Bedouine inviterer dig indenfor med sin selvtitulerede debut

Bedouine, a.k.a. Azniv Korkejian, er meget vant til følelsen af at være på et nyt sted. Hendes hele liv har været fyldt med midlertidige hjem, forskellige byer der pryder hendes tidslinje med nogle gange kun et år imellem dem. Navnet Bedouine er en nik til hendes flygtige måder, et spil på Beduin, de arabiske nomader.

Korkejian blev født i Syrien af armenske forældre og tilbragte de fleste af sine tidlige år i Saudi-Arabien. Da hun var 11, vandt hendes familie green card lotteriet og krydsede Atlanterhavet for at bosætte sig i Boston, men hun har siden hoppet til Houston, Lexington og Austin. Hun blev færdig med college med en grad i lyddesign i Savannah, Georgia (efter at have prøvet otte forskellige skoler), og endelig bosatte hun sig i Los Angeles, hvor hun ringer til mig fra sin studiolejlighed, som hun deler med sin tyske schæferhund. Gennem hendes rejser siger hun, at musikken altid har spillede i baggrunden, men det var aldrig noget, hun havde tænkt på at leve af—før hendes seneste flytning.

“Det virkede ikke muligt, at jeg kunne have en karriere inden for musik,” siger Korkejian, hendes stemme mindre karamelliseret end det, du ville høre på hendes album, men ikke mindre melodisk. “Jeg elskede at spille [trompet som barn], men jeg tænkte, ‘Hvad skal jeg gøre? Skal jeg spille trompet på college?’ Jeg følte, det ikke var en god investering at lave. Jeg blev modbevist, fordi jeg flyttede til L.A. og alle disse mennesker lever af at lave sessions arbejde med messinginstrumenter og sådanne ting.”

I college fandt hun en guitar og følte sig inspireret til at spille, hvilket førte hende tilbage til 60'ernes folk, som ville blive en stor indflydelse på Bedouine. I L.A. samlede hun en gruppe andre musikere, som opmuntrede hende til at følge sin trang til at skrive sange. Men hun isolerede også sig selv, og tilbragte en “transformativ” måned alene, hvor hun skrev det, der ville blive hendes første album. “Jeg forlod ikke huset den måned,” siger Korkejian. “Det var en virkelig følelsesladet tid. Det var her, det virkelig begyndte.”

Det, der opstod fra sessionen, var beroligende sange som “Nice and Quiet” og “Solitary Daughter,” begge af disse udforsker slutningen på et forhold, men på helt forskellige måder. “Nice and Quiet” åbner albummet som en vuggevise, en uselvisk, hviskende fortælling om at forsøge at få det til at fungere, når din partner bliver uklar. “Solitary Daughter,” derimod, indtager en røgfyldt, altvidende, Laura Marling-agtig tone, hvor hun opremser alle grundene til, at hun har det bedre uden dem: “Jeg har ikke brug for sollyset / Mine gardiner er ikke trukket / Jeg har ikke brug for objekterne / At beholde eller føre til pant / Jeg ønsker ikke din medfølelse, bekymring eller din foragt / Jeg er rolig på min egen / Jeg føler mig hjemme.”

“Jeg skrev det, fordi jeg lige indså, at dette forhold, jeg havde med nogen, var helt på deres vilkår,” siger Korkejian. “Og jeg fik en åbenbaring. Alle disse ting begyndte at strømme ud af mig.”

Mens de fleste af Korkejian's sange på Bedouine beskæftiger sig med menneskelige relationer, tager hun fat på kapitalismen i “Mind’s Eye”: “Lad dem slet ikke tro, at du ikke er lyset / De vil forsøge at skræmme dig til at have brug for mere end du blev enige om,” synger hun, hendes stemme tager en mere moderlig effekt, mens hun advarer lytteren om det endeløse detailspil.

Hendes formuleringer har vækket minder om Leonard Cohen og Bob Dylan, mens hun citerer Nick Drake, Judee Sill og Joni Mitchell som indflydelser. Sibylle Baiers Colour Green, der blev udgivet i 2006, lang tid efter dens båndoptagelse af den ukendte sangskriver i 70'erne, inspirerede Korkejian til også at optage sit eget album på bånd. Og det var hendes tiltrækning til Natalie Prass’ selvbetitlede debut fra 2015, der bragte hende til Spacebomb Records’ Matthew E. White.

“Det virkede virkelig sjældent for mig, at nogen ville lægge så meget kræfter i noget, der var så forskelligt fra, hvad der skete i mainstream, som bare var blødere melodier og klassisk og traditionelt,” siger Korkejian om samarbejdet med White. “Det kommer dernæst til. Der er noget så tidløst og enkelt ved, hvad han laver.”

Efter at have skrevet kontrakt med Spacebomb, satte hun endnu en pushpin i sit rejsekort, på vej til labelens hjemsted i Richmond, Virginia, for at lægge Trey Pollard’s stringarrangement her. Sammen med producer Gus Seyffert, fyldte de Korkejian’s sparsomme sange med subtile orkestrale nuancer. Og mens det viste sig smukt, var de ekstra detaljer i starten skræmmende.

“I starten var det virkelig nervepirrende,” siger Korkejian. “Jeg havde så meget tid til at blive knyttet til sangene, men de havde i sig så meget plads, at jeg kunne se det fungere ret godt.”

Den slynget guitar fra Smokey Hormel (Tom Waits, Joe Strummer, Johnny Cash) glider også ind i albummet, og giver et mystisk liv til numre som “Summer Cold,” en sang der sammenligner Korkejian’s forhold til Syrien med en glemt ven, hun ikke længere kendte. “‘Hvad har de gjort ved dig, ven?’ / Du siger, ‘Er dette slutningen?’” synger hun i en hjælpeløs, sederet coo. I slutningen af sangen sætter hun sin lyddesign-grad i arbejde, genskaber mindet om sin bedstemor's gade i Syrien i et lydbillede, der klirrer med teetasse og sumler med mænd, der spiller backgammon i gyden.

Uanset om hun tager dig til sin barndoms Syrien eller de isolerede dybder af sin studiolejlighed, på en eller anden måde, når Bedouine rejser, rejser du også. Med denne musikæske, er alt du behøver at gøre, at synke ind og blive et stykke tid.