Griselda's Conway the Machine skinner i øjeblikke af sårbarhed på 'Fra konge til Gud'

Hver uge fortæller vi dig om et album, vi mener, du skal bruge tid på. Denne uges album er From King to a God, forgængeren til Conway the Machines kommende Shady debut.

Betragtet som rygsøjlen i Griselda — Buffalo-bevægelsen, der gør krav på undergrunden og videre — har Conway the Machine brugt det meste af sin hidtil usete karriere på at indgyde sit kaldenavn med hver optræden. Han er en rappers rapper, en technician med mange chips synlige på ærmerne, selv når han taler om sin storhed, som han vil. Han er en mand, der har bevist alt imod oddsene, og tør ikke stoppe der. Mellem en række soloudgivelser, mixtapes (ikke helt album) og collabs, har Conway efterladt et spor, der fører mod et mesterværk, vi endnu ikke har set, men han sværger eksisterer. Han er blevet sammenlignet med — og cosignet af — de store, men klæder sig konsekvent i løftet om, at det bedste endnu kommer. Denne urokkelige følelse af forsinket belønning har efterladt en sky over et værk, der uden tvivl er fængende i sine højdepunkter, men længes efter det definitive stykke, der yderligere vil indsnitte Conways navn i de hellige haller af lyrikere, han har nævnt.

From King to a God er ikke det værk, men en formidabel forløber til den skæbnesvangre dag, Conway dropper sin Shady debut. Selvom det er lidt underordnet som en forret, rammer albummet hver Griselda-note, men skinner, når Conway leverer sin løfte i overflod. En mand, der er fuldstændig i kontrol over sin egen fortælling, ved præcis, hvor meget han skal afsløre for at lokke os til at forblive opmærksomme, men kvaliteten på produktionen og det gentagne emne har vist sig at være en smule distraherende i hans tidligere værker. From King to a God er endnu et bevis på, hvem Conway kan få ud af gemmerne for at realisere sine mest grimme visioner. Han rapper over Havoc, Khrysis, Premo og endda Murda Beatz og Hit-Boy. (Og et Griselda-album ville lyde tomt uden et no-hook crew cut over en truende børnelegetøj vuggevise, som Beat Butcha endnu en gang leverer.)

Der er masser vi har set før: gennemgang af sin lange liste af støtter, påmindelse om, at han er den bedste, og hvad han har overvundet for at flexe så hårdt. Det er funktionelt per default, med nok flashes af opfindsomhed til at fremkalde en lytterens latter, som minder om Conways sygelige latter. Mens han endnu ikke har scoret klubnummeret med en mainstream baseline (hvilket ikke er hans mål), forbliver Conway mest hjemme over elevateret boom-bap, der svulmer og omslutter hans grove energi, selvom han også skinner lige så lyst i de lettere versioner. Men den sande fornøjelse kommer, når hans sårbarhed skærer igennem gruset; ingen fortæller om tab og overlevelse som Conway, når han kører på alle cylindre. Vi kører med ham gennem hans minder, og han er kun optaget af at vise sin sandhed; Maskinen er ikke længere kuglesikker, og overskuddet virker unødvendigt.

Hvis intet andet, så beviser From King to a God, hvad der kan ske under de rette kontrollerede variable: når han får nok plads, griber Conway chancen for at etablere sin alsidighed og bekræfte, hvorfor han er en af de mest levende fortællere i sin genre, når han er på toppen af sit spil. Hans crew opererer ud fra en perfektioneret formel, men han forbliver det medlem, der tager de mest fremadskuende skridt for at løfte sig over niche, uanset hvor ofte han straffes for det. Selvom han endnu ikke har perfektioneret det, håber jeg, at Conway er et skridt væk fra at kaste sine akavede fejl af sig og klare nyde den gloria, han har profeteret for os i årevis. Han er tæt på, skridende på grænserne mellem det grandiose og gangsta i et forsøg på at være legendarisk.