De 10 bedste big beat albums, du skal eje på vinyl

Fatboy Slim: Better Living Through Chemistry

Norman Cook havde allerede haft en travl musikkarriere, før han adopterede navnet fra en Louisiana gangster og blev måske den mest genkendelige kunstner fra big beat scenen. Mange vil pege på opfølgeren You’ve Come a Long Way Baby som et bedre album - bestemt det bedre kendte - men hans første indsats stemmer bedre overens med big beat æstetikken. På grund af Cooks arbejde som producer og hans generelt hektiske tidsplan, var nogle numre på albummet blevet indspillet helt op til tre år før udgivelsesdatoen i 1996, men som helhed hænger det ekstremt godt sammen. Mindre sample-drevet end senere Fatboy Slim-album, Better Living Through Chemistry fokuserede på grundelementerne i genren - med trommer og basslinjer i front og næsten "fyldende" resten af instrumenteringen. Dette udelukker dog ikke nogle øjeblikke af musikkens storhed - den langsommere og næsten ”chillede” “The Weekend Starts Here” er et ret sofistikeret nummer givet de ret ydmyge ingredienser.

Lo Fidelity Allstars How to Operate with a Blown Mind

Da deres debutalbum blev udgivet i 1998, var Lo Fidelity Allstars en kvintet af musikere fra det nordlige England, der arbejdede fra et studie navngivet Brain Farm på Sydkysten af Storbritannien og signeret til Skint Records - et af de labels, der er mest synonymt med big beat scenen. Det album, de skabte, er ubestrideligt en del af big beat genren, men i det, der for det meste var musik, der var positiv i sin tilgang, havde Allstars en mørkere, mere dystopisk lyd. Der er dog stadig nogle enormt dansable numre på albummet, ikke mindst “Battleflag” - en grundlæggende remix af nummeret af samme navn fra Seattle-bandet Pigeonhed, der er blevet betydeligt bedre kendt end sin umixede forfader. At trække disse numre sammen var en næsten trip-hop-agtig samling af langsommere numre, der nyder godt af gruppens unikke lyriske stil og en dygtig brug af samples.

Bentley Rhythm Ace Bentley Rhythm Ace

Birmingham-baserede Bentley Rhythm Ace, bestående af den tidligere Pop Will Eat Itself-medlem Richard March og Mike Stokes fra Bugweed Centipede. Periodisk støttet af PWEI trommeslager Fuzz Townshend og Keith Yorke, er deres eponymt betitlede debutalbum en klassiker inden for big beat genren og helt anderledes fra mange af de kunstnere, der udgav materiale på samme tid. Nøglen til lyden var en omfattende brug af samples - et overraskende antal af dem kommer fra britiske børne-tv-programmer - kombineret med en renere, mindre bass-drevet musikstil, der i høj grad lånte fra funk- og soulindspilninger fra slutningen af 60'erne og 70'erne. Samlet set lyder albummet ikke som noget, der er udgivet før eller siden, og dette viste sig at være noget af en udfordring for gruppen, da det var umuligt at genskabe, og deres andet album blev derfor noget mindre anerkendt. Som en kort bemærkning, selvom næsten alle kunstnerne på denne liste var dygtige DJs såvel som musikere, var duoen March og Stokes virkelig umulige at se optræde på denne måde, idet de peprede deres sets med fund fra bagagerumsmarkedet for at skabe sæt, der var temmelig latterligt underholdende.

Midfield General Generalisation

Damian Harris ville være blevet betragtet som ret instrumental for big beat, selvom han aldrig havde udgivet noget materiale af sin egen. Grundlæggeren af Skint Records var ansvarlig for at underskrive mange af de kunstnere, der danner denne liste, og han havde opnået betydelig anerkendelse som DJ samtidig. Efter at have udgivet nogle singler under navnet Midfield General, blev dette efterfulgt af hans debutalbum i 2000. Som nær ven af Norman Cook, er det måske ikke overraskende, at mange aspekter af albummet ligner Fatboy Slim-materiale fra samme periode, men der er en anarkistisk stribe i Generalisation, der er anderledes. Dette er glimrende epitomiseret i nummeret “Midfielding,” der indeholder et monolog fra surrealistisk komiker Noel Fielding, der beskriver den episke historie om en mand, der tager en hær af britiske pattedyr for at kæmpe mod deres afrikanske modstykker ved hjælp af en “Trojan skæv” dækket af Kit Kat indpakninger. Hvis det lyder vanvittigt, så er du næsten derhenne, hvor du forstår det.

Propellerheads Decksandrumsandrockandroll

Producenterne Will White og Alex Gifford - sidstnævnte også en tiders saxofonist med The Stranglers - dannede Propellerheads i 1995 og tog deres navn fra et amerikansk udtryk fra 50'erne for nørd. Deres eneste album var ligesom mange af de andre på denne liste, at det inkorporerede materiale, der havde været rundt i nogle år, før albummet kom frem. Når materialet var så godt som dette, betyder det dog ikke rigtig noget. Nøglen til bandets signatur lyd var en mere raffineret percussion end hvad der var typisk for big beat, kombineret med hooks, der var et niveau over de fleste af deres samtidige. Dette er mest synligt i deres fremragende nyfortolkning af temaet til “On Her Majesty’s Secret Service” (der også inkluderer et interlude fra “You Only Live Twice”) og fantastisk funky “History Repeating,” der relativt usædvanligt for et big beat nummer, har vokaler skrevet specifikt til det, som synges af Shirley Bassey. Dårlig helbred satte en stopper for yderligere arbejde som duo, men numre fra dette album dukker stadig op i film og tv den dag i dag, hvilket giver dem en imponerende arv.

