I 2015 tweeted indie pop-geniet Perfume Genius "Jeg har ikke nogen tatoveringer, men jeg har lyst til at tage ind til tatovøren med en masse udskrevne Fiona Apple-tekster og bare gå amok."
nDet viser sig, at Perfume Genius' semi-seriøse kommentar på Twitter giver et indblik i en subkultur, jeg fandt på sociale medier: folk, der får tatoveret Fiona Apple-lyrikker. Der er en bestemt type kunstner, hvis værker berører deres fans så dybt, at de inspirerer til hengivenhedsakter, som at få et synligt, permanent minde prentet på den eneste krop, vi har, og det viser sig, at Fiona Apple bestemt er en af dem.
En hurtig google-søgning af “Fiona Apple Tattoo” giver mindst hundrede omhyggeligt udvalgte symboler, billeder og tekster, der er indstøbt for evigt på rygge, lemmer og ribben. Fionas arbejde ramte en så transformerende tone hos lytterne, at disse mennesker gennemgik en del smerte for at blive mindet om hver dag, hvad hendes musik sagde, og hvordan hendes musik fik dem til at føle.
Billedet af fans, der får tatoveringer, kan fremkalde kønsmæssige stereotyper af “fangirls”, der udfører irrationelle handlinger af kærlighed og hengivenhed, men hvis man ser på nogle af de mest almindelige grunde til, at mennesker får tatoveringer—fødslen af et barn, døden af en elsket, mærket af en milepæl, en erklæring om sig selv, hengivenhed til en partner—giver det mening, at der er en god mængde Fiona Apple-fans med tatoveringer til hendes ære. Fra det øjeblik Tidal blev udgivet, talte Fiona mere rammende, skræmmende, modigt om den menneskelige tilstand, end mange mainstream-artister nogensinde havde turdet gøre. Indflydelsen af hendes ord blev for mange individer en betydningsfuld livsbegivenhed og et definerende, permanent stykke af dem selv.
Ashley McLaren er en af mange fans, der bærer på en påmindelse om Fionas betydning. Hendes tatovering, af Seattle-kunstneren Tarah Pennington, er delt op i to dele, en på hver underarm, der siger “Extraordinary Machine” indrammet af maskinens tandhjul, en henvisning til titelsangen fra Fiona Apples tredje album.
“Denne sang fungerer som en påmindelse om virkelig at eje og føle mig godt tilpas med, hvor jeg er i livet, når andre måske er alt for bekymrede for den måde, du når dertil—den vej, du har valgt at tage. Jeg har lært at acceptere at være ubehagelig og gøre mit bedste for personlig vækst, når jeg presser gennem det, i stedet for at forsøge at gå udenom.” MacLaren sagde: “Det fungerer som en påmindelse om, at der ikke er noget galt i at tage ‘den mindre rejste vej’—selv hvis det er blevet indpodet i dig at tage den nemme vej, eller at du skal føle dig undskyldende for at gøre det på din egen måde.”
MacLaren rammer kæden af Fionas indflydelse: en ukuelig vilje og svær at sluge ærlighed, der blev omfavnet i forståelse af fans, i stedet for at blive udstødt for at være svær.
“[Jeg] har en utrolig værdsættelse for en person, der både er villig til at sætte ord på ting, som andre måske ønsker at skjule ved sig selv, men som også anerkender skønheden i den sårbarhed. Bare at vide, at der er en anden derude, som er villig til at gøre dette, er ekstraordinært gavnligt.” MacLaren sagde. “Hun har fået mig til at føle mig en smule mindre isoleret, lyset skinnede, når tingene føltes mørke, og fået mig til at føle, at nogen forstår mig.”
Robbie Treag har flere referencer til Fiona indkapslet i et stykke på hans bicep. Det er lavet af kunstneren Monika Molluska, og Treag sagde, at det tog over seks måneder for dem begge at konceptualisere. Billedet er et hjerte fyldt med forskellige dele, gear og en mikrofon, en henvisning til en tekst i hendes sang “Every Single Night:” "Mit hjerte er lavet af dele fra alt omkring mig, og det er derfor, at djævelen bare ikke kan komme omkring mig." Hjertene er omsluttet af tekster fra den samme sang: “Jeg vil bare føle alt.”
“Den anden reference er til hendes MTV Video Music Awards accepttale i 1997, da hun sagde "Gå med dig selv. Jeg så denne tale live. Jeg var kun syv år gammel på det tidspunkt, men den erklæring har altid været et mantra for mig,” forklarer Treag.
Fionas musik åbnede en flodbølge af følelsesmæssig ærlighed, der normaliserede hele hendes følelsesregister i en verden, der så ofte ønskede at kvæle dem. Noget, Treag ønskede at fange, da han designede hans stykke.
“Min tatovering betyder for mig, at jeg bare vil føle alt. Godt og dårligt, grimt og smukt, lykke og sorg... Du har brug for det hele. Uden de lave toppe ville ikke være så tilfredsstillende. Jeg vil føle og værdsætte alt, hvad dette liv har at tilbyde,” sagde Treag.
Mens Fiona Apple bar så meget personlig betydning for folk som McLaren, Treag og et væld af andre fans, ekko deres mærker på en større kulturel skala. Fiona, kun 17 år gammel, pakkede hver eneste glødende og pestilensielle del af at være en hel, fuld kvinde ind i Tidal og alle andre album siden da og afslørede det så råt, at hver lytter, der havde vokset op i den tro, at de måtte skjule dele af sig selv for at være tålelige eller behagelige, udstødt et kollektive suk af lettelse. Og 21 år senere, resonerer det stadig. Hendes ærlighed er en kulturel tatovering—en brændende smerte af erklæring, en helbredende proces, en konstant påmindelse om vores menneskelighed i sin nøgne helhed.
Amileah Sutliff er en New York-baseret forfatter, redaktør og kreativ producent samt redaktør for bogen The Best Record Stores in the United States.
Exclusive 15% Off for Teachers, Students, Military members, Healthcare professionals & First Responders - Get Verified!