Analog Underground er den bedste pladebutik i Rhode Island

At krydse under buet indgangen til Federal Hill kvarteret i Providence, Rhode Island, transporterer dig over hele kloden. Bagerier, pizzerier og pastabutikker er travle med shoppere, der anskaffer lækkerier. Spisende i en udendørs plaza lader lydene af live crooners med deres 17-mands big bands svæve over dem, mens de spiser. Midten af gaden har sin hvide linje, der er imellem en stribe af rød og grøn, en ikke så subtil nik til den italienske arv. Dette kvarter er en kulinarisk og kulturel destination for folk fra hele New England. Folk vælter herhen for at smage delikatesserne og opleve en lille smag af den gamle verden. Federal Hill, sammen med de verdensberømte restauranter, bliver også en mekka for kunstnere og unge professionelle. Kaffebarer, veganske restauranter og et revitaliseret koncertsted er dukket op. Det er blevet ansigtet for byen Providence, hovedstaden i den mindste stat i unionen. Dette kvarter har dog en anden berømmelse: Det var hjemstedet for New England Mafiab.

I 1956 tog Raymond Patriarca kontrollen over New England kriminalitetsfamilien og drev sin brutale operation fra den nævnte avenue. I årtier var Coin-O-Matic, en butik der husede cigarette maskiner og arkadespil, hovedkvarteret for alle organiserede kriminelle operationer i New England (herunder Boston syndikatet og Whitey Bulger). Bankrøverier, international narkotikahandel og mord kunne alle spores tilbage til Federal Hill og Patriarca. På grund af smurt lommer og hans mange forbindelser havde Patriarca retshåndhævelse i sin baglomme og kunne køre sin operation relativt ubegribelig. Dette fortsatte indtil hans død i 1984.

Gjennom mafialedelsesændringer og en række politiets og FBI’s nedslidninger, ser det organiserede kriminalitetstyrke, der havde holdt byen i sin greb, ud til at have løsnet. Borgmester Buddy Cianci (der havde sine egne forbindelser til ulovlig aktivitet) gjorde det til sin mission at revitalisere samfundet i 90’erne. Han brugte Providence's budget, og mere til, for at transformere det til en kunstnervenlig by. Han installerede kunstinstallationer, åbnede parker og tilbød indkomst- og salgsskattelettelser for at tiltrække kunstnere, turisme og virksomheder til byen. Dette, sammen med beboernes ønske om at distancere sig fra deres kriminaliserede historie, har medført en stor metamorfose i Providence.

I centrum af det nu-transformerede Federal Hill ligger den bedste pladebutik i Rhode Island. Analog Underground har været en fast bestanddel i Providence kunstscene siden 2011, da Dave Lifrieri åbnede sine døre. En god pladebutik gør mere end at sælge vinyl. Det skal være et sted, hvor folk kan samles, skabe fællesskab og dele idéer. Det er præcis det, Analog Underground faciliterer for broderskabet af kunstnere, der passerer gennem dens døre. Der er noget ved denne butik der fremmer samtale. Fremmede binder over vinylvalg, finder fælles interesser og samarbejder nogle gange på et projekt eller bliver lydtavler for kunstneriske bestrebelser.

Lifrieri har kurateret denne atmosfære ved at tage et fugleperspektiv på sin pladebutik og dens kontekst inden for samfundet. Han ser det større billede og har arbejdet på at hjælpe med at transformere Providence til det velkomne kunstneriske samarbejde, det er. Uden for butikkens fire vægge, er Lifrieri en aktiv deltager i byens genopbygning. Han har arbejdet direkte med byen på et par projekter som DJ Analog Underground. Ved at blive et fast indslag rundt om i byen, har han hævdet sig som en fortaler for positiv fremgang og dermed passivt promoveret Analog Underground som et centrum for den forandring.

Burnside Park, som ligger i centrum af downtown, har historisk set ikke haft et godt ry. Dets genbranding har været et fokus for den nuværende administration, ledet af borgmester Jorge Elorza. Madvogne er nu et fast indslag, en topmoderne legeplads blev for nylig bygget, og udendørs begivenheder bliver planlagt regelmæssigt. Koncerter, der fremhæver lokale bands, præsenteres ugentligt i de varmere måneder af året. En åbning act for alle disse bands har været DJ Analog Underground. Lifrieri er der, uge efter uge, og varmer op til en skare og vækker interesse hos alle, der passerer forbi. Han er et velkendt ansigt til rækken af arrangementer og bringer kontinuitet til revitaliseringsprojektet. Hans soniske vibrationer har også været en del af blokfester og andre koncerter over hele Providence.

Indenfor butikken adskiller dybden og variationen af vinyl Analog Underground fra andre butikker. LP'er fra hele verden er repræsenteret. Dybe numre og hverdagens favoritter er altid på lager, og personalets og de andre shopperes viden er en stor attraktion. Det er også et fremragende sted at diskutere pladespillere, modtagere og højttalere. Den fulde vinyloplevelse bliver overvejet. Der er en dyb værdsættelse for musik og dens formidling, der kan mærkes så snart du træder gennem foran døren.

Fra selve butikken, til hvad den betyder for byen Providence som helhed, er Analog Underground i spidsen for en kreativ revolution. Selvom det er en lille butik beliggende i den mindste stat, har Analog Underground skabt en enorm kulturel indflydelse. Det har været centralt i transformationen af en by.

Op næste rejser vi til Illinois.