Na žánrově průlomové, moderní Betty Padgett

Historie soulové hudby jako tektonické síly v hudbě byla do značné míry napsána regionálními mocnostmi. Stax v Memphisu, Motown v Detroitu (a později v L.A.), Atlantic v New Yorku (a v Alabamě, protože tam prakticky vlastnili Muscle Shoals po nějakou dobu). Ale pro každou značku, která se nakonec prosadila na vinylových regálech po celé Americe, existovalo desítky a desítky specializovaných regionálních labelů, které vydaly desítky a desítky alb, jež existovaly a pak se propadly do etheru času. V Miami vydal jeden takový label--Alwa--v roce 1975 album 21leté ženy, která žila ve městě a nahrála všechny své písně během jediné noci ve vypůjčeném studiu. Výsledné album nemělo velký dopad--kromě toho, že se stalo malým regionálním hitem a dostalo umístění v reklamě--až do té doby, kdy bylo “znovuobjeveno” v nahrávacím obchodě v L.A. DJ-em a znovu vydáno v roce 2009. To album bylo Betty Padgett.

Betty Padgett se narodila v New Jersey, ale její rodina se usadila v Miami na konci 60. let. Na počátku 70. let byla vůdkyní skupiny zvané Betty and the Q’s, a nakonec se připojila k Joeymu Gilmoreovi a T.C.B., kteří měli zahajovací vystoupení pro slavné soulové a funkové skupiny 70. let na turné skrze Miami, jako Impressions a KC and the Sunshine Band.

Když bylo Padgett 21 let, byla pozvána k nahrání sezení, které se stalo jejím debutovým LP, Betty Padgett. Nahrané během jediné noci a často na jediné vokální pokusy, nikdy se nedostalo do hitparád a téměř nebylo slyšeno mimo Floridu. Její jedinou polovičními hity, “Sugar Daddy Pt. 1 & 2” prý zahráli v reklamě Pepsi v 70. letech, ačkoliv to nelze ověřit, protože na YouTube není mnoho regionálních reklam Pepsi. Padgett nahrála během let několik dalších alb, ale žádné nemělo ani zdaleka takový dopad, jako Betty Padgett.

Při poslechu alba v roce 2017 je těžké si neříci, že jedním z důvodů, proč album nikdy nebylo hitem, který mohl být, je, že se pohybuje napříč různými styly, z nichž některé se objevily před jejich komerčními průlomy. Zmíněné písně “Sugar Daddy” jsou disco předtím, než disco explodovalo, všechny s rytmy na bruslení a cukrově sladkými refrény. Naprosto vtipná píseň se pyšní vtipným smyslem pro humor. Přetváří Frankieho Valliho “My Eyes Adored You” na reggae jam, a “Gypsy of Love” se nese na latinských rytmech do stratosféry. “Rocking Chair” a “Tonight Is The Night” jsou ostrovní jamy připravené na umístění do jakéhokoli plážového playlistu. Fakt, že tyto písně jsou vedle tradiční soulové baladické nabídky jako “Love Me Forever” a “It Would Be A Shame” je téměř neuvěřitelný. Na tomto albu není žádný sjednocující styl; jak pro jeho sílu, tak pro jeho nevýhodu.

Betty Padgett zůstala neznámá až do roku 2009, kdy DJ Sureshot objevil album v akčním koši vzadu v nahrávacím obchodě v L.A. Šel domů, pustil si ho a nemohl uvěřit, že album tak volné ve žánru a tak zajímavé jako Betty Padgett může být tak neznámé. Label Love N Haight ho poté znovu vydal a nyní je opět k dispozici prostřednictvím našeho lisování. Je to album, které slouží jako důkaz, že vždy existuje neznámá hudba k objevování; že jakýkoli výlet do nahrávacího obchodu může přinést úžasné album, o kterém jste nikdy neslyšeli.