Alt rap, du behøver at høre i april

Uanset hvor meget du kunne lide Tony M i 1991, falder Princes katalog ikke ind under denne spalte. Men hvis verden var et bedre sted, ville vi alligevel være i gang med at hylde ham i de næste ti måneder, så her:

Og i Princes ånd, lad mig kritisere noget uden forbehold eller tøven:

Drake, Views (Young Money / Cash Money):

Drakes musik er ikke dårlig, fordi den er overfladisk, eller selvoptaget, eller smigrende; den er dårlig, fordi den er alt det, mens den maskerer sig som noget dybere. Views er Apple-talsmandens anden samling af fokusgruppetestede Instagram-tekster på lige så mange år. Du har hørt singlerne: "One Dance"; "Controlla," uden Popcaans fremragende gæsteoptræden fra singleversionen; og "Pop Style," hvor Drake stjæler sin flow direkte fra Kodak Blacks repertoire. Kanye Wests gæstevers i den sang er også skåret væk, enten fordi det indeholdt to linjer fra Tidal-ejeren Jay Z eller fordi Drake er bekymret for, at Ye og Rihanna deler screenshots af hans sms’er.

Men der er mere: Han fortærer Ha-Sizzle's "Rode That Dick Like a Soldier" og forvandler det til en sang om kvinder, der har modet til at købe tamponer. (Han gemmer sin Bugatti-nøgle for hende, og så føler han sig akavet, når hun finder den; den næste linje er: "Mama var en helgen, ja hun opdragede mig godt.") "U With Me" sampling to DMX-sange, som derefter åbner med, "On some DMX shit, I group DM my exes," hvilket absolut ikke er "DMX shit" på nogen måde. Ray Js "One Wish" fortjener bedre end "I år til jul ønsker jeg kun undskyldninger" eller "Siden Take Care har jeg været omsorgsfuld" eller "Masterbedroom er der, vi får det til at ske / Ignorer bare alle de skeletter i mit skab."

Måske blev Drake usikker over ghostwriting-afsløringerne og tog sig af det meste af dette selv. Måske har han bare dårlig smag i, hvad PartyNextDoor laver, mens Majid Jordan prøver at starte et bål med et stykke træ og deres "Hold On, We’re Going Home" plakat. Uanset hvordan disse 82 minutter (nej, virkelig, 82 minutter) af Aubrey nåede ud til verden, er det fyldt med flere floskler end noget af hans arbejde indtil nu. Og ikke bare i stil med "Chaining Tatum" eller Chrysler 300-metaforen fra åbningsnummeret, hvor vi skal tro, at Drake er en vild og skør fyr, der elsker memes og at være viral; meget af denne skrivning er håbløst klodset på måder, der ikke kan reddes.

Ingen af dette nævner, hvor klamt det er, når han siger "Du har noget, der tilhører mig / Din kropssprog siger det hele / På trods af de ting, du sagde til mig," eller når han løfter et Pimp C-vers til "Faithful." Hvis Pimp mente, Jay var for fjollet til at samarbejde med, forestil dig så, at han accepterer at være med på en sang, der siger, "Få alle dine anliggender i orden / Jeg vil ikke have affærer, jeg er din, pige."

40's Mary J. Blige flip på "Weston Road Flows" er mesterligt for, hvordan det væver det vokale sample gennem versene; "Summers Over Interlude" er en velkommen pause; "Controlla" fungerer stadig vidunderligt med en Beenie Man-riff. Men Views opnår aldrig momentum, fordi dens for store stjerne hele tiden prøver at få Taco Bell-saucepakke-aforismer til at lyde dybt. "Hotline Bling" er et bonusnummer, hvis du har glemt, hvordan det lyder.

Elucid, Save Yourself (Backwoodz):

Elucid er, hvad der ville ske, hvis du smed et medlem af Dungeon Family i Queens i midten af 90'erne og sagde, at han skulle rappe for mad. Den veteran—den ene halvdel af Armand Hammer med billy woods—har skabt Save Yourself langsomt og forsigtigt, og resultaterne er ofte forbløffende. Tag den toogfirs sekunder lange "No Such Thing," som hastigt flakker mellem en instruktørs detaljeorientering og et paranoid indre liv. "Cold Again" fremhæver hans enestående stemme. Albummet er også en mesterklasse i tempo, med langsomme passager, der snapper til opmærksomhed på præcis det rigtige tidspunkt.

Boosie Badazz & C-Murder, Penitentiary Chances (TRU / RBC):

Penitentiary Chances er en politisk handling. Ikke bare slutresultatet, men også selve optagelsesprocessen: Boosie og C-Murder blev tætte, da de lå i nabokabiner på dødsgangen i Angola, det mest berygtede føderale fængsel i Amerika. Da jeg talte med Boosie tidligere på året, fortalte han mig, at C-Murder—hvis egen juridiske odyssé burde fortsætte med en ny runde af appeller—lærte ham at være positiv. "Når du smiler, gør det mere ondt på folk end at bande dem ud," sagde den engang så populære No Limit-stjerne åbenbart. Der er ikke meget smil på det fælles album, men der er masser af trussel.

DJ Quik & Problem, Rosecrans (Diamond Lane / Blake):

DJ Quik tilskriver noget af sin succes og lang levetid til, at han i modsætning til mange af sine jævnaldrende gjorde det til et punkt at undgå kokain, selv under sin tidlige 90'er storhed. Det er nok godt råd for næsten alle, men Quik var beskeden: det skader ikke, at han var den største producer, Compton nogensinde har set. I måneden der er gået, har han samarbejdet med Problem om den seks-sangs Rosecrans EP. Den yngre kunstner deler navngiver produktionens pligter, men funk er uundgåelig og skræddersyet til de varme dage, der venter. "Straight to the City With It" lyder som en grillfest, der forvandles til en vampyrfilm og tilbage igen, før midnat.

J. Dilla, The Diary (Mass Appeal / PayJay):

Ulig de fleste af de gribbeagtige posthume udgivelser, der presses ud af de afdøde kunstneres arkiver—herunder Dilla, for en sikkerheds skyld—The Diary existerede som en afsluttet tanke i sin skabers sind. Genopbygget gennem års omhyggeligt arbejde af hans nære ven Egon, blandt andre samarbejdspartnere, The Diary skulle tjene som Dillas MCA-debut. I retrospekt kunne man klart se, hvorfor de fleste af sangene blev lagt i skuffen: det meste af Dillas karakteristiske arbejde ved kontrolpanelet blev opgivet til fordel for ekstern hjælp eller mere glansfulde omskrivninger, og den Detroit-fødte efterlod stadig noget at ønske i booth’en. Alligevel er The Diary et fascinerende vindue ind i processen hos en af de største producenter, der nogensinde har levet.