De 10 bedste konceptalbum, du bør eje på vinyl

Pink Floyd: The Wall

Mens næsten alle musikere er inspireret af mennesker, de forvandler til karakterer, er nogle musikere inspireret af sig selv. Det mest bemærkelsesværdige eksempel er den mest markante karakter fra et af de mest anerkendte konceptalbum, der nogensinde er lavet. Pink, protagonisten fra 1979's The Wall, er modelleret på en blanding af Pink Floyd-bandmedlem Roger Waters og tidligere medlem Syd Barrett, som allerede havde forladt bandet, da albummet blev udgivet. På albummet kæmper den forstyrrede Pink med sin plads i samfundet og går til sidst i selvpålagt eksil (ikke On Main Street), i takt med at den metaforiske væg af hans isolation bliver stærkere for hvert nummer. Albummet indeholder flere referencer til Waters og Barrett. "Nobody Home", for eksempel, afspejler tilstanden hos sidstnævnte under en af Pink Floyds mislykkedes USA-turnéer, mens hittet "Comfortably Numb" var baseret på en anden turné, hvor Waters injicerede sig selv med muskelafslappende.

The Who: Tommy

Pink Floyds The Wall er uden tvivl en af de fineste rockoperaer nogensinde, men den kommer muligvis lige akkurat til at tabe til The Whos Tommy, som blev udgivet 10 år tidligere. Sammen med Pretty Things' S.F. Sorrow ses Tommy som en af de første rockoperaer, selvom medlemmer af The Who har afvist rygter om, at S.F. Sorrow dannede inspirationen til historien om Tommy, en døv, stum og blind dreng, der spiller pinball (deraf "Pinball Wizard") og starter en religiøs bevægelse. Den historie virker så utroværdig i starten, at det er en enorm præstation, at den rutsjebane, der er blevet optaget, formår at engagere lytteren på den måde, den gør. Faktisk er protagonisten i The Whos fjerde album muligvis ikke Tommy efter alt: det er selve historien. Plottet var så godt, at Tommy blev lavet til en spillefilm og et musical årtier efter udgivelsen af konceptalbummet. Succesen med Tommy var en lettelse for frontmand Pete Townshend, der var involveret i produktionen af både filmen og musikalen.

David Bowie: The Rise And Fall Of Ziggy Stardust And The Spiders From Mars

Mange konceptalbum fortæller historier om livet på jorden. Dog er der kun ét (så vidt vi ved), der gør det gennem øjnene på en alien. I 1972 antog David Bowie, hjulpet af sit band Spiders From Mars, rollen som den flammehårede, biseksuelle marsianer Ziggy Stardust, en af hans mange alter egoer, der angiveligt er baseret på de medrockstjerner Jimi Hendrix og Vince Taylor, som Bowie mødte efter Taylor havde lidt et mental sammenbrud og udnævnte sig selv til at være en kombination af Gud og en alien. På nogle af Bowies fineste numre, såsom "Moonage Daydream" og "Starman", deler Stardust sine synspunkter på jordiske fornemmelser såsom sex, kærlighed og rock-'n'-roll. Under turnéen, Bowie/Stardust, som på daværende tidspunkt var på bunden af stofmisbrug, meddelte, at han ville stoppe for altid, hvilket efterlod fans forvirrede, da de ikke kunne finde ud af, om det betød Bowies eller Stardusts farvel. De blev lettet, da førstnævnte kom tilbage med endnu et fint album, Aladdin Sane, blot et år senere.

The Beatles: Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band

Soloartister er ikke de eneste, der har eksperimenteret med alter egoer gennem pophistorien. I 1967 gav Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band Beatles et fripas til at forfølge den lydmæssige eksperimentation, som de var begyndt på 1966's Revolver. Da Sgt. Pepper’s ses som det første konceptalbum i populærmusik, er pladen et af de mange tilgængelige eksempler på Fab Four's banebrydende kvaliteter. Bandet var allerede begyndt at indspille det nye Beatles-album, da Paul McCartney foreslog, at britterne ville skabe et helt album i stil med det fiktive militærband, efter at have skrevet sangen, der skulle give albummet sin titel. Beatles' brug af lyde og teksturer, der ikke tidligere blev associeret med popmusik, var stærkt inspireret af The Beach Boys' Pet Sounds. McCartney har senere anerkendt, at han mente, hans konstante afspilning af pladen gjorde det vanskeligere for hans bandkammerater at undslippe dens indflydelse, mens producenten George Martin har udtalt, at Sgt. Pepper’s ikke ville have eksisteret uden Pet Sounds.

