Steve Earles gribende, smukke hyldest til sin søn

Det er svært at forstå, for os der ikke har oplevet det, den uendelige sorg, du må have, som en far, at begrave en søn. Og den sorg må kun have været utrolig mere omfattende for Steve Earle, som måtte tage afsked med sin søn Justin Townes Earle sidste år efter en dødsfald forårsaget af en overdosis efter en lang og offentlig kamp med stofmisbrug. Den dødsfald var offentligt, og sorgen en del af helvedesåret 2020, Justins død kom i et år med død og tristhed for alle, du kender, hvilket kun kunne have gjort det sværere. Men Steve og hans band, Dukes, filtrerede den sorg ind i noget straks produktivt: J.T., der udkommer i dag, et album med 10 Justin Townes Earle covers og én original, hvor overskuddet går til en fond for Justins datter. J.T. er et gribende, rørende, smukt og hjerteskærende album; en 11-sang etaper af sorg filtreret gennem en far, der kærligt giver sine søns bedste sange nyt liv.

Før vi når til Justin Townes covers, skal vi først dække "Last Words," den sidste sang på dette album, og en trist, fængslende sang, som Steve skrev som en sidste hyldest til Justin. Han undgår ikke de nogle gange offentlige skænderier, han og Justin havde gennem årene - Steve måtte på et tidspunkt smide ham ud af Dukes for stofmisbrug - og husker sin søn for al hans kompleksitet. "Du fik mig til at grine, du fik mig til at græde / viste mig sandhed og fortalte mig løgne / rev mit hjerte itu, mand / bragte mig et stykke tilbage igen / nu ved jeg ikke, hvad jeg vil gøre, før den dag jeg følger dig / gennem mørket, til lyset / for jeg elskede dig hele dit liv," synger Steve over sprudlende strygere og en akustisk guitar, før han husker, at det sidste han sagde til sin søn var, at han elskede ham, og Justin svarede det tilbage. Det er en sang, der blottlægger sorgen ved døden, idet man aldrig får mulighed for at løse alle de ting, der skete imellem jer, og alt, hvad du har tilbage, er tanker om jeres sidste interaktion.

Mens konceptet, og den sidste sang, er hjerteskærende, er resten af albummet præget af dets opløftende; det er en fejring af Justins liv og sange mere end en procession. Steve og Dukes leverer op-tempo, ofte larmende og livlig covers af alt fra "Harlem River Blues" til den nylige "The Saint of Lost Causes." Justins sange var ofte lommer af hårdt lært visdom, små dioramaer af triste, glade og vilde øjeblikke, og J.T. lægger det ud klart. Justin Townes Earle's død var en frygtelig tragedie, men hans værk fortjener at blive husket, genovervejet og lært igen. Og J.T. er en vidunderlig start.