Drakes 'Skorpion': Er det dette, vi kom for?

Hvis vores skiftende fordøjelse af kendiskultur har bevist noget, er det følgende: uanset hvilken kulturel og kapital gevinst der er opnået gennem ens bestræbelser på at opnå berømmelse, er det sjældent værd i sidste ende. Uanset ens perspektiv har nutidens fans og stans knust vores tidligere ideer om berømtheder, vores fingerspidser vover at splitte revnerne endnu mere fra hinanden med hver tankeløse tanke kastet i den digitale afgrund. Det er ikke nok at være 'god' og uopnåelig, og afsondre sig er mindre en teknik for enhver, der tørster efter rampelyset. Privatliv er ikke længere en luksus for den nye superstjerne, fordi deres publikum fortjener alt. Til sidst finder vi – folket, internettet – alt; selv når vi tager fejl, vil vi søge efter svar og sjældent tilgive de fejl, som disse symboler, vi har forbrugt, laver, indtil deres menneskelighed svinder til ingenting.

Aubrey Drake Grahams mestring af dette rum er kollapset over ham i tre album nu, men hans første egentlige fejl i en offentlig skænderi kom til den største omkostning – måske mulighed – han endnu har stået over for: hans defensivitet og paranoia nu implicerer et liv, han har bragt til verdenen. Uanset hvad Pusha-T oprigtigt opnåede i sin succesfulde lokkemad, er hans indflydelse stor og synlig på Scorpion: en film-længde samling af det samme og lignende, gennemsyret af en så ubeskrivelig tristhed, at Drake ikke ville fortælle os ordene, uanset om han fandt dem. Denne tristhed er ikke fyldt med den beregnede ondskabsfuldhed af If You're Reading This It's Too Late: resterne af hans anstrengelser er så påtagelige, at hans ego forbliver den første forsvarslinje mod presset for at bevare det, han har. Nej, fra åbneren 'Survival' stammer Drake og tøver, læner sig ind som en fortrolig kun for at trække sig tilbage som om vi er fremmede:

'Og jeg ser i mørket / Det var ikke så koldt i starten / Tror min sjæl er blevet mærket / Der er et hul i mit hjerte / Ja, jeg var ved at – / Manden jeg tænkte på det… Det er urovekkende at tale om det.'

Om hvad? Taler om hvad? En simpel læsning kunne være en kort nævnelse af det nu mytiske svar på 'The Story of Adidon', som blev hylden efter J. Princes anmodning, men i betragtning af større implikationer af hvordan berømmelse har forbrugt den Drake, vi kender, hvor tung er vægten af hans verden? Hvor hviler hans menneskelighed, når hans image glider i offentligheden? Hvilke overlevelsestaktikker vil vejre den personlige helbredelse, han har skabt?

Scorpion udmærker sig, når Drake ophører med at danse omkring ringen og forsoner sig med de slag, han ved, vi har uophørligt gentaget. Det Mariah Carey-samplede 'Emotionless' sætter tonen for hans udgravning, men Drakes flygtige svar om at skjule sin søn Adonis fra den arvede grusomhed af berømtheden på dit navn viser sig langt mindre interessant inden vi når Side A-afslutteren 'Is There More.' Klassisk Outro Drake, oversvømmet sample med minimal udsmykning, han prikker og stikker til den eksistentielle frygt for at opretholde sin succes på en måde, der perfekt artikulerer det hele forgæves. Selvom han ikke helt tager sig af miragen, beviser hans spørgsmål, at selvindsigten forbliver: Han ved, han er et produkt, med hænderne bundet, hans person ufuldkommen og inkompatibel med virksomheden omkring ham. Alligevel er det svært ikke at forestille sig den dag, han skubber sin utilfredshed til ekstremerne, selvom han aldrig finder svaret; lige nu kan han klart ikke, uden at bringe akten i fare.

