Griselda's lavrisiko højrisko debut på major label

Jeg har endnu ikke set en moderne rap-succeshistorie, der gør det muligt for de store homies at være underdogs, indtil de snupper deres stjerner ud af skylinen. Griselda Records legemliggør det utænkelige: tre Buffalo niggas med familiære bånd, alle over 35 år, med årtiers potentiel føderal straf foran dem. Der er designer på disse overlevende; de anvender street(wear) principper på street musik, trioen bestående af Westside Gunn, Conway the Machine, og Benny the Butcher har løbet mange omgange i bagenden af årtiet. De har overfodret deres grådige kerne gennem mode og ild, delt plads med næsten alle i det gamle vagtsystem af East Coast hip-hop, mens de revitaliserer boom-baptist æstetikken med al den pynt. Der er kayfabe, overskud og urokkelig dedikation til karakter. Satserne til side, Griselda er her for at rappe, og det er det. Denne gang har det bragt dem ind i Shady Records kontoret, hvilket giver en anden mulighed for at lægge endnu mere pres.

WWCD -- kort for What Would Chinegun Do, opkaldt efter den afdøde Machine Gun Black - er Griselda’s første større kompositionscocktail mod fortsat dominans. Der er intet drastisk eller vildledende ved det, ned til den sort-hvide foto af Buffalo’s hjemløse hometown-helt Claire. For de uindviede, er det en uophørlig affære, ligesom Griselda har været hele vejen: lavet på tre dage, ingen radiohoppene, og minimal eksperimentering, bortset fra hver gang et medlem låser op for en ny flow eller adlib for at kvæle nummeret med. Mellem Daringer og Beat Butcha føles det 46-minutters stykke helt forankret i sikringerne uden at overkompensere for skønheden, der kommer, når alle tre MC’s er låst inde. Formidable på deres egne præmisser, hver Griselda MC nærmer sig WWCD med en lignende hast, der minder om meget af deres diskografi; de omfavner deres sene vinkel på den konkurrenceprægede ånd. Alle rapper som om ingen ønsker at få deres røv sparket, og ingen gør det virkelig.

Det er et syn for guder: Gunn lægger mere bas bag sin højt registerede snarl, Benny forbliver så sulten og ubarmhjertig, som han har været siden Tana Talk 3, og Conway er lige så opfindsom og dyster, når han falder dybere ind i sin taske efter den første tredjedel af WWCD er gået. Mens Griselda tager et væld af wrestling cues, kan deres dedikation til karakter ofte vise sig at være ret uinteressant, hvis ikke skadelig. Skønt det er en klassisk street rap for det trænede øre: chops rammer i en lignende takt, ligene falder i alarmerende hast, og Keisha Plum giver ikke et spek af håb til dette dunkle, grimme landskab. Men WWCD’s mest interessante øjeblikke går som ubetjente muligheder, givet de scintillerende løse ender af samples, der forbliver uden ejerskab, og den syv minutter lange suite, der er en tilstrækkelig god tur til sidst, men ikke retfærdiggør syv minutter for at køre gennem til en lignende destination. Mens hver MC har udført grundige udgravninger af deres karakterer i deres egne universer, føles Griselda gruppe mødet mere som en forlænget shootaround (ordspil) der stædigt modstår at blive mere risikabelt.

Den stædighed tager dog ikke noget fra rappet. Gunn finder måder at snige humoristiske billeder ind i sin mest absurde virkelighed, selvom han ofte er den, der falder ud af takt med de andre. Når Conway har det sjovere, er han meget lettere at lytte til. Og Benny, for det meste, triple-dobler sin vej gennem WWCD for at bekræfte sin plads som en uophørligt forbedrende MC, hvis citater bliver mere chokerende konsistente med hver salg. (Han stjæler konstant showet!) Desværre holder de få gæster ikke den samme energi, som forventet fra Griselda’s høje grundlinje; 50 Cent verset resonerer langt mere i teorien, og Eminem verset er… Eminem. (Derfor, så teknisk set godt, men selvforkælende til det punkt af kedsomhed.) Intro/outro juxtapositions mellem en grizzled hilsen fra Raekwon, og A.A. Rashid som galaxie-krumning rundt om i verden, opretholder Griselda underligheder med stor tekstur. Det er et vidnesbyrd om, hvor langt de er kommet på egen hånd. Der er også noget blidt urovækkende ved et .50 sekund interlude, der dedikerer sig til en kvinde, der synger om at sprænge sit eget hoved af.

For specialiseret street rap forbliver de gentagne komplikationer uundgåelige, mens tre ordsmeder forsøger at skære endnu en original måde at flippe en mursten og nedlægge en modstander. Skønt jeg endnu ikke er blevet træt af shticket, uanset hvor lavrisiko det forbliver, selv med høje indsats på spil. WWCD trives ved at fodre af selvtillid og selvsikkerhed, mens det sprang ud af de tre deltagere, og bygger det specialiserede vinterbeskyttede album, der er klar til dope-whippers og alle i nærheden. Selv de i $150 hættetrøjer. I bedste fald er det en nødplan for hvilke som helst nye verdener, der kan komme fra æteren af, hvad Griselda allerede har gjort. Forhåbentlig hæmmer den stædighed ikke nogen i projektet fra at opdage deres sande potentiale uden for OG’erne. Legacies til side, hvad er det med alt det ældre mord, der er pakket ind i afslappede trusler? Er der ikke niggas, der løber tør for familiemedlemmer at skyde i sangform nu?