De 10 bedste musikbøger i 2018

Denne bog er sat et utraditionelt sted: nemlig i Boston i 1968, hvor Van Morrison hænger ud og gør sig klar til at indspille sit mesterværk, Astral Weeks. Andre steder i Boston har James Brown dæmpet et oprør efter mordet på Martin Luther King Jr., og en række andre kunstnere, kunstnere og charlataner kredser om tidsånden. Det giver et interessant billede af en tid og et sted, og selvom jeg ikke er sikker på, at jeg er overbevist om, at Boston tjener som en åndelig kraft på Morrisons album, er jeg overbevist om, at dette er en fantastisk måde at fortælle et stykke historie på: fokusér på et år, og en by, og du vil helt sikkert filtrere nogle fantastiske historier ud.

Lauryn Hill’s Miseducation Of Lauryn Hill — et af de mest misforståede og fejlvurderede klassiske album i den moderne kanon — fyldte 20 år denne sommer, og Joan Morgans korte, men sensationelle She Begat This var den eneste hyldest, du behøvede at læse. Morgan dissekerer albummet både i sin tid og i dag og forsøger at forklare, hvordan Lauryn fra blokken lavede et mesterværk, før hun tunede ud og droppede ud af berømmelsesindustrikomplekset. Dette er som et langt liner notes essay, med afvigelser til alle de rigtige steder. En nødvendighed for enhver, der kan lide rap, Lauryn eller Miseducation.

Robert Gordons bøger om Muddy Waters og Stax Records er ur-tekster for forfattere, der skriver om enten emne, da den Memphis-forfatter giver dig alt, hvad du kunne ønske at vide om begge, skrevet med en brønd af direkte viden og erfaring. Gordons samling om emner i og omkring Memphis — Memphis Rent Party — fanger den følelse af en person, der ved alt om noget venligt, og fortæller dig alt, hvad du behøver at vide, denne gang om emner, der spænder fra Jeff Buckley (som Gordon hang ud med i Memphis, før han døde der i 1997) og Cat Power (som indspillede The Greatest i Memphis med resterne af Hi Records bandet) til Alex Chilton og Furry Lewis (to ikonoklaster, der kaldte Memphis hjem). Gordon viser vigtigheden af sted i at skrive om musik, da nogle gange er det sted, som musikken kommer fra, lige så vigtigt som de mennesker, der laver den.

Idoliseringen af Jeff Buckley er svær at forstå for dem af os, der ikke var woke til hans charme i 1997, da han døde, men denne bog — skrevet af hans manager Dave Lory og forfatter Jim Irvin — giver den komplette historie om Jeff Buckley med indsigt og humor og belyser, hvorfor han var en sådan magnetisk kunstner. Lory styrede Buckley på vejen, da han spillede for stort set tomme rum, til gennem da han spillede i de bedste koncertsale i Europa. Bogen starter med noget mundtlig historie, før den bliver en musikalsk version af Although Of Course You End Up Becoming Yourself, hvor to mænd lærer alt, hvad der er at vide om en person under en række roadtrips. Denne bog fik mig til at tilbringe tre uger begravet i Buckleys katalog, og jeg tror, jeg fatter det nu.

Takket være Boomer Exceptionalism™, troede jeg, at jeg vidste alt, hvad der var at vide om Rolling Stones' katastrofale Altamont-koncert; det signalerede slutningen på uskyld og fri kærlighed eller hvad som helst. Men Saul Austerlitz' bog overgår stort set alle andre beretninger om Altamont i et undervurderet materiale: god gammeldags reporterarbejde. Han taler med dusinvis af mennesker, der var der, og interviewer endda familien og vennerne til Meredith Hunter, den unge mand, der blev myrdet af Hell's Angels (som Austerlitz også taler med), mens Stones spillede. Han undersøger også den rolle, som Grateful Dead havde både i at anbefale Angels som sikkerhed og ikke spille Altamont, hvor de lokale drenge måske kunne have beroliget mængden. Dette er den definitive bog om Altamont, hvilket ikke betyder, at der ikke vil være 100 flere. Men jeg tror ikke, nogen vil være bedre end denne.

