Anjimiles triumferende 'Reunion'

Anjimiles officielle debut, Giver Taker, var en genfødsel og udforskning: det meste blev skrevet, mens de fandt sprog for deres identitet som transmaskulin nonbinær person og bevægede sig mod ædruelighed og afhængighedsgenopretning. Reunion er det næste skridt i denne proces med genopfindelse og vækst, hvor tre numre fra hans debut LP, “In Your Eyes,” “Maker” og “1978,” gentænkes.

Hvor Giver Taker er introspektiv og intim, er Reunion dristig og ekspansiv. Alle tre sange er bygget op med strygerkompositioner — fra musikeren og komponisten Daniel Hart — som skaber en dynamisk og filmisk oplevelse, der forstærker budskaberne i hjertet af deres oprindelige optagelser. Sammen med disse vidtstrakte instrumentaler, sørger fellow indie-artister Jay Som, SASAMI og Lomelda for vokaler, der yderligere reinterpretérer hver sang. Det er et vidnesbyrd om Anjimiles sangskrivningskraft, at disse numre stadig er tydeligt hans egne, selv i disse forskellige arrangementer — en sand genskabelse af koncept og udførelse.

Da Anjimile talte med American Songwriter om hvert nummer på Giver Taker, leverede de en personlig oprindelse for de sparsomme tekster i “In Your Eyes”:

“Jeg spurgte mine forældre, hvad 'Anjimile' betød. De fortalte mig, at 'Anjimile' betyder 'nægtet' på Chichewa (det indfødte sprog i Malawi, hvor min familie er fra), og at en af mine tanter havde råbt 'Åh, Anjimile', da jeg blev født, fordi hun havde håbet, mine forældre ville få en søn. I denne sammenhæng betyder 'Anjimile' 'nægtet en dreng'. Der er et par tekster i denne sang, der lyder 'Opdeler min krop / blev min krop nægtet?' og de er ganske bogstavelige og baseret på den nævnte kontekst. Hele sangen relaterer sig til mit forhold til mit køn, min seksualitet, mit navn, min familie.”

“In Your Eyes” er det første nummer på Reunion, omdøbt med parentesen “Reflection.” Eksplicit om perception af identitet, fra titlen og frem, er der i Jay Soms hænder en trodsighed og beslutsomhed, der ikke var så til stede i originalen. Selvom hun ikke afviger meget fra melodien, bringer Jay Soms stemme en øget følelse af nødvendighed, og der er en drivende rytme under det hele fra perkussiv pizzicato, der erstatter, hvad der tidligere var bløde trommer. Vidtsvævende violiner kæmper om de øverste harmonier, og mod slutningen af sangen tilføjer synkoperede cello-rytmer en ekstra understrøm af spænding. Det virker til at være en refleksion i relativ bogstavelig forstand: ved eftertanke tillod originalen måske ikke Anjimile at advokere for sig selv helt så stærkt. Reunion-versionen har tonen af at huske en argumentation efter det faktum og derefter indse, hvordan du skulle have forsvaret dig selv. “In Your Eyes (Reflection)” er chancen for at have den argumentation igen.

Det andet nummer på Reunion, “Maker (Refraction),” er en undtagelse fra Giver Taker, der blev skrevet før, hvad Anjimile betegner som deres “bundpunkt” og efterfølgende genopretning. Han talte med VMP sidste år om, hvordan han nu ser sangen som en profeti, med dens tekster, der hævder “Jeg er ikke en dreng, jeg er en mand,” før hans identifikation som transmaskulin. SASAMIs version føles mere triumferende — næsten dansant — med mere legende strygerarrangementer, der inkorporerer elementer af fiddle og mere dissonante glissandi. Det synes at tage “refraction” i betydningen af et fokuseret blik: Genfokuseret, er “Maker” en sang af fejring.

“1978” er en ode til Anjimiles bedstemor, selvom de aldrig mødtes. Anjimile talte med them. magasin for nylig om musik som den “mest genkendelige og oversættelige forbindelse” til hans forfædre. Han uddybede: “Musik er en del af min historie og arv ... Når jeg synger eller laver musik, føler jeg bare, at jeg er i samtale med noget, der har eksisteret meget længere end jeg har.”

Reunion-versionen fortælles ligetil i Lomeldas klare og karakteristiske stemme. Dette er albummets tåreperser, med svulmende strygere, der rejser gåsehud — og med “Reunion” i sangtitlen synes det at repræsentere kernen i denne EP. Når alt falder væk undtagen en solo pizzicato-linje mod slutningen af sangen, er det en hjertestoppende ændring i atmosfære, før flere plukkede instrumenter igen slutter sig til.

Vi efterlades i forventning om, hvornår Anjimile selv vender tilbage til sangskrivning og optræden; der er bestemt mere af deres rejse at komme, forvarslet af denne tre-spors sejrsmarch.