En introduktion til Tommy Boy Records

I dag udsender Tommy Boy Entertainment stadig releases efter at have været en del af Warner Bros., men pladeselskabet er stadig bedst kendt for de albums, det hjalp med at lancere i løbet af sine første tre årtier. Pladeselskabets dansmusik-æthos indprente en følelse af glæde i så mange af dets essentielle udgivelser og sikrede, at næsten ethvert album fra Tommy Boy diskografi er en garanteret feststarter.

Planet Patrol: Planet Patrol

Electro-pionerer Soulsonic Force må have overskygget Planet Patrol i forhold til status og garderobeabsurditet, men Planet Patrol holder stand på styrken af deres selvbetitlede debutalbum fra 1983. Planet trak danse-, soul-, R&B- og hip-hop-indflydelser ind i sin bane og spandt udvidede jams som “Play at Your Own Risk,” et strålende monument til smidige synthesizere, trommemaskiner og samples. Hvis der findes en standardbærer for electro soul, så kan Planet Patrol ligeså godt være det. Gruppen brugte fem forskellige sangere for at give sange som “Cheap Thrills” et levende omfang og følelsesmæssig dybde, hvilket er nyttigt til at give tunge sociale kommentarer som “Danger Zone” det løft, den har brug for for ikke at synke ned i melodrama.

Stetsasonic: In Full Gear

Stetsasonic er et svært ord at udtale — en faldgrube ved at skulle opdatere et cowboyhat-temaet navn til at passe til et nyt billede. Hip-hop-bandet fra Brooklyn anerkendte endda potentielle udtaleproblemer på deres debut-single, “Just Say Stet.” Mindre et rent hip-hop band som The Roots skulle blive, blandede Stetsasonic live-instrumenter, beatboxing, scratching og sampling for at give MCs Daddy-O, Delite og Frukwan en farverig palette at tegne sociale og politiske kommentarer på. Alle disse aspekter samlede sig perfekt på “Talkin’ All That Jazz,” en triumferende deep groove, der svarer til enhver, der forsøgte at argumentere for, at hip-hop var en mere truende kraft mod samfundet end en legitim kunstform. Stetsasonics andet album, In Full Gear, har flere politiske udsagn som “Freedom or Death” placeret sammen med festnumre som “Sally” og “DBC Let the Music Play.” “In Full Gear” er et 77-minutters dobbeltalbum, men det føles aldrig overfyldt; det er en slank, dynamisk opvisning af et band, der finder sin lyd.

Queen Latifah: All Hail the Queen

Queen Latifah fik noget altid-berettiget kærlighed i slutningen af sidste år, da skuespillerinde Rebel Wilson tilsyneladende overså Latifahs filmbidrag, mens hun rose sig selv. Men Latifah har ikke brug for at blive værdsat som en historisk fodnote, fordi hun stadig er her og har været en fast bestanddel i musik, film og tv siden hendes debut i 1989 All Hail the Queen. Med et producerteam, der har Prince Paul, KRS-One, Daddy-O og 45 King bag sig, var Latifah ekstremt cool og selvsikker, mens hun tog emner som kønulighed, familievold og chikane op. “Mama Gave Birth to the Soul Children” finder Latifah, der bytter linjer med De La Soul over et manisk, funky beat af Paul. “Ladies First” med Monie Love er en ordentlig hymne tilpasset i en stram hornloop, og “Come into My House” er et yderst smittende hip-hop house nummer.

Du kan købe Vinyl Me, Please’s genudgivelse af dette album her.

Digital Underground: Sex Packets

Linjer kan let spores tilbage fra hip-hop Mt. Rushmore hovedet Tupac Shakur og enhver berusede onkels bryllupsreception karaoke-master klasseoptræden af “The Humpty Dance” til Digital Underground. Men Oakland rapgruppen og dens klassiske debut Sex Packets fortjener at være på en søjle, adskilt fra disse præstationer. Sex Packets tegnede P-Funk genopretningsblåtryk, der senere blev brugt af G-Funk æra Death Row-troende til at bygge en vittig, mærkelig verden fyldt med hip-hop karakterer. Leder Shock G — som også fungerer som Humpty Hump — guider sit svingende ensemble gennem magiske eventyr (“Underwater Rimes”), raunch fester (“Freaks of the Industry,” “Gutfest ’89”) og klubhits (“Doowutchyalike”) med usædvanlig glathed. Efter alt dette finder Digital Underground stadig tid til et mini-konceptalbum om sexpakker, en hallucinerende pille, der fremkalder realistiske seksuelle oplevelser.

