De 10 bedste freak folk albums, du bør eje på vinyl

Josephine Foster: This Coming Gladness

Josephine Foster er en folkemusiker som ingen anden. I sin ungdom arbejdede hun som bryllups- og begravelsessanger, mens hun drømte om at blive operasanger. Efter at have fundet sin plads som folkemusiker har hun alligevel bevaret en nomadisk trang til kunstnerisk eventyr. Hendes diskografi inkluderer tysksprogede sange inspireret af romantikken fra det 19. århundrede, et børnealbu, musikalske bearbejdninger af digte af Emily Dickinson og spanske folkesange indspillet med sin mand Victor Herrero. Konceptuelt set kunne This Coming Gladness være en af hendes mere direkte samlinger, men der er intet gennemsnitligt over det. Fosters stemme svæver et sted mellem Joan Baez, Joanna Newsom og den operasanger, hun engang drømte om at blive, mens Herreros guitar og Alex Neilsons trommer tilføjer psykedelisk kød til hendes overjordiske kompositioner.

Animal Collective: Strawberry Jam

Med Strawberry Jam bevægede de sig væk fra de pastorale hippieformer fra deres tidligere indspilninger og introducerede den meget tættere, mere elektronikdominerede lyd, der ville definere Animal Collectives efterfølgende gennembruds-album, Merriweather Post Pavilion. At være ærlig, "Unsolved Mysteries" er centreret omkring strumming af en akustisk guitar, men den er også udsmykket med alle former for boblende lydmæssige underligheder, mens Avey Tare skriger foruroligende tekster om Jack The Ripper. Andre steder, på "For Reverend Green" og "Fireworks", virker det næsten som om Avey Tare forsøger at beskadige den vidunderligt tågede guitardelay og de søde backing-lyde ved lejlighedsvis at skrige en tilfældig tekst, som om han virkelig bliver gal. Hans råhed er dog aldrig overdrevet og komplementeres perfekt af Panda Bear's blødere, mere legende vokaler.

Jackie-O Motherfucker: Fig. 5

Deres bande navn kan give indtryk af et provokerende punkband, men i virkeligheden er Tom Greenwoods Jackie-O Motherfucker en snakkende udbyder af rustik improvisation. Efter år med underground CD-R og vinyl-udgivelser, kom Fig. 5 ud i år 2000, oprindeligt kun på CD. Den første mangel på en 12" var ærligt talt latterlig, fordi hvis der nogensinde var en plade, hvor den søde knitrelyd fra vinyl virkelig ville tilføje noget til albumets allerede eksisterende skrattende atmosfære, så er det denne. Heldigvis udgav Fire Records et længe ventet vinyltryk i 2011. Her sidder drone-numre ved siden af korfængsels-sange, støvede post-rock-vandreture, gryder-og-pander jazzmeditationer og en næppe genkendelig, men stadig dybt rørende, version af "Amazing Grace". Den produktivitet, som gruppen opnåede i det årti efter Fig. 5, er dog dæmpet på det seneste, men dette er ikke det eneste mesterværk at finde i deres enorme diskografi.

Sunburned Hand Of The Man: Fire Escape

Efter at have faldet for bandets utallige begrænsede, selvudgivne liveoptagelser, var nogle hardcore fans af Sunburned Hand Of The Man lidt bekymrede, da de hørte, at Fire Escape ville blive produceret af Kieran Hebden, også kendt som Four Tet. De fleste, blev dog glædeligt overraskede over at opdage, at Fire Escape ikke var en klubvenlig skive af immaculant IDM, men nærmere meget i den ekscentriske ånd af Sunburneds tidligere output. Ved at optage fire timer med Sunburned jams og redigere resultaterne til en pæn 9-delt suite, raffinerede Hebden og fremviste bandets ustyrlige improv kræfter uden at over-sanitere dem. Skabt af Yamantaka Eye fra det eksperimentelle japanske rockband Boredoms, var LP'ens cover en passende indikation af de livlige lyde, der var indeholdt inden i.

No-Neck Blues Band: Qvaris

Sammen med Sunburned Hand Of The Man var den mange medlemmerede No-Neck Blues Band sandsynligvis den mærkeligste af alle de New Weird Americans. Deres kaotiske, shamanistiske live shows kunne inkludere nøgenhed, sceneblod og den opfindsomme, barnlige vane at bære store papkasser på hovedet. 2005's Qvaris er bestemt en af de mest anerkendte, tilgængelige og fokuserede ting i deres sprawling katalog. At sige det, det er ikke ligefrem Steely Dan. Guitarer er spooky, mens andre uidentificerbare strengede værktøjer bliver plukket og skrabet i takt med post-apokalyptiske orgel-drone, kult-lignende chanting og det odd blast af støj, der lyder som katte, der kæmper. Der er imidlertid en dragende, fortryllende groove i flere af Qvaris' spor, ikke mindst på den Magic Band-agtige voodoo shuffle af "Boreal Gluts."

