Megan Thee Stallion kontrollerer fortællingen i 'Good News'

Vi levede gennem Hot Girl Summer med lår og sind intakte, og nu leverer Megan Pete sit detaildebutalbum Good News, hvor hun rapporterer live fra en global tid, der helt sikkert vil gå ned i historien som Hot Girl Hell for alle, der kommer ud i live. Det er så unfair: et Megan Thee Stallion album uden steder at kaste numse eller grille eller komme sikkert ud, bortset fra snedige links til at tilfredsstille os selv og natklubber i hver stat, hvor guvernører ikke bekymrer sig om vores liv? Parret med Megans år med offentligt at forvandle sin personlige og professionelle uro, som er muliggjort af en dybt anti-sorte, patriarchal verden, der kræver hendes utrættelige forhandlingen om plads og autenticitet i hip-hop musikken, der har formet hende? For dælen: en mand skød hende. En mand skød hende, udgav et top-10 album om det—mens han tørrede at nævne hendes afdøde mor, som for nylig er gået bort!—og lokkede hende ud af den stilhed, der prægede hvert sekund efter det øjeblik.

Men én ting om Megan? Hun kontrollerer spektaklet, for hun forbliver spektaklet. Hun er båden og føreren af båden. Hun er Hottie og Tina og Suga og alt det der. Inden for de første to sange af Good News, får hun sin revanche; resten er dedikeret til det, vi kom her for. Det er endnu et afgørende eksempel på narrativ kontrol, og en hurtig påmindelse om, at hun ved, hvorfor vi er her, men nægter at bukke under for vores krav om adgang til hver facet af hendes traume. Hun vil svare, men sørgen er dristigt gemt mellem folderne af musik, der er designet til at danse til. Når hun er færdig med det, er vi også.

Resten af Good News finder Megan, der nyder sin stjernestøv, med subplot af at få hendes mandlige modparter til at se enten fjollede ud ved siden af hende eller fungere som foil for hendes magt. Køn til side, så ved hver samarbejdspartner, hvordan de skal agere i dette øjeblik, som de bør. Megan er en formidabel rapper og dybt underholdende som også; af grunde til hvorfor dette forbliver i tvivl for nogle, se ovenfor. Houston skærer igennem hvert vers, en dybt forankret hårdhed, der tilføjer sauce til glansen og gør Megan engagerende uden at overdrive det. Hun er også dybt bekymret for arv, da vi er dybt i et remake øjeblik i mainstream. Nogle valg fungerer langt bedre end andre, men intet lyder som en billig pengegrib; den sample-tunge tilgang låner på tværs af regioner og årtier for at recontextualisere det familiære (og usandsynlige) ind i hendes intentioner.

For alt det gode på Good News, er der en gennemtrængende følelse af brugbarhed, når albummet presser 49 minutter med tre forudsingler tilføjet på bagsiden. Megan sprænger konstant barrieren, men øjeblikke af teknisk klodsethed føles lidt mere iøjnefaldende, når det kommer til hooks og sangstruktur i særdeleshed. Hendes skrivning er fyldt med potentielle citater omkring kønsdynamik, sexsnak og empowerment, men der er minimal earworms, der ringer af i hook-afdelingen. Hun scorede en placering på årets største nummer—“WAP,” en instant earworm komplet med visuals, der er klar til viralitet—men Good News har ikke et runaway nummer af den kaliber til stede. Det er ikke nødvendigt, men det er mærkbart, når nogle numre føles som lunkne forsøg på, at Megan går pop, eller bops, der træder ind under det velkendte for en chance for at slå til igen. Denne egenskab stiller det større spørgsmål: hvor vil Megan gå, når festen er over?

Good News har glimt af et svar, men ikke tilstrækkeligt vedholdende til at løfte dette værk til en anden kaliber, som så tydeligt er inden for hendes rækkevidde. Mens hun længe er bevist som en hitmager, er albummet mest imponerende, når hun balancerer sin konkurrerende natur med at sænke vagten. Det er det, der placerer hendes magt i et lys, som vi har ventet på, at Megan skal skinne, før nogen af kontroverserne rejste deres grimme hoved omkring hende. For nu lever Good News som en bekræftende fejring af Megan Thee Stallion som rapper, som feststarter og som certificeret overlevende af alt, der er kastet hendes vej indtil nu: pladeselskabproblemer, sexistiske kritikker, vold. Hun rider på bølgerne, aldrig sputter ud eller opgiver kontrollen. Det er også et nyt kapitel i en superstart, der finder sig selv offentligt og snart kræver den konsistens, hun søger. Hun er allerede ustoppelig; når hun opnår den balance, vil hun herske suverænt i og uden for begivenheden.