Ugens album: Kacey Musgraves' 'Golden Hour'

Fremadskuende presse omkring den sensationelle Golden Hour, Kacey Musgraves’ første album med originalmateriale siden 2015’s Pageant Material, maler Golden Hour som "for dristig" til at være et countryalbum -- to ting der åbenbart er indbyrdes udelukkende -- og overhovedet ikke country. Det er en fristende tese -- Musgraves laver trods alt ikke musik, der lyder som Florida Georgia Line, og hun har været på flere Fader forsider end RS Country forsider -- men i en verden, hvor kvindelige countrymusikere i praksis bliver ekskluderet fra radioen, gør det at trække en mærkelig grænse omkring Golden Hour og resten af genren Musgraves den samme uretfærdighed, som de Sexistiske country radio programmer har givet kvindelige kunstnere som Brandy Clark, Ashley Monroe, Angaleena Presley og Maren Morris. Det skaber også en meget snæver boble af, hvad der er og ikke er country; tidligere generationer af country stjerner fik lov til at lave disco sange uden at blive betragtet som adskilt fra genren selv.

Og desuden tager det en ret liberal fortolkning af Golden Hour selv. Selvfølgelig hælder Golden Hour meget mere til venstre end Pageant Material, og selvfølgelig læser den disco-inspirerede (og totale banger) “Golden Hour” sandsynligvis som ikke-country for folk, der aldrig har hørt “Islands in the Stream”, og “Oh What A World” har et vocoder outro, der i bund og grund er Daft Punk-lite. Men det er svært at forestille sig en verden, hvor et album med en sang så resolut, perfekt, så klart country som “Space Cowboy” på en eller anden måde bliver malet som at være adskilt fra genren. Dette er et country LP igennem og igennem; det er sikkert, smukt, sjovt, og indeholder nogle af de strammeste sangskrivninger på ethvert album der udkom i 2018.

Golden Hour er Musgraves’ stærkeste album, en ægte præstation med tanke på, at 2013’s Same Trailer, Different Park er et indflydelsesrigt klassisk album, der åbnede op for hele veje for likes af Maren Morris og Kelsea Ballerini. Musgraves’ sangskrivning, som er fyldt med sammenligninger og #facts om at være i 20'erne og navigere i den moderne eksistens, har været den hemmelige ingrediens i at gøre hende til en af de mest fængslende countrykunstnere. Men mens hendes tidligere albums centrerede om Musgraves’ beskrivelser af at være anderledes i en lille by, er Golden Hour hendes ægteskabsalbum, skrevet og indspillet før og efter en fantastisk romantik og ægteskab med country sanger Ruston Kelly. Golden Hour skildrer et forhold fra bruddet (album højdepunkt “Space Cowboy,” og den disco-inspirerede “High Horse”), til at være single og ensom på en sofa (den hurtige “Lonely Weekend,” med sine skildringer af telefonbaseret FOMO) til de tidlige pensler af tiltrækning (den flydende “Butterflies”) og ung kærlighed (den melodiøse “Love Is A Wild Thing”). Hun afslutter bue med titelsangen, en strålende sang om det lys, et forhold bringer til livets mørke. Hvis der nogensinde har været en god anbefaling for at blive kærester i 2018, så er dette albumet.

Det er også tilsyneladende Musgraves’ LSD-album, hvilket ikke er noget, man nødvendigvis ville forvente at høre, men når det fører til sange som den rå, direkte “Mother” -- et sangfragment om at savne sin mor, og hendes mor, der savner sin mor, som Musgraves skrev på 15 minutter -- er det måske noget, du kunne anbefale til de fleste sangskrivere. LSD’en forklarer også de interstellare, planetariske motiver her, fra “Space Cowboy” til “Golden Hour” til “Rainbow.” Det forklarer måske også det absurd godt skrevne, og fantastisk absurde “Velvet Elvis,” som finder Musgraves ønskende at behandle sin nye kærlighed som de kitschy malerier, der pryder genbrugsbutikker i Midtvesten.

Golden Hour vil tiltrække en masse mere bekymring fra country purister over sin relative country-natur, og det vil kun blive værre, hvis Golden Hour faktisk er det pop gennembrudsalbum, Musgraves har haft i sin kammert, siden hun først forlod trailerparken på sit 2013 album. Men hun vil have gjort det på sine egne vilkår, skrevet den bedste musik i sin karriere og skabt countrymusik, der nægter at blive indsat i det, der er forventet. Dette er det bedste countryalbum i 2018, og jeg er ikke sikker på, hvad der ellers kunne komme og overgå det.