Colter Walls tredje album \"Punchy

Colter Wall har aldrig lavet det samme album to gange. Hans første, 2017's selvbetitlede debut, var som et Townes Van Zandt-album fra vildmarken, et sparsomt, øde album fyldt med mænd, der træffer dårlige beslutninger om dårlige drinks. Så var 2018's superlative Songs of the Plains som et moderne Marty Robbins-album, et album fyldt med lovløse, unge kvinder i nød og fortællinger fra samfundets rand, som for Wall er Saskatchewan. For dette års tredje album forbliver han i Marty Robbins' tidsalder, men læner sig mere mod Hank Snow-området: Karaktererne i disse sange er ikke lovløse, men derimod normale mennesker, der bor på landet, malker køer, rider på heste og drikker på Holiday Inn. Det hedder Western Swing & Waltzes and Other Punchy Songs, ikke som en spøg, men fordi det er den mest præcise måde at beskrive denne samling på. Det er et album, der forestiller sig country som det var i 1965, da det var centreret omkring gode sange om almindelige menneskers kamp. Det er et af 2020's mest beroligende, centrerende LP'er.

På sine første to albums arbejdede Wall med Young Mary's Record Company og superproducent Dave Cobb; denne gang er han på egen hånd, og producerer dette album selv for La Honda Records, et nyt indie, hvor han er den centrale stjerne. Cobb har altid produceret Wall som en melankolsk, baggårdssanger, med tung atmosfære på alt; dette album lyder omvendt positivt muntert, da Walls distinkte baryton er formbar og varieret over disse 10 numre. Da jeg intervieuede ham i 2018, nævnte han, at han ikke ønskede at blive sat i boks i en specifik mode af countrymusik, og han gør bestemt meget for at bevise det her.

Western Swing åbner med titelnummeret, en stor, larmende sang om kvægopdræt, som du, hvis du følger Wall på Instagram, ved er en af hans centrale dag-til-dag bekymringer. Sangens munter harmonika-solo er et nyt look for Wall, ligesom sangens langsomme tempo. "High and Mighty" finder Wall og bandet til en hoedown, hvor de synger om en hård hest, og "Rocky Mountain Rangers" går tæt på bluegrass med sin fortælling om vestlige lawmen. Og han leverer en livlig trofast coverversion af Marty Robbins' "Big Iron", en af den syngende cowboys hurtigste sange. Den Colter Wall, der lavede sange, der var perfekte til Sons of Anarchy, er klar til nye udfordringer og gør nye ting.
Walls stemme har altid været central for hans appel, men en af de bedste dele ved at spore hans udvikling gennem hans plader er, hvor godt han er vokset ind i den stemme, som han bliver mere selvsikker. Det er svært at huske, at han er i midten af tyverne, når du hører ham åbne munden og fortidens lyde strømme ud. Efterhånden som han har fået kontrol over sit instrument, har han været i stand til at gøre imponerende ting med det på plade, og der er et absolut show-stoppende øjeblik i den bagerste del af Western Swing. "Cowpoke", en shuffle-sang om kvægdrift, starter som en svævende waltz shuffle, hvor Wall blødt synger versene. Men så begynder han at jodle i et højere register i omkvædene, og det er som om fyrværkeri udspringer fra albummet; der er ingen andre, der kan synge som dette lige nu, og ingen andre laver albums som dette lige nu. Når sangen slutter, indser du, at Wall er et enestående talent, og du kan ikke vente på hvad der kommer næste gang.