FKA twigs' antikke, futuristiske, uforklarlige mesterværk

Stil omslagene til alle FKA twigs' tidligere værker — singler, EP'er, album — op i en række, så vil du se hendes ansigt og krop i forskellige grader af manipulation: klippet, beskåret, malet, morfet, prydet. Faktisk vil du se dette visuelle tema spredt blandt hendes videoer og liveoptrædener, hvor hun har en betydelig grad af kunstnerisk kontrol, også.

Billedligheden i twigs' karriere er en rystende acceleration af en gammeldags tradition inden for kunst (mest almindeligt feministisk orienteret kunst) om ægteskabet mellem smukke udtryk for menneskelighed og det grotesk uhyggelige. For twigs — sonisk, vokalt, visuelt — er den naturlige menneskelige form blot et legetøj. Ingen andre visuelle elementer kunne være så passende for en diskografi, der forvandler personlig erfaring (“Alle de sange, jeg skriver, er autobiografiske,” fortæller hun til Apple Music) til en overjordisk storm af uhyggelige, futuristiske klubbeats, avant-pop risici og Kate Bush og Bjork-niveau ubegribelige vokalpræstationer. Indtil dette punkt er gestaltningen af twigs et konsekvent imponerende og udfordrende billede. Men MAGDALENE er næste niveau.

Opvokset i den katolske kirke, låner hun fra gregoriansk og middelalderlig kirkemusik og engagerer folk som Nicolas Jaar, Skrillex, Daniel Lopatin og benny blanco (sammen med twigs selv) til produktionen for at skabe en verden, både ancient og futuristisk, der omformer historien om en misforstået bibelsk figur i den ene sætning (“mary magdalene”) og henviser til depression onani (“daybed”) i den næste. På den ene side er den fyldt med fortællinger om kamp og spørgsmål — twigs har gennemgået en meget offentligt kritiseret forhold og breakup, samt en smertefuld helbredstilstand mens hun skrev albummet — men som helhed efterlader MAGDALENE en smag af vækst og styrke i munden. “For en mand, der kan følge sit hjerte / Og stå op i mit hellige terræn,” kræver hun i sit samarbejde med Future, “holy terrain.”

Albumets højdepunk — og en af de bedste sange i årtiet, punktum — forbliver den første single, og albumafslutteren “cellophane.” Vokalpræstationen alene, en kontrolleret ekko af klangen fra en, der prøver at gøre et point mens hun er på randen til at græde, bider, skærer og beder. Videoen viser hende skræmmende pole-dansende i en optræden, der både er oprigtig og en parodi på sig selv. Det er perfekt repræsentativt for MAGDALENE som helhed: en teknisk tankevækkende meditation indhyllet i absurditet, der føles freakishly normal, når den stilles op ved siden af den ubarmhjertigt smertefulde præstation af eksistensen, som albummet forsøger at (og lykkes med at) indkapsle.