Lionrock An Instinct for Detection

DJ og producer Justin Robertson havde været aktiv i den britiske dansemusik siden slutningen af ’80’erne og havde en række remix og produktionssucceser på sin konto, før han grundlagde Lionrock med M.C Buzz B og synthesist Roger Lyons. Givet at Robertson havde spillet med stort set hver genre af dansemusik (og forvandlet ting, der aldrig havde haft til hensigt at være til dansemusik), er det ikke så overraskende at finde, at An Instinct for Detection hammerer igennem musikstile med entusiasme og ringe hensyn til konventioner. I sit hjerte er dette et album, der svæver ved mødestedet mellem big beat og trip-hop, der skiller sig ud for sine usædvanligt høje produktionsværdier og imponerende vokalpræstationer fra Buzz B på numre som “Straight At Yer Head” og “Depth.” Disse giver en mørkere og lidt mere seriøs tone til et album, der er helt i stand til at have det sjovt, som numre som “Fire Up The Shoesaw” demonstrerer. Robertson er stadig aktiv som DJ, og et af hans faste steder er Spiritland - stedet, der for nylig blev omtalt på bloggen.

Indian Ropeman Elephant Sound

Som genre var big beat i høj grad de hvide kunstneres domæne, men en af de mere interessante tilføjelser til dens musikalske bredde kom fra Brighton-fødte Sanj Sen. Som Indian Ropeman - et navn lånt fra en 60'er plade fra Julie Driscoll - tog han grundelementerne af big beat og blandede dem med et unikt sæt påvirkninger fra det indiske subkontinent. På sit eneste album, Elephant Sound, bliver disse påvirkninger brugt sparsommelig men effektivt - hvilket giver albummet en unik lyd, men undgår at gøre det til noget helt andet. Dette demonstreres mest elegant i nummeret “66 Meters,” der blander den klassiske TB-303 basslinje og computergenerede percussion med et elegant sitarstykke understøttet af passende vokalsnit fra Shahin Badar, som også indspillede vokaler til Prodigy’s “Smack My Bitch Up.” Selvfølgelig er Sen helt i stand til at give os en mere klassisk big beat lyd, og dette vises perfekt i den muntert vanvittige “Dog in the Piano,” som har nogle seismiske bas, der spilles på passende højtalere.

Cut La Roc La Roc Rocs

På nogle måder vil Cut La Roc - rigtigt navn Lee Potter - altid være bedre kendt som DJ. Han optræder med sæt på op til ni plader ad gangen og forbliver en af de mest ubesværede mestre inden for kunsten. Som Cut La Roc tilføjede han dog en anden dimension til big beat lyden, der let kan erkendes i La Roc Rocs. Med en baggrund i acid house og jungle er dette et album, der balancerer en anden kant af big beat lyden, hvor lagdelte lyde og mere komplekse tromme- og basslinjer kolliderer med en næsten hip-hop smag fra tid til anden. Obligatorisk big beat skørhed kan fås i form af Hip Hop Bibbedy Bop Bop, som ofte fandt vej ind i live sets som en form for “brandbrydning” mellem helt forskellige genrer. Dette er et album, der dækker et væld af emner på 11 numre og lige under en time. Det inkluderer også en fantastisk gæstevokal fra Gary Lightbody fra Snow Patrol, der var næsten helt ukendt i 1999, da albummet blev indspillet.

Mint Royale Dancehall Places

Da det andet album fra Mint Royale blev udgivet i 2002, var det perfekt muligt at argumentere for, at storhedstiden for big beat var bag den, men dette stopper ikke Dancehall Places fra at tage grundelementerne i, hvad der gjorde det så sjovt og let at udvikle dem. Mancunian duo Neil Claxton og Chris Baker havde produceret en række velrenommerede singler og var blevet en særlig favorit hos Norman Cook, når han optrådte med sine DJ-sæt. Med dette album er tempoet og arrangementet af de fleste af numrene genkendeligt big beat i oprindelse - den velkendte single “Sexiest Man in Jamaica,” som sampler sanger-songwriter Prince Buster, kan ikke rigtig ses som noget andet end big beat. Men der er også numre, der går videre, især åbningsnummeret “Blue Song” og titelnummeret. Den disparate natur af, hvad der præcist udgjorde big beat, betød, at meget få kunstnere, der var aktive i genren, blev efterladt uden at være ramt af dens død, men få af dem indspillede et album, der så elegant demonstrerede, hvad det udviklede sig til.

Evil Nine You Can be Special Too

Det er fuldstændig muligt at argumentere for, at da You Can be Special Too ankom i 2004, var big beat død, og at det tilhører en helt anden genre. Ligeledes havde duoen, der udgør Evil Nine, Tom Beaufoy og Patrick Pardy, været aktive gennem big beats peak år, og You Can be Special Too udnytter nogle af de nøgleattraktioner, der hører til genren for at fuldende en anderledes og mørkere lyd. Dette er stadig et album med store basslinjer, omhyggeligt udvalgte samples og strukturel percussion, men et, der bruger disse ingredienser på en måde, der resulterede i en anderledes lyd end det, der havde været før. Nøglen til dette er brugen af fremragende gæstevokalpræstationer fra Aesop Rock og Toastie Taylor. Da albummet blev udgivet, betød finansielle vanskeligheder fra Marine Parade-labelen - delvis bevis på, at fokusset for dansemusik bevægede sig væk fra Brighton og Sydkysten - at det var i kort forsyning og blev meget eftertragtet. Desværre er dette stadig tilfældet med vinyludgivelsen, som er sjælden den dag i dag.