Den skjulte smerte i Purple Reign: Futures 1. nat i Madison

af Michael Penn II

Forskellige områder af Madison, Wisconsin har brugt de sidste to måneder på at forberede sig på hovedkoncerter med Future og Fetty Wap i en tidsplananomal - to af de mest profilerede rapartister i det sidste halvandet år, i den samme koncertsal i centrum, tre dage fra hinanden, i forbindelse med Black History Month. Når man tænker på, at Futures Purple Reign Tour startede i Madison før Chicago eller Milwaukee, bliver hele baggrunden mere underlig for hver sekund der går. Flere kunstnere opdager Wisconsin’s hovedstad: en by med en boblende rap-undergrund, hvor gymnasieelever får national opmærksomhed, mens de kæmper med den samme form for afslappet systemisk undertrykkelse, der får spillesteder til at forbyde genren, hvis en person sniger en pistol forbi sikkerheden eller starter et slagsmål en aften.

Hvorfor startede Fire Marshall Future - den hotteste MC i det sidste halvandet år - sin rute her, er et af flere mysterier fra i går aftes.

Det første synlige mysterium: hvorfor fanden bar alle disse hvide mænd på disse forskellige basketballtrøjer? Ringede "Jersey" virkelig så meget i klubben, og gik jeg glip af det? Uanset hvad, for hvide mænd var overvældende den demografiske gruppe som sædvanligt til næsten enhver Madison rapshow. Men den Madisonian spænding var fuldstændig til stede: den slags spænding hvor du kan finde en sort mand i en Pelle Pelle-jakke ved siden af en gymnasieelev med en golfhat trukket lavt ned i panden, ved siden af en hvid Andenårsstudent på sin Snapchat halvvejs gennem koncerten. I Madison - ergo, i størstedelen af disse Forenede Stater - er det en skattejagt at finde nogen sort til et rapshow for potentielt at føle sig sikrere blandt børn der huddle sig sammen for åbenlyst at ryge virkelig dårlig reggie, lave kedelige mainstream rap-jokes, og sige "nigga" ved enhver mulighed, fordi de tror det kom med entréprisen.

I aften afveg ikke fra normaliteten.

Det andet mysterium: hvorfor rørte Ty Dolla $ign scenen fem minutter før den forventede showstart kl. 20.00? Iført en sort læderjakke i ren rockstar-stil, var Young Dolla Signs optræden en hurtig og præcis 30 minutter, der strækkede sig over hitsene - Or Nah, Paranoid, Irie, Blase - uden mange af de unødvendige showelementer. Faktisk var gulvet to tredjedele fyldt, da han sluttede.

Freeband Gang-signaturet Lil Donald - en mand med 533 Facebook-likes og et mixtape fra september kaldet Freeband Loyal - var ikke at finde, på trods af at han angiveligt var åbningsnummeret på kortet, hvilket nok forklarede de mange sene deltagere, der havde pregamet længere end forventet. Dette tidsplanhop satte Orpheum i brand med en forvirret energi, da så mange mennesker missede Ty$, selvom de ikke missede meget; bortset fra et kastet joint, et TeeCee4800-gæsteoptræden, de obligatoriske Taylor Gang shout outs, og (overraskende) den eneste fjernede skjorte af aftenen, var Ty$’ optræden meget give-and-go, da han hurtigt kom igennem højdepunkterne fra kataloget på trods af Donalds fravær.

Det hold, jeg kom med, blev ved med at spørge, om publikum ville være så tændt som Ty$ antyder i "Blase" videoens moshpit; han så virkelig ud til at være uafhængig af døden på skærmen, men vær sikker, det var alt for tidligt til effektivt at crowd-surf med eventuelle villige deltagere. Denne tørre natur af denne optræden kan være anomalien i denne meget turné, hvis Lil Donald fortsætter med at åbne som planlagt; Ty$’ alsidige repertoire vil vise sig meget nyttigt i at indstille de melodiske vibber før Future Hendrix’s melankolske hit-parade.