De La Soul: De La Soul is Dead

Efterspillet af 3 Feet High and Rising kunne have afsluttet De La Soul. Gruppens strålende debut blev ramt af en højprofileret retssag om samples. Demoralisering som det kunne have brudt et mindre crew. Men De La Soul genvandt sig med producent Prince Paul og gik endnu længere ned i kaninhullet for at lave De La Soul is Dead. I en interview med Gino Sorcinelli, krediterer Paul Tommy Boy med at være meget mere årvågen med hensyn til sample-ryddelse og give De La Soul meget mere kreativ kontroll undervejs. således blev verden givet strålende collager som “A Roller Skating Jam Named ‘Saturdays,’” fyldt med samples der spænder fra Chicago til Chic til Frankie Valli i “Grease.” Uden uundgåelige hits som “Me, Myself and I” til at ryste lytteren ud af oplevelsen, De La Soul is Dead er fri til at bygge en altopslugende verden, væve read-along historie bog skitser sammen med glitrende boom-bap som “Pass the Plugs” og mini epics som “Bitties in the BK Lounge.”

Du kan tage Vinyl Me, Please udgaven af dette album her.

House of Pain: House of Pain

House of Pain blev på ingen måde misrepræsenteret af “Jump Around,” gruppens stadionrystende hardcore rap eksplosion, der fortsætter med at ryste college fester den dag i dag. Nogle one-hit wonders kunne fortryde at have mistet muligheden for at formidle hele spektret af deres kunstneriske vision efter at være ubrudt bundet til én sang. Men House of Pain blev perfekt legemliggjort af deres debut-single og tilbragte resten af deres selvbetitlede debutalbum med at genopleve den samme økonomiske, ribbensknusende tilgang til hip-hop. Udover leder Everlast og hans selvsikre grusende levering, er House of Pains debut fremhævet af produktion fra Cypress Hills DJ Muggs. Kritik kan berettiget rettes mod Everlasts senere inkarnation som en folkelig blues rapper og DJ Lethals efterfølgende tilknytning til Limp Bizkit. Men på House of Pains debut klikkede alle brikkerne på plads og gjorde træffere som “Put Your Head Out” og “Put on Your Shit Kickers” til et slag mod ansigtet.

Prince Paul: A Prince Among Thieves

Prince Pauls fingeraftryk er på så meget af det, der gjorde Tommy Boy til et essentielt hip-hop pladeselskab, fra Stetsasonic til De La Soul og mere. Men han havde ikke et album af sin egen ude på labelen i 1997 genudgivelsen af hans instrumentale hjernesmadrer Psychoanalysis: What Is It? Men det varede ikke længe efter labelen droppede Pauls magnum opus “A Prince Among Thieves,” et stort hip-hop sæbeopera om en aspirerende rapper, der blev ledt ned ad den forkerte vej. Paul rekrutterede relativt ukendte i Breeze og Sha til at spille hovedrollerne, men kaldte ind gæsteoptrædener fra Kool Keith, Big Daddy Kane, Chubb Rock, Biz Markie, De La Soul, Everlast, Sadat X, Xzibit, Kid Creole, Special Ed, Chris Rock, RZA og Buckshot til at befolke sit episke digt. Det resulterende album er en sjov, corny, kompleks, trist plade, der udrulles ligesom en film.

Handsome Boy Modeling School: So… How’s Your Girl?

Det er helt muligt, at den fremtrædende hip-hop underlige Prince Pauls tidlige narrestreger hjalp med at give ophav til Dan the Automator, produceren bag absurdist avant-garde mesterværker Dr. Octagonecologyst og Deltron 3030. Men hvilken som helst kosmisk energi, der bragte dem sammen, er en velsignelse, fordi deres sindsmeltning skabte Handsome Boy Modeling School og gruppens debut, “So…How’s Your Girl?” Delende co-produktionskreditter på næsten alle numrene bruger Paul og Automator en episode af Chris Elliotts sitcom “Get a Life” som et springbræt til et løst konceptalbum med Mike D, El-P, Cibo Matto’s Miho Hatori, Del tha Funkee Homosapien, DJ Shadow og den fiktive kæderygende præst Father Guido Sarducci. Det lyder mærkeligt, fordi det er mærkeligt… og vidunderligt.

Du kan tage Vinyl Me, Please udgaven af dette album her.