MV&EE: Fuzzweed

Selvom Matt Valentine har spillet i andre grupper og fortsætter med at lave solooptagelser, kommer størstedelen af hans output i samarbejde med sin partner Erika Elder. Udover at kreere deres egne hjemmelavede, håndlavede produkter, har de indspillet for adskillige uafhængige pladeselskaber med en stor roterende flok backing spillere under forskellige betegnelser, herunder The Medicine Show, The Bummer Road og The Golden Road. Fuzzweed kom fra det altid pålidelige Three Lobed Recordings og er simpelthen krediteret til "MV & EE," selvom den har bidrag fra Mick Flower, Matt "Herbcraft" LaJoie og andre. Tag Neil Young i hans vageste øjeblikke, gør ham omkring fyrre gange mere drømmende påvirket, og du vil være et sted nær Fuzzweed's tågede abstraktioner. Tidlige bestillinger af denne udgivelse kom med en bonus live CD, Fantasy Set, og hvis du kan finde en kopi med det inkluderet, så griner du. Det er en af deres stærkeste samlinger.

Joanna Newsom: Ys

Få mennesker forventede, at Joanna Newsom ville følge sit quirky neo-folk debut med et værk så storslået og ambitiøst som dette. Bredt anset som et af de bedste albums i sit årti, består 2006's Ys af fem numre, der tilsammen varer lige under en time. Albummets sparsomme harpelyde og glidende strengearrangementer, hendes antydende tekster og gennemtrængende stemme, samt de lange numre kan få Newsoms sangcyklus til at virke overvældende og uigennemtrængelig i starten. Men få plader belønner gentagne lytninger så generøst som denne. Hver gang du spiller den, vil dine ører fange ekstra små detaljer i Newsoms fortælling eller afdække begravede skatte i subtiliteten af hendes kompositioner. Det er et værk, med hvilket du let kan komme til at blive uforsætligt besat.

Charalambides: Joy Shapes

Her var det kerne-Charalambides duoen Tom Carter (el-guitar, lap steel, akustisk guitar, klokkespil og vindstang) og Christina Carter (el-guitar, stemme og klokker) sammen med den eksperimentelle pedal-steel spiller Heather Leigh Murray for et album, der får Joanna Newsoms Ys til at se ud som The Carpenters. Joy Shapes' fem numre strækker sig ud til 75 minutters abstrakt freak folk, komplet med hjemsøgte vokalmurmel, skeletguitar-repetitioner, vind-charmer rattling og en bohemsk ligegyldig holdning til forberedte sangstrukturer. Dette er musik, der er blevet skabt og indfanget fuldstændigt i øjeblikket, og resultaterne er uomtvisteligt smukke, på en meget skræmmende måde.

Six Organs Of Admittance: School Of The Flower

Nogle gange optager Ben Chasney, ham fra Six Organs aliaset, på egen hånd. Andre gange vil han rekruttere talentfulde samarbejdspartnere. Nogle gange vil hans stil være folket og akustisk. Andre gange vil han solo sin vej gennem brændende psyk-rock jams. Andre steder vil han styre ind i eksperimentelle, meditative drone-territorier. For nylig har han endda opfundet en tilfældighed-baseret kompositionsmetode, der bruger tarot-lignende spillekort. 2005's School Of The Flower fanger det øjeblik, hvor Chasny flyttede sin musik væk fra 4-track hjemmeoptagelser og ind i det professionelle studie for at skabe en kortfattet visning af rækken af hans kræfter. Kombinerer falsetto folk-melodier, dygtig fingerpicking, spirituelle raga-drone og den lejlighedsvis fordybning i psyk-jazz-støj, School Of The Flower er den perfekte introduktion til Six Organs' verden.

Wooden Wand And The High Sky Band: Second Attention

Før denne udgivelse var James Toth (aka Wooden Wand) bedst kendt for sine friform psykediske jazz samarbejder med The Vanishing Voice. Selvom Toth havde taget forsigtige skridt ind i territoriet for sangorienterede materialer med den lo-fi solo-optagelse Harem Of The Sundrum & The Witness Figg, leverede Second Attention hans melodier med langt større selvtillid. Optaget live i studiet med The High Sky Band forblev numre som "Portrait In The Clouds" ragget og usikre, men dette album fanger det epifanniske øjeblik, hvor en bevægelse ind i tilsyneladende mere traditionelle Americana-territorier gjorde det muligt for sangeren at finde sin mest oprigtige og distinkte stemme. I interviews fra tiden udtrykte Toth frustration over, at hans freak-folk kolleger ikke distancerede sig fra fælderne i deres scene på samme måde som han gjorde. "Det er en lorteverden, men du sidder ikke fast," synger han på Second Attention's "Dead Sue." Toth har aldrig set ud til at være fastlåst siden.