Den hit-parade var automatisk fra det øjeblik "Thought It Was a Drought" kom ind i vores ørerne. Det er den slags live-moment, der får dig til at forestille dig at bære Gucci flip-flops for at gøre alt, der får dig til at føle dig umådeligt, selvom de ikke giver nogen ergonomisk mening i en live-ramme. Den næste en-to punch af "Move That Dope" og "Same Damn Time" lod os vide, at vi ikke var her for at blive taget let på, at Future the Wizard var her for at give os vores ønsker om skumle eventyr. Han har brugt år på at perfectionere hymnerne til at føre over 1.500 mennesker til en kirkeprocession af den type skamløse, øjeblikkelige glæde, som de fleste af os troede kom med den pris for adgang.

Den $47.50 adgangsbillet var tung for de studerende, men en fem-skærms kæmpeopsætning kørte shotgun, mens Super Future quarterbackede sin vej gennem 70 minutter af valg fra hans mixtapes og detailudgivelser. Jeg har set store skærme anvendt på en elendig måde for at retfærdiggøre overpriser på billetter, men flere publikumsmedlemmer kommenterede, hvor sejt det hele så ud.

Og billederne, ligesom Futures karriere, fik konsekvent det, der anses for at være gebruikt shit til at se virkelig cool ud: dope på vægten, en hvid betjent der knuger sin pistol (i stedet for sin taser) for at nærme sig os i sin bil, og fem forskellige sandsynlige Instagram-modeller der ryster røv på samme tidspunkt. Intet billede blev gentaget uanset hvor sangvalget besluttede sig for at gå; det var klart, at denne scene blev Futures verden til at opsluge os i gennem det glade og det skræmmende. Vi kunne være i en stripperbar med Percocets lige ved hånden det ene øjeblik, derefter front-row til en begravelse det næste. Vi fik endda de røde skærme med faldende $100-sedler til "Fuck Up Some Commas", mens Future stoppede med at rappe omkring det tredje vers for at give os den goofy-armdans, han har været dokumenteret for i måneder nu.

Mens Future gjorde en pointe for at gå hele vejen gennem kataloget af sin seneste mixtape-stræk, blev det tredje mysterium ret åbenlyst tidligt: hvorfor kunne han ikke opretholde energien efter den første runde af throwbacks? Efter generøse forløb gennem sin første trifecta - Monster, 56 Nights, Beast Mode - begyndte Future at ramme en mur gennem de dybere numre af DS2 hvor det ikke var nær så tændt som throwbacks i starten. Nogle øjeblikke blev offer for en mikrofon, der hverken var korrekt justeret, eller stabil nok til at stoppe med at jamme ud i tilfældige øjeblikke. Så meget, at jeg fortsatte med at stille spørgsmål ved, om et lip-synced screwjob gjorde sin grimme entré. Heldigvis var dette ikke tilfældet, men hvor mikrofonen endte fint, blev DJ Esco's overgange en smule hakkede gennem senere sange, når flere drops fra WATTBA numre blev spoleret af latterlige halvssekunders fejl, der ødelagde det stød, lytterne skal have fra sange som "Big Rings" og "Jumpman."

Jeg mener, hvordan spiller man ikke "Groupies" hele vejen igennem, når det er DS2’s hårdeste nummer, for slet ikke klippe "Where Ya At" af før vi får lov til at se en ægte Esco-steg for himlens skyld?

Da vi kom til "March Madness," havde jeg tilstrækkeligt med en pause fra ikke at stirre hvide mennesker i ansigtet - hvilket bekræftede den uundgåelige nigga-sang med - til at huske, hvad denne plade betyder for Madison i særdeleshed, om den ved det eller ej. De første par sekunder af videoen viste et nyhedsklip fra dækningen af Tony Robinson: en biracial 19-årig mand, der blev myrdet af Madison politibetjent Matt Kenney sidste år. Futures show fandt sted 18 dage før one-års jubilæet for skuddet. Det er en meget let del at misse i videoens intro-statiske collage; helvede, jeg missede det helt, indtil nogle børn fra det ungdomsfængsel, jeg arbejdede i om sommeren, fortalte mig, at det var der. Hvem leder efter det lag, især når de fokuserer på at feste til det, mange har joket om at være den nye slags Black National Anthem? En af de mest rosede anstrengelser i en diskografi, mange sorte mennesker bruger til at kanalisere deres sjov og fortælle smerten ved deres hud og miljø?

