Billie Eilish fortæller om sorg og at vokse op

I en alder af 13 år udgav Billie Eilish og hendes bror singlen “Ocean Eyes.” Hvad der oprindeligt skulle have været en sang til en danseoptræden, endte med at blive et globalt hit, og inden for få uger blev den Los Angeles-baserede singer-songwriter kastet ind i rampelyset. Eilish er nærmest vokset op som en offentlig figur, og nu har hun været under offentlig overvågning i omkring en tredjedel af sit liv.

Uden tvivl har presset fra berømmelse, især i kritiske vækstperioder i en persons liv, betydelige konsekvenser for deres psyke. I sit andet album, Happier Than Ever, beklager Eilish de virkninger, hendes karriere har haft på hendes velvære. Albummets titel er mere et ironisk udsagn end virkelighed for den 19-årige. Eilish har altid været åben om ubehagelige emner omkring berømmelse, og på trods af hendes enestående succes, har hun forblevet relaterbar for mange. Happier Than Ever er ikke anderledes, da den tilbyder et personligt indblik i hendes sind og karriere.

Begyndende med “Getting Older,” synger Eilish stille om selve handlingen at synge. “Things I once enjoyed just keep me employed now,” synger hun. Det ser ud til at plage mange, når de forvandler passioner til karrierer, men Eilish tager det endda et skridt videre mod de bløde lys af synthesizere, mens hun diskuterer, hvad det har bragt hende — inklusive følelser af isolation og stalkere. “Getting Older” er en ensom sang om netop det — de voksende ansvar og pres ved at vokse op.

I et mere energisk baggrund med plucky guitarer skifter Eilish gear i nummeret “my future”, hvor hendes luftige vokal berører den dybt intime følelse af at elske sig selv, uden at have brug for andre. Det er en udfordring, som alle har haft eller skal igennem. At være komfortabel alene og kaste ideen om at have brug for en anden for at være komplet er den type anerkendelse, Eilish reflekterer over i sangen.

Ved midtpunktet af Happier Than Ever tilbyder Eilish os et talende ord digt, med udstrakte ambient toner, der ledsager ordene. “Not My Responsibility” er et af de mest tankevækkende numre på albummet, da det afslører Eilish i sin mest uindskrænkede tilstand. Teenagerens stil er noget af et ikonisk og bevidst look — store bukser, store skjorter og store jakker, alle selektivt valgt for at skjule sin krop. Alligevel oplevede hun på trods af dette alvorlig kropsskam. Hun bærer kritikken på sin arm og laver en 180 for i stedet at kalde sine kritikere ud.

Albummets titelnummer kommer som den næstsidste titel på albummet. I det ser det ud til, at Eilish faktisk internaliserer følelsen af at være lykkeligere end nogensinde. Det adresserer direkte nogen, Eilish har været nødt til at forlade til fordel for sin egen lykke og sundhed. Selvom det åbenlyst er smertefuldt, fortæller den unge sangerinde, hvor meget bedre hun har det uden denne person, og nævner særlige hændelser, der førte til hendes valg.

Gennem hele albummet synger Eilish med åbenhed og genbruger nedtonede baggrunde, ligesom hun gjorde i sit debutalbum. Happier Than Ever er ubestridelig et album fyldt med sorrow og personlig modgang for sangeren; teksterne til hver sang tager et andet emne op, der handler om kamp. Alligevel kommer det også ind som en trackliste af sange, som almindelige mennesker kan se på og holde tæt på, fordi Eilish påtager sig opgaven med at afsløre sådanne dybtgående oplevelser, der rammer enhver person, mens hun samtidig har sin egen katarsis.