Det var virkelig, virkelig specielt. Dette er bare en stor ting, virkelig stor ting for mig, jeg er så spændt.

Jeg har altid designet al min egen grafik, så jeg kan lide at lave collager og gøre det stykke relevant for stykke musik eller EP. Det var virkelig, virkelig sjovt. Teamet hos Vinyl Me Please er fantastiske. Jeg følte, at de havde hele den bedste interesse i at lave den bedste vinyl som et hjerte, og det var fantastisk. Det er så kreativt, rigtig inspirerende. Jeg nød virkelig hele processen. Vi brugte min grafik til hver EP, hver side, og indeni er der tekster og forskellige billeder, jeg har taget i løbet af det sidste år eller deromkring, et par år. Det er virkelig, virkelig specielt at samle det, en virkelig speciel oplevelse. Jeg er meget taknemmelig.