Arcade Fire: The Suburbs

Reflektor er ikke det eneste Arcade Fire-album, der er, i det mindste delvist, et konceptalbum. Det canadiske bands tredje album blev beskrevet af frontmand Win Butler som "hverken et kærlighedsbrev til, eller en anklage mod, forstæderne – det er et brev fra forstæderne." Gennem kunstneriske popmelodier som "Ready To Start", "The Suburbs" og "Empty Room" formåede Arcade Fire at få de miniature hverdagsliv af almindelige mennesker til at synes som de mest massive emner i hele verden. Pladen er direkte inspireret af den personlige historie af Win og hans bror og bandmedlem Will Butler. Duoen voksede op i Woodlands, en af forstæderne til Houston, Texas. Følgelig er musikken på albummet løst baseret på sangene af Depeche Mode og Neil Young, som Win Butler hørte, da han var ung.

Green Day: American Idiot

Er der nogen, der nævnte forstæder? Nu hvor vi er her, vil vi blive lidt længere. Der er trods alt ikke noget sted, hvor den amerikanske drøm kan analyseres mere grundigt. Den drøm, i al dens storhed og lillehed, blev udforsket af Green Day på deres 2004 konceptalbum American Idiot gennem øjnene på karakterer som Jesus of Suburbia, Whatsername og St. Jimmy. Albummet præsenterede en modenhed, der ikke var blevet fundet på nogen af Green Days første fem album, men hvor bandet trods alt skabte nogle tidløse punkrock-anførere.

Queens of the Stone Age: Songs For The Deaf

Fra Green Days hjemby East Bay er der ikke ret langt til Californiens ørkener, et område, der i de seneste årtier har været domineret af Queens of the Stone Age. Den musikalske tusindben Josh Homme har gjort sig bemærket som medlem af Kuyss, Them Crooked Vultures og Eagles of Death Metal og har arbejdet med bands som Arctic Monkeys, Foo Fighters, Mastodon, Biffy Clyro og Nine Inch Nails, men han har oplevet sine fineste øjeblikke som frontmand for Queens of the Stone Age. Uden tvivl det fineste af dem alle er repræsenteret af bandets 2002-album Songs For The Deaf, som indeholder hits som "No One Knows" og "Go With The Flow" samt Dave Grohl på trommer. Sangene på Songs For The Deaf er ikke alle tematikrelaterede, men Queens of the Stone Age tager lytteren med på en tur gennem Californiens ørken. Numrene er knyttet sammen af dryp af radiostationer, der opfanges undervejs.

Kendrick Lamar: good kid, m.A.A.d. city

Kendrick Lamars andet studiealbum er en selvbiografisk beretning om hans ungdom og unge manddom på gaderne i Compton, Californien. Coverkunstværket præsenterer Lamar, hans bedstefar og to af hans onkler. Mændenes øjne er censureret, fordi historien fortælles fra ung Kendricks synsvinkel. good kid, m.A.A.d. city eksisterer i en ikke-lineær fortælling om en nat tilbragt med at røve huse med venner, men til hans seneste fuldlængde, det kritikerroste To Pimp A Butterfly, skiftede Lamar til en mere lineær fortælling.

Sufjan Stevens: Illinois

Kendrick Lamars good kid, m.A.A.d. city og Sufjan Stevens' Illinois deler ikke meget ved første øjekast, men de to album har ret lignende koncepter. Mens det ser ud til, at Stevens' oprindelige mission om at indspille et album for hver af de 50 stater i USA ikke vil blive opfyldt lige foreløbigt, leverer den anden LP i serien (efter 2003's Michigan) en detaljeret beretning om alle facetter af Illinois. De 22 numre på albummet, de fleste med utrolig lange titler, spænder fra beskrivelser af kulturelle hændelser til personlige refleksioner over bylivet og kristendommen. Stevens væver et bredt udvalg af fakta og anekdoter om staterne sammen gennem sange om karakterer som Abraham Lincoln, Superman og seriemorderen John Wayne Gacy Jr. på den konfesionelle, men forvirrende måde, som Stevens har mestret som ingen andre. Hans historier om én stat lykkedes i at overbevise os alle om, at vi ikke er så forskellige fra hinanden.

Frank Sinatra: Watertown

Fra en by til en stat, og fra en stat til en by. Fra nogle af de mest bemærkelsesværdige konceptalbum fra det 21. århundrede til det øjeblik, hvor det hele begyndte. Eller snarere, til manden, der startede det hele. Ud over den række af fortællinger, han udgav i 1940'erne, bliver den legendariske Frank Sinatra ofte set som koncepalbumets grundlægger. Måske er det fineste af alle Sinatras konceptalbum dog fra 1970, Watertown, med musik af Four Seasons' Bob Gaudio. På Watertown, der ligger i landsbyen med samme navn i New York, fortæller en navnløs fortæller lytteren, hvordan hans kone har forladt ham og deres to drenge for den store bys fristelse i en række hjerteskærende monologer. Det tristeste ved Watertown er dog, at albummet solgte kun 30.000 eksemplarer og dermed er det eneste af Sinatras større albumudgivelser, der ikke kom ind på Billboard Top 100.