Erroll Garners 'Concert by the Sea' og betydningen af historiske genudgivelser

San Francisco radiovært Jimmy Lyons er bedst kendt for at have startet Monterey Jazz Festival i 1958, men inden da koordinerede han Summer Series i Carmel-by-the-Sea, Californien. Serien tager sit navn fra Sunset School, hvor Lyons holdt koncerter om sommeren og efteråret i 1955. Disse shows var kendt for at tiltrække entusiastiske og ivrige publikum, bestående hovedsageligt af soldater fra den nærliggende Fort Ord militærbase.

Det var nær slutningen af Sunset Series, at Lyons bookede jazzpianisten Erroll Garner til at spille sammen med bassisten Eddie Calhoun og trommeslageren Denzil Best. Koncerten var planlagt til ikke at blive optaget, fordi Sunset Schools akustik var dårlig, deres klaver var ude af stemning, og Calhouns bas samt Bests trommer var ude af balance.

Men så fandt Garners manager, Martha Glaser, en båndoptager der kørte backstage. Den tilhørte en tekniker, der arbejdede for Armed Forces Radio Network, og som optog koncerten til sin private samling. Glaser tog båndet og, efter at have spillet det for lederen af Columbia Records, udgav hun en forkortet LP med titlen Concert by the Sea i 1956.

LP'en tjente over en million dollars inden 1958 og betragtes – den dag i dag – som den bedste plade, som Erroll Garner nogensinde har lavet. Jazzkritikeren Scott Yanow gik endda så langt som at sige, at Concert by the Sea gjorde Garner “udødelig.”

I et rum med dårlig akustik, på et klaver der var ude af stemning, under en koncert som ikke skulle optages, lavede Erroll Garner en af de mest populære jazzplader nogensinde.

Jeg kan ikke tro, at jeg ikke havde hørt det indtil sidste uge.

Selv hvis du er som mig, en passiv jazzfan,Concert By The Sea, er øjeblikkeligt genkendelig som mesterværket af et ægte geni. Garners klaverlyde er glade uden at være overfladiske, fyldt med hoppende rytmer og en konstant rullende melodi. Pladen bevæger sig frem og tilbage mellem krydderytmer og elastiske triller, der til tider lyder som om de spilles af to forskellige musikere i stedet for bare to forskellige hænder.

Mens jazz er en genre præget af spontanitet, udfører Garner så mesterligt, at det føles forudbestemt, om ikke forudbestemt.

2016 markerer 60-års jubilæet for Concert by the Sea, og i anledning af dette udgav Sony Legacy en ubrudt version af optagelsen, kaldet The Complete Concert By The Sea, som inkluderer 11 sange fra koncerten, der blev udeladt fra den originale 1956-udgivelse.

Hele koncerten er blevet remastereret fra de originale bånd. Dette er vigtigt at bemærke, fordi Columbia i første omgang udgav LP'en med en ændret version af optagelsen, der skulle efterligne lyden af en koncert optaget i stereo. Resultaterne var uklare og affladede, og med hver remastering derefter, mere unøjagtige i hastighed.

Det er forbløffende at tænke på, at en så indflydelsesrig plade nogensinde kunne være produceret så dårligt.

Men det er det, der gør 2016 genudgivelsen så vigtig. Takket være moderne teknologi tilbyder Sony Legacy's udgivelse af The Complete Concert By The Sea en lyd, der er parallel med akustikken i det rum, hvor den blev optaget.

Det burde ikke komme som nogen overraskelse, at The Complete Concert By The Sea har været nomineret til en Grammy 2016 i kategorien "Bedste Historiske Album," en pris som i de seneste år er blevet uddelt til Brian Wilson, Woody Guthrie, og Paul McCartney.

Men hvorfor betyder det noget, atThe Complete Concert By The Sea er nomineret, og hvorfor dækker vi det her?

For et album der har modtaget så meget kritisk anerkendelse, så meget omtale, der har været så indflydelsesrigt gennem årene og har tilbragt sin tid som en essentiel jazzstandard, har Concert by the Sea endnu ikke fået den anerkendelse, det fortjener. Selvom det er en af de bedst sælgende jazzplader nogensinde, har Recording Industry Association of America aldrig anerkendt Concert by the Sea som et Guldalbum.

Og for at være ærlig, så virker det som en administrativ fejl. RIAA blev dannet i 1952 men oprettede ikke Guldstandarten før i 1958, året hvor Concert by the Sea genererede så meget profit og solgte så mange kopier, at den kunne betragtes som et Guldalbum. Det ser ud til, at pladen blev nægtet Guldcertificering, fordi den simpelthen blev overset.

Concert by the Sea’s mangel på Guld anerkendelse er det perfekte eksempel på, hvorfor historiske optagelser er så vigtige, og hvorfor den Historiske Album Grammy er så betydningsfuld. Vi skal bygge en bro mellem musikkens store album og verdens nye lyttere. Ligesom RIAA, var jeg helt uvidende om Erroll Garners produktive klaver karriere og den rene genialitet af hans optræden i Carmel-by-the-Sea for over 60 år siden. Sony Legacy's genudgivelse af disse optagelser giver mig mulighed for endelig at opleve denne plade og, endnu bedre, at gøre det med en mere autentisk remaster, end der nogensinde har været tilbudt.