Sagen om Side A vs. Side B vil falde til præference og hvilken Drake man kommer efter; den overordnede Drake-fan vil finde noget at kunne lide i løbet af 89 minutter, hvilket ikke retfærdiggør at tage alle 89 minutter for at tage så få kunstneriske risici som muligt. 'Nonstop' er ikke risikabelt, men det er truende og utroligt sjovt, da Tay Keith snører Drake med pladsen til at blive poetisk om at kræve respekt, han allerede har. Side A viser glimt af Comeback Season i Boi-1da og DJ Premier soul flips på '8 Out of 10' og 'Sandra's Rose', henholdsvis. Vi ser også Drakes kamæleoniske smidighed tage afsted i Playboi Carti-imiterende 'Mob Ties', efterfulgt af den karakteristiske storhed på 'Can’t Take a Joke.' I betragtning af den mørkere kontekst af Scorpion, ringer 'God’s Plan' langt mørkere end dets donations-visueler: Drake er mere bekymret for døden og arv end nogensinde, og forståeligt nok. Han er heller ikke hævet over den sædvanlige nedladenhed, i betragtning af 'I'm Upset' nu registrerer mindre berømte hypotetisk og mere et raserianfald på strid med Sophie Brussaux, Adonis' mor. Drake har haft bedre dage lyrisk, men de dage føles længere tilbage i bakspejlet end nogensinde; hans produktionsværdi forbliver top-notch - det kan ikke fejle, det er utilgiveligt - men der er forskel på at drive på ens styrke og lade ens anseelse resultere i acceptabel dovenskab.

I Scorpion-universet, især på Side B, sker de mest interessante øjeblikke via sample: DJ Paul er den eneste indstilling på Side A for at flippe N.W.A.'s 'Dopeman' for 'Talk Up' kun for at have JAY-Z aflyse gaderne for mordet på XXXTentacion mens han skammer folk fattigere end ham for ikke at have modet til ekstradømmende at myrde en hvid-møder-en-sort mand, der myrdede et sort barn. Side B finder Murda Beatz flip Laurie Hill og Big Freedia på den show-stjældende baggrund for 'Nice for What,' Cadastre trækker et live snippet af Nicki Minaj på den anstændige 'That’s How You Feel,' og TrapMoneyBenny fremmaner Magnolia Shorty med et strejf af Lil Wayne på det fremtrædende 'In My Feelings.' De posthume opkald til Michael Jackson og Static Major viser sig også at være interessante valg: den første optræder via sample på 'Don’t Matter to Me,' hvor Drake til sidst skildrer at have en kvinde, der forsøger at lokke ham til at slå hende i et skænderi? Sidstnævnte optræder med Ty Dolla $ign - en mand, der ikke kan misse på funktioner i år - i en sen-nat duet passende for de lowkey freaks at køre rundt til, en passende hyldest til en sangerne længe før hans tid.

Side B er så blandet en pose som dens søskende, men det er kernen ved at kunne lide Drake: Han har ikke rækkevidden til at blive for dramatisk, men vi har ladet ham komme så langt på resonansen af, hvad han fremmaner i vores ånd. Det er, hvad der gør 'Jaded' til en fantastisk øvelse i trodsighed: forestil dig at håndtere en betydelig andens forældre kun for at det ikke går nogen steder! Men den gentagne emne føles distraherende fra øjeblikke som 'March 14,' et af de mest resonante Drake-stykker i årevis. Han viser os den anstrengelse i at kritisere sine forældre en hel karriere kun for at have usikkerheden i sit nye familieliv blive den næste offentlige punchline. Han viser os endda den 'tomme krybbe i min tomme krybbe,' den triste instrumental falder ind i et pianoafsnit, hvor han stille skriger om ensomhed og accepterer sit faderskab uden at hele sine egne sår. Når plader som 'March 14' gennemborer lytteren som de Take Care og Nothing Was the Same fra fortiden, er ens udmattelse med oppustede album, der har passable plader, forbi retfærdig. Forestil dig at barbere denne kæmpe i halve, endda en tredjedel, og se en af Drakes mest modne værker stige fra æteren; det er, hvad der gør Scorpion i sidste ende mere tomt, end det burde være givet omstændighederne.

På trods af den sjov vi utvivlsomt vil have med de singler, vi allerede elsker, og de tider, vi senere vil vende tilbage til for plader, vi bliver glade for, er Scorpion endnu en forlænget ufuldstændighed, en fiasko i fuldt ud at gribe muligheden for at vokse foran os. Historisk har Drake været den mand, der rodet kan lægge sin sjæl besvaret uanset hvad eller hvem bekostning. Det er grunden til, at vi har tilladt ham sådan udstrakt plads: Vi ærer hans sejre og værdsætter hans tåbelighed som refleksioner over vores egne, ser andres liv og karrierer falde og stagnere i vinden af hans succes. Men på sit mest udsatte får vi snippets af billedet, som vender tilbage til det oprindelige punkt: Er han virkelig forberedt på at tage os derhen? Desuden, hvad fortjener vi egentlig? Forestil dig Aubreys udmattelse med os, den Drake, han har skabt, vender udad for at tilfredsstille alle undtagen sig selv, mens hans dæmoner vipper på at spilde ud. Med hensyn til hans 2015 FADER profil, er han så 'afstemt med dette liv,' at sjov ikke engang føles sjovt længere. Er det det, vi kom for?