Ugens Album: Mavis Staples og Sharon Jones’ Soul Power

Da den diminutive - men ikke i præstation - Sharon Jones ankom i 2002 med sit debutalbum sammen med Dap-Kings, Dap Dippin’, var det begyndelsen på en af 00'ernes mest hjertevarme og livsbekræftende musik historier. Her var Sharon Jones, en tidligere fængselsvagt, der lavede sit debut LP som 46-årig, kom tilbage som en tabt sangerinde fra Mavis Staples og Aretha Franklin generationen, leverende peak soul musik, som var det 1962 og ikke 2002. Hendes karriere - og det pladeselskab, der delvist blev startet for at hjælpe med at udgive hendes albums, Daptone - voksede langsomt til et punkt, hvor hun solgte respektabelt, turnerede verden rundt og modtog Grammy-nomineringer.

Netop som Sharon nåede sit late-in-life peak i 2013, blev hun diagnosticeret med galdegangskræft. Hendes behandlinger og genopretning blev emnet for en fængslende dokumentar, da den dokumenterede hende optræde under behandlinger med en barberet hoved fra kemoterapien, der holdt hendes kræft i skak. Men hun annoncerede ved premieren på dokumentaren, at hendes kræft var vendt tilbage, og den 4. november 2016 - dagen Donald Trump vandt præsidentvalget - fik Jones et slagtilfælde og blev indlagt på hospitalet indtil den 18. november, da hun afgik ved døden.

Det er svært at forstå, at en kvinde, der har bevist kraften i at fortsætte med at leve sit liv så hårdt og så stort som muligt, er væk, men den holdning er overalt på Soul Of A Woman, Jones’ sidste album med Dap-Kings. Ikke bare en samling af halvmadede sange eller outtakes, dette var albummet, Jones arbejdede på lige indtil hendes død. Sangene her sprøjter med Jones’ tilbageholdte intensitet, men de øjeblikke er også støttet af fantastiske følelsesmæssige orkesterballader.

Lead single og albumets første nummer, "Matter of Time," er en sprudlende soul-jumper, og dens særligt gripende musikvideo gør den snigende ødelæggende. "Rumors" rider på en skramlende saxofon over sine sjove to-og-en-halv minutter, mens den jazzy "Come and Be A Winner" er listig og forførende. Albummet når sit højdepunkt med "These Tears (No Longer For You)," en vuggende, luksuriøs ballade leveret til en eks.

Soul of a Woman afsluttes med "Call On God," en sang der vil få dig til at græde, mens den når sit stigende klimaks. Sharon Jones fik det meste ud af livets sene muligheder, og dette album er en passende og trist afsked.

Mavis Staples har haft sin egen form for comeback-historie i det sidste årti. Hun var en del af de legendariske Staple Singers, før hun var teenager, og var sammen med dem i størstedelen af 35 år med op- og nedture i deres indspillede karriere, og i 50 under deres live optræden karriere, som sluttede, da Pop Staples døde i 2000. Som soloartist havde Mavis ikke fået meget opmærksomhed - hendes første to soloalbums, et selvbetitlet og Only For The Lonely er tabte klassikere, og hendes Prince-producerede '80s soloalbums er interessante kulturelle artefakter - indtil 2007, da hendes Ry Cooder-producerede "comeback" album (det var kun hendes anden siden 1996) We’ll Never Turn Back fik meget god kritisk opmærksomhed. Men det tog til 2010's You Are Not Alone, et album produceret af Wilco-frontmanden Jeff Tweedy, før Mavis fik den passende anerkendelse, hun altid har været berettiget til som solo-artist: hun vandt en Grammy for dette album og har siden turneret verden rundt som solo-artist.

Hun er tilbage i denne uge med If All I Was Was Black, hendes tredje Tweedy-producerede-og-skreven album, og opfølgning på sidste års indie-rocker Livin’ On A High Note. Stilmæssigt ved du, hvad du kan forvente: Tweedy og selskab spiller en blanding af rootsy soul blandet med den bløde linse Americana fra Wilco (han har flere guitar soloer på dette, der er lige så gode som Wilco-relaterede guitar soloer har været siden omkring 2007), mens Mavis spiller tungt, skriger og jamrer som hun altid har gjort. Hendes stemme er ikke så tårnende som den var for 50 år siden, men det, der fortsat er imponerende, er, hvordan hun har fået mere og mere ud af hendes strube, efterhånden som de er blevet ældre som dyre vin.

If All I Was Was Black er subtilt politisk som noget af det bedste Staple Singers materiale; trods alt var de en af ​​de musikalske lydspor til borgerrettighedsbevægelsen. I interviews nævner både Tweedy og Staples, at tiden kalder på et album som dette, som taler om politivold ("Little Bit"), Black Lives Matter (titelnummeret), om at viderebringe kampen fra fortiden, så unge mennesker kan lære af den ("Peaceful Dream"), finde fælles grund ("Build A Bridge"), og citerer Michelle Obama ("We Go High"). Det er ikke det brandfarlige album, vi alle ønsker efter Mueller-anklagerne, men det er mere Staples' stil: verden måtte gå galt, men hun vil synge om, hvad der skal ske, for at vi kan rette op på det.