Den digitale masteringproces, der reddede Erroll Garners bånd til fremtiden

VMP: For de uindviede, kan du forklare, hvad Plangent-processen er? Hvordan adskiller det sig fra blot at digitalisere et bånd?

Peter Lockhart: Plangent-processen er en revolutionerende teknologi designet af ingeniør Jamie Howarth, der bruger et specialfremstillet bredbåndsbånd hoved, forforstærker og DSP-pakke til at fange og spore de originale båndoptageres ultralydbias-rester. Plangent-processen fjerner wow, flutter og FM/IM-forvrængning fra den optagne lyd, hvilket resulterer i at bringe lytteren tilbage til den originale sessionsoplevelse og bringe Erroll Garners uforlignelige præstationer til live på en måde, der ikke havde været hørt siden disse præstationer kom over kontrolrummets monitorhøjttalere for 50 år siden.

Hvorfor er denne metode anbefalelsesværdig for Erroll Garner-kataloget, specifikt med vores presning af Magician?

Magician er det 11. album i den 12-delte Octave Remastered Series, en årlang indsats med månedlige udgivelser med det formål at retfærdiggøre Erroll Garners katalog efter Columbia Records. Vi har gået tilbage til masterbånd i Garners arkiv for at restorere, remixe og remastere disse 12 albumer, så lytterne kan nyde dem med den bedst mulige lydkvalitet. Plangent-processen blev anvendt på hele serien, og jeg vil sige, at det er anbefalelsesværdigt for ethvert audiophile-projekt. Problemet har været omkostningerne og tilgængeligheden af teknologien. Indtil videre er det blevet taget godt imod af stort set alle, der har haft mulighed for at høre det: fra Bruce Springsteen, Neil Young og Rolling Stones til arkiverne for Woody Guthrie, Aaron Copland og Stravinsky.

Vi var utroligt heldige at have Jamie til at arbejde sammen med os på dette projekt. En pianist og Erroll Garner-fan selv, følte han straks forbindelse til det, vi gjorde i dette projekt. De nye overførsler, som han og John K. Chester lavede til disse plader, springer virkelig ud af dine højttalere. For en kunstner som Garner – der er så dynamisk og præcis med sin komplekse rytmiske følelse – afdækkede og låste overførslen af optagelserne på denne måde en utrolig stærk lydmæssig fundering. I tilfældet med Magician var vores mastering-ingeniør Jessica Thompson i stand til virkelig at bringe den nye korrigerede overførsel til live.

Kan du beskrive hændelsesforløbet her; hvordan går det fra bånd til plangent-filer og tilbage til vinyl?

For Magician-albummet starter processen med mig, hvor jeg gennemgår vores arkiv for at finde det rigtige sæt bånd. Hele arkivet blev digitaliseret i Magic Shop-indsugningsstudiet i New York City for omkring fem år siden, så vi kan lytte til og udforske kataloget digitalt. Jeg har en database, der hjælper med at identificere, hvilket sæt bånd der er det rigtige master-sæt. Men for Magician lyttede jeg til flere muligheder og konsulterede med min co-producent Steve Rosenthal, før jeg sendte masterbåndene til John K. Chester til overførsel. John anvendte Plangent-processen, da han lavede sin nye 384KHz-overførsel, og den nye digitale fil blev derefter sendt til Jamie Howarth. Jamie brugte derefter de nye biasoplysninger, som blev indsamlet under overførslen, til at anvende sine proprietære Plangent Process-teknikker. Jeg kontrollerede de nye filer og sendte dem til vores mastering-ingeniør Jessica Thompson. Vi diskuterede lyden af pladen og udførte tests, før hun printede den endelige master. Disse filer blev sendt til Ryan hos Sterling, hvor han skar en smuk lak.

Du har arbejdet tæt sammen med Erroll Garner-arkivet, som tingene er blevet udgivet fra; for folk der ikke ved det, hvorfor har Erroll så mange af sine egne bånd, og hvordan kom han til at starte sit eget pladeselskab?

Jeg har arbejdet på Erroll Garners katalog siden 2015, og det er blevet en af de største glæder i mit liv. Garner er en engang-i-en-generation kunstner, der engang var et husstandsnavn. Han var en selvlært juggernaut på pianoet, der skabte sin egen stil ud af elementer af swing og bob. Hans 1955 Concert By The Sea album var den første jazzplade, der solgte en million enheder, og hans sang “Misty” er den mest indspillede jazzballade nogensinde. Garner var en utroligt produktiv kunstner, berømt for sin encyklopædisk viden om den amerikanske sangbog og sin evne til konstant at ramme perfekte første optagelser.

Dette resulterede i et kæmpe katalog af uberørte optagelser. Fordi Garner også var en så opfindsom og produktiv komponist, er et stort antal af de uverificerede sange Garners originaler. I slutningen af 50’erne kom Garner i en strid med sit pladeselskab, Columbia Records, hvilket til sidst resulterede i et banebrydende søgsmål i 1960, hvor fokus var på Garners mulighed for at have godkendelse over det materiale, Columbia udgav. Sagen blev meget grim og nåede helt op til New Yorks højesteret.

Garner vandt sagen, hvilket var en første for enhver amerikansk kunstner. Columbia blev tvunget til at fjerne tre albumer af materiale, som de havde udgivet imod Garners ønsker. Det var et stort øjeblik for kunstnerrettigheder, men er ikke blevet talt om på en betydningsfuld måde. Garner var på toppen af sin berømmelse på det tidspunkt, Concert By The Sea solgte som varmt brød, og Johnny Mathis havde indspillet hans sang “Misty” og taget den til nr. 12 på pop-hitlisten. Han risikerede det hele og vandt. Som et resultat dannede han og hans manager Martha Glaser deres eget pladeselskab, Octave Records. Fra 1961 begyndte Glaser at banebryde konceptet med en licensaftale, hvor han solgte Octave-ejede optagelser til de store pladeselskaber på det tidspunkt som Mercury, Reprise og London i begrænsede perioder. På grund af dette beholdt Erroll ejerskabet af optagelserne. Magician er det sidste studiealbum, som Garner indspillede i sin levetid, og det blev oprindeligt udgivet på London-pladeselskabet i 1974.

Du kan få Vinyl Me, Please’s udgave af Magician her, ved at tilmelde dig Classics.