Ugens album: David Byrnes 'American Utopia'

I over 40 år har David Byrne dokumenteret, hvordan de moderne livs indretninger - fra politiske nyheder til teknologi til meningsløse krige om naturressourcer - har fået det til at være svært for os at se meningen med livet, værdsætte det, der er vigtigt, og leve uden at være en nervøs vrag. Så det giver mening, at American Utopia, hans første helt solo album i 14 år, føles som hvad det er at leve i 2018, et år hvor hver eneste opdatering af dine sociale medier kan bringe en ny katastrofe, en ny måde verden går under på, og en ny måde at fjerne os fra en meningsfuld tilværelse.

Byrne blev presset til at lave American Utopia af Brian Eno, som, som Byrnes producer og samarbejdspartner i 40 år, blev ved med at sende ham trommelooper at arbejde over. Da Byrne begyndte at pille ved trommelooperne, indså han, at han havde lavet 10 sange, og, som han fortalte Uproxx, indså han, at han ville gøre sangene så gode som muligt, hvilket førte til, at han tog folk som Oneohtrix Point Never’s Daniel Lopatin, Doveman og Joey Waronker ind i forskellige instrumentale roller. Den lyd de frembringer er luftig og samtidig trange, mekanisk men også organisk; for at sige det med andre ord, det lyder som et David Byrne-album burde.

“I Dance Like This” åbner albummet med en blid klaversolo, før det strømmer ud til den “anden dimension”, der nævnes i teksten, hvor Byrne grublende reflekterer over forvirringen der kommer fra at møde en tilstand man ikke kan forstå gennem dans. Tingene bliver emnemæssigt mere udfordrende og resonante derfra, da de indfanger den videnskabelige rejse af en kugle gennem nogen’s krop (“Bullet”), forsøger at fastslå hvad der er “rigtigt” i en moralsk uklar situation i en moralsk uklar verden (“Doing The Right Thing”), og hvordan man håndterer informations overload (“Here”). Det er et album, hvor søgen efter svar er altopslugende og måske umulig.

Selvom der er en mærkbar følelse af discord på American Utopia, er Byrne ikke en pessimist; han tror i sidste ende på, at tingene kan være gode, at livets små mirakler gør det værd at leve. “Hver dag er et mirakel / hver dag er en ubetalt regning / du må synge for din middag / elsk hinanden,” synger han på den humoristiske “Every Day is a Miracle,” før han sætter tingene i perspektiv. “En kakerlak kunne spise Mona Lisa / paven betyder ikke noget for en hund,” synger Byrne, og minder dig om, at du blot er støv i vinden. Byrne satte sig ikke for at lave dette album blot som en slags lindring for disse tider; det har været et af hans budskaber siden Talking Heads: 77. Det er stadig et godt tidspunkt for den påmindelse dog.