Se tonerne: Bedre liv gennem kredsløb

Det er ikke så ofte, at vi har kastet os tilbage mere end et årti for denne kolonne, men sørens, jeg mener, vi burde virkelig gøre det oftere. Vi lever i det, der let kan beskrives som en boomtid for rockdokumentarer, takket være Netflix og Amazon, der opsnapper stort set hver eneste halv decent niche non-fiktion dokumentarfilm, de kan komme i nærheden af, men alt det overskud gør det for nemt at blive overvældet af flommen af de udgivelser hver uge og gå glip af mindre kendte ting, der kom ud før alle havde mobiltelefoner, langt mindre smartphones, og Blockbuster stadig var stedet, hvor man gik hen for at leje sine DVD'er. Alt dette nostalgi bringer os til Better Living Through Circuitry, en ecstasy-dampet filmisk tidskapsel om techno- og ravekultur, der blev udgivet i 1999.

Filmet af Jon Reiss, som fik sin start med at filme "maskinperformance kunstgruppe" Survival Research Laboratories, før Trent Reznor satte ham bag kameraet for Nine Inch Nails' "Happiness in Slavery" video, Better Living Through Circuitry holder sig bedre end man måske ville forvente. Den dokumenterer en tidlig fremkomst af en scene, der i dag har gennemgået et par store cykler af evolution, stigende og faldende, frem og tilbage ind og ud af den større offentlige opmærksomhed. De store tanker om overbetalte Vegas DJs og massemediedækning af Skrillex, for eksempel, markerer den seneste boble og snart det, hvis ikke allerede uundgåelige, brud. Her er en film, der dog tager dig tilbage til før alt det, da musikere ikke kun slæbte rundt på flight cases fyldt med slidte 12” danse mixes, men også kæmpe CRT-skærme, afhængig af hvor skøre de ville blive med deres sceneopstilling.

Det mest overraskende, jeg tog med fra Better Living Through Circuitry, var ærligt talt, hvor lidt der er ændret i dansemusikkens scene i de to årtier, siden filmen udkom. Det bedste råd til fest? "Hold dig hydreret." Analoge synthesizere? Stadig her, og større end nogensinde. Stoffer? De forbliver en kompleks del af kulturen, selvom vi i dag har organisationer som DanceSafe, der gør hvad de kan for at hjælpe folk med at finde den sikreste mulige balance mellem farerne og fornøjelserne ved hvad end designerstof der er det nye store i disse dage. Corporate reklamer? Festarrangørerne, der ses i filmen, remixer og mashup'er begejstret logoer til deres egne formål, mens det i dag sandsynligvis er Mad Decent cruise, der uironisk er "præsenteret" af Grape Nuts eller Doritos eller Oscar Mayer eller en sådan multinational virksomhed. Så ja, jo mere tingene ændrer sig, jo mere forbliver de de samme.

Den største forskel, jeg kunne pege på, er, at verden af elektronisk musik nu synes at være meget mere stratificeret, med små vaporwave-kunstnere, der skubber grænser på bandcamp-sider, og marquee-navne som Diplo og Steve Aoki der i mere eller mindre grad er under samme banner. Nogle af dem, der blev interviewet til filmen, nævner, at ravekulturen allerede var relativt mainstream, men kulturen eksploderede meget mere end nogen kunne have forventet i de mellemliggende årtier mellem da og nu.

Uventet var den (uheldigvis) tristeste aspekt af denne film for mig, at flere musikere talte om, hvordan de fik deres kærlighed til musik ved at bladre igennem deres forældres pladesamling. Ja, dette er et site for et firma, der sælger faktiske plader, så jeg er ret sikker på, at læserne af denne artikel ikke vil have et problem med at inspirere kommende generationer med stakke af vinyl, men at tænke på børnene til forældre, hvis musikbibliotek (uanset hvor fantastisk eller ordinært) eksisterer som en række Spotify-playlister, er nok til at bringe en tåre til øjet.

Af alle emnerne, der blev interviewet til filmen, tilbyder Genesis P-Orridge, fra de industrielle pionerer Throbbing Gristle og Psychic TV, de dybeste tanker om de større implikationer af EDM og ravekultur: "Punk handlede om at tage kontrol over produktionsmidlerne, techno handler om at tage kontrol over perceptionsmidlerne," og tilføjer senere, at genren "lærer dig og opmuntrer dig til at forstå virkelighedens formbarhed." Selvom jeg ikke helt er overbevist om, at elektronisk musik har de kvaliteter helt for sig selv, har han/hun ikke uret i en abstrakt forstand. Hip hop DJs har vendt breakbeats siden begyndelsen af halvfjerdserne (for ikke at nævne musique concrète båndklemtere helt tilbage til 1940'erne), men house- og techno-producenter og DJs har givet deres lyde en vis unikt futuristisk drejning.

Andre interviewede inkluderer DJ Spooky, Roni Size, Electric Skychurch, Carl Cox, og Frankie Bones. The Crystal Method er heldigvis med for at give tips om opsætning af et hjemme-studie, som grundlæggende reduceres til "fordoble gipsplader" og "bo direkte ved siden af den højeste motorvej i din by", hvis du var nysgerrig. Fans af EDM i fortiden og nutiden bør tjekke Better Living Through Circuitry ud, hvis de ikke allerede har gjort det.