Denne bog er for folk, der er overbevist om, at jazz stoppede engang under Reagan-administrationen; Nate Chinen er en N.Y. Times jazz-skribent, og her giver han en undersøgelse af jazz i det 21. århundrede med stykker om Roy Harper, Kamasi Washington og flere. Bogen giver en overbevisende sag for jazz i det 21. århundrede som værende lige så vigtig og søgende som den ”klassiske” jazz fra 50'erne-70'erne, og hvordan jazz er blevet en del af byggestenene i hip-hop og andre genrer.

Denne bog om Grateful Dead starter, hvor du mindst forventer det: Efter Jerry Garcias død satte bandets fremtid i limbo. Den dækker alle interne band-squabbles, fra de år, hvor de alle hadede hinanden, til de år Mickey hadede Bill, og Bob hadede Phil og enhver kombination af sådan. Den kulminerer med bandets nylige genforeningskoncerter på Soldier Field i Chicago og viser præcis, hvor meget line walking og forretningsskænderier det kræver at holde et arvband flydende, og præcis hvordan John Mayer endte i Dead.

33 ⅓ bogserien er gammel pålidelig, når det kommer til musikbøger; hvert år er der mindst én i serien, der er 100 procent totalt nødvendig. Årets bedste 33 ⅓ er Rachel Lee Rubins Okie From Muskogee, en veldokumenteret og argumenteret bog om den lovløse country-legende Merle Haggards misforståede klassiker Okie From Muskogee. Rubin undersøger, hvordan albummet kunne tjene som foder til både den politiske højre og venstre, mens Haggards egen politik forblev uundersøgt. Country-album fortjener flere boglængde-behandlinger, og dette er et godt sted at starte.

På et tidspunkt, måske om 30 år, vil folk ikke længere interessere sig for klassisk rock; radioformatet vil ophøre med at eksistere og teenagere vil ikke ryge skåle til “Immigrant Song” i bagenden af en Vanagon. Men hvad med nu, i disse skumringsår, når klassiske rocklegender stadig er i live, deres indvirkning på kulturen langsomt bliver slettet, og det bedste, unge mennesker kan klare, er Greta Van Fleet? Hydens Twilight of the Gods forsøger at gøre op med klassiske rockbands både i forhold til at se, hvordan de er nu, den indvirkning, de havde på hvad du hører på radioen — afsnittene om at lytte til klassisk rockradio i Midtvesten vil være intimt bekendt for enhver der er opvokset her — og hvad deres arv i sidste ende vil være. Hvis du stadig interesserer dig for, hvad symbolerne betyder på Zeppelin IV, skal du læse denne bog.

Denne bog, om Larry Norman, den ofte kontroversielle ophavsmand til kristen rock, er intet mindre end åbenbarende; ikke kun i den grundige undersøgelse af Normans liv, med alle hans mangler — han er en vigtig figur, men også lidt af en nar — men i den måde, den dissekerer de måder, kristen rock både udviklede sig, nedbrød og mistede sin vej på den tid, siden Norman sang den sang, som denne bog tager sin titel fra. Norman så kristen rock som ikke-dømmende, et sikkert rum for freaks af alle slags til at lære ordet via gode melodier. At kristen rock blev den kedelige, prædikende-til-de-omvendte version, der endte med at være, fyldte ham med frygt og vrede; han ender her som en mislykket apostel og indser, at hans vision er blevet forvrænget. Jeg havde næsten ingen idé om ham eller hans genre, før jeg læste dette, og jeg vil ikke sige, at jeg har købt tonsvis af Norman-albummer på Discogs, men det gjorde mig i det mindste nysgerrig, som alle gode musikbøger skal.