Band Of Horses er tilbage, og vi er glade for, at de er tilbage

Engang var jeg en kæmpe fan af Band of Horses. Everything All The Time var et fantastisk album for mig tilbage i 2006, men når jeg tænker på det nu, er det svært for mig at huske, hvem den version af mig var, der spillede "The Great Salt Lake" og mente det. Dengang troede jeg, jeg ville være Caleb Followill eller John Mayer og spille referentiel Americana rock om at være trist (det var jeg) og oversexet (det var jeg ikke) for, ligesom, en million mennesker hver aften. Jeg ville gerne have lyst til at ryge cigaretter og ikke bekymre mig om mine karakterer. Jeg ville gerne være afslappet og altid være på gæstelisten til festerne. Jeg ville gerne blive liket, hvilket, fordi jeg var 18, betød, at jeg ønskede, at folk skulle tale sympatisk om mig, når jeg ikke var der. Og af en eller anden grund, Everything All The Time tilfredsstillede delvist den kløe, jeg havde for at føle mig fortabt, men ikke alt for fortabt. Ben Bridwell lød aldrig som en, der selv var faldet ned i brønden, han lød mere som en, der var der, da nogen anden faldt ned i brønden og så skrev nogle sange om, hvor vanvittigt og lidt trist hele situationen var. Han lød afslappet reflektiv og cool på en storebror-agtig måde, som om han aldrig ville blive særlig vred over noget, du fortalte ham, uanset hvor ærlig du var. Han lød sammensat og selvnedgørende, som om han var permanent 38.

Som det viser sig, er han ikke permanent 38, men han fyldte den alder i år, og meget er også ændret for ham siden 2006. Band of Horses er blevet en stor gruppe, har udgivet en række opfølgende plader og har kæmpet med alle de nødvendige forhindringer, der følger med at lære, at dit band, ligesom alle andres, aldrig helt vil finde sin plads. Han er også blevet gift og fået nogle børn, så fra enhver moderat forudsigelig vinkel er han nu ældre og klogere. Og efter at have talt med ham i 30 minutter om alt fra et apokryftisk Rick Rubin telefonopkald (det skete ikke på den måde, du måske har hørt) til at lære at klare livet som en berømt musiker i konteksten af en familie, blev jeg slået af, hvor uventet korrekt jeg havde været for alle de år siden, mens jeg slidte deres første album i min elendige ’89 Volvo sedan. Ben prøver ikke at imponere nogen her, hvilket ikke er for at sige, at han ikke prøver at skrive fantastisk musik. Han prøver bare ikke at få det til at fremstå som om, han er mere eller mindre end han er, hvilket fik mig til at forestille mig midt i interviewet, at titlen Why Are You Ok? sandsynligvis er rettet mod ham selv mere end mod nogen anden. Han er åben omkring, hvordan familie og turnéer konstant splitter ens hjerte, og springer ind i et par hurtige uddrag af samtaler med sin kone om det. Han er okay med at sige, at han ikke engang er sikker på, hvad albummet er blevet til efter at have arbejdet på det så længe, og hvordan han havde brug for hjælp udefra fra folk som Jason Lytle og Rick Rubin for at færdiggøre projektet. Han er komfortabel med at tale om sine grænser og de måder, han stadig vokser som både kunstner og mand. Og hele tiden kan jeg ikke lade være med at tænke, at jeg taler med nogen, der er selvsikker, ikke fordi han har nået en urealistisk højde af transcendent selvrealisering, men fordi han endelig er blevet fortrolig med sig selv.

Og Why Are You Ok? er Ben tilbage mod sit bedste, hvilket for mig er noget, der virkelig begejstrer mig i 2016. Jeg er en af de musikfans, der ikke har brug for, at hvert album fra de bands, jeg kan lide, er banebrydende eller fantastisk. Nogle gange er jeg okay med, at de bare er ret gode at lytte til. Og selvom det uden tvivl lyder lidt ned-hjemme eller aww-shucks-ish at sige, at jeg ægte er glad for, at dette album skete, og at jeg fik mulighed for at tale med Ben om det, synes jeg, det næsten opsummerer mine tanker om det. Jeg er bare ligefrem glad for, at dette band stadig er her.