Så huskede jeg Madison-beboerne - sorte, brune, hvide, og mere - der marcherede i disse gader og råbte Tonys navn og græd for retfærdighed, den hvidevaskede udsolgte mængde i går aftes smuldrede nemt til føde for den sygeste joke, dette land endnu ikke har afsluttet. "Alle disse politifolk der skyder niggas, tragisk!" tjener kun som ironi der ruller fra tungerne på berusede klassekammerater, der muligvis aldrig har hørt Tonys navn i denne by, for ikke at nævne at de lendte deres kroppe til den igangværende kamp for at politifolk virkelig skal stoppe med at skyde niggas. Disse samme tunger, som jeg gjorde mit yderste for at stoppe, da Future spillede "Slave Master" omkring tyve minutter før dette øjeblik: en sang jeg direkte væmmes ved eksistere, fordi jeg vidste det ville sprede sig til kontekster som denne, oven i at være den svageste sang på DS2. Jeg fortalte alle omkring mig at stoppe og ikke engang vove at sige det, når nogle af dem måske har slaveejere i deres familie. Ingen omkring mig besluttede i det mindste at synge med.

En nem piedestal for mig at stå på, i betragtning af at jeg var medskyldig i at fucke nogens kæde med kollektive Gucci flip-flops i starten af dette sæt og flere gange undervejs. Vi er alle monstre på disse damer, antager jeg.

Natten fortsatte, vi dryppede smag på forrædere, og Future Vandross forvandlede loftet til en himmel af lilla konfetti, mens han afsluttede med "Perkys Calling" og titelnummeret fra Purple Reign . Klokken 22:15 var lysene tændt og DJ Esco tog selfies med en lille gruppe tilhængere, der ønskede at betale deres respekt til The Coolest DJ in the World, der faktisk gik 56 Nights crazy i et fængsel i Dubai med en harddisk. Jeg spurgte, hvorfor de ikke spillede "Codeine Crazy", og han sagde, han kunne ikke styre det. Da jeg slog mig igennem lobbyen, fangede jeg et glimt af Ty Dolla $ign, der spurgte en hvid kvinde "er du 18?" før han tog hende og en anden hvid kvinde med sig, da han forsvandt fra merchboden. Sjovt, da han specifikt spurgte, hvor de sorte piger og de hvide piger var i publikum tidligere.

Hvis dette virkelig er Futures højdepunkt, så var vi det første snapshot af en sejrsrunde, der begyndte, hvor Russell Wilson dimitterede, og som vil vende tilbage for at give dimission om tre måneder. Ingen vidste, hvor Lil Donald var. Ingen fik et encore. Nogen efterlod sin DS2 samler-udgave taske med det DS2 styrofoam indeni, og en af mine venner samlede det op for at returnere det på Facebook-eventet (hvilken tid for ærlige fyre.) På trods af at showet sluttede på en skole-nat tidslinje, kan jeg ikke sige, at jeg forlod med mit liv ændret. Jeg vidste, hvad jeg kom for, og jeg fik det. Et Future-show bringer alle livets gang i navnet af turnup, en kuratering af eskapisme, der ikke skåner nogen last for at drukne i at jagte nirvana og løbe fra dæmoner. Han gjorde, hvad han ville, fordi han er poppin', og det var lidt dyrt for udførelsen, men dette er ikke en mulighed at spilde, hvis du har råd til at gå, og du kan tolerere den mængde, den muligvis tiltrækker i din by.

Jeg forestiller mig, at Chicago og Milwaukee vil være drastisk forskellige i størrelse og omfang, men jeg er mere end taknemmelig for at have set Future i Madison, hvor så mange mærkværdigheder i hans offentlige fortælling blomstrede på en så håndgribelig feber temperatur.