Yasiin Bey vychází na vrchol

Yasiin Bey, 43, strávil poslední dva týdny svého života tím, že využil privilegium, které většina MC, dokonce i jeho druhu, nemá příležitost zužitkovat: chvíli se s grácií rozloučit. Po trvalém zákazu z Jižní Afriky kvůli vadnému pasu se Bey rozhodl opustit USA a trvale se stáhnout z zábavního průmyslu. Po vystoupení v Apollu ve svém rodném New Yorku měl třídenní vystoupení v Kennedyho centru v D.C.: historická budova s vysokými stropy, velkými lustry a ještě většími cenami vstupenek. Dokonce byla možnost vyfotit se vedle dřevěné sochy JFK, zatímco jste čekali na zahájení rapového vystoupení. Nikdo nevěděl předem, jaké budou konkrétní setlisty nebo hosté na kterékoliv noci; aura překvapení byla edgy víc, než by měla být. (Co když zaplatím za poslech jednoho alba, které nesnáším? Co když někoho zmeškám?)

Vzhledem k Beyovu prestiži, která sahá přes dvě desetiletí hudby a herectví, prostředí dokonale zapadalo; koncertní hala měla dokonalou atmosféru, kdy se soudní budova potkává s kostelem, s operačním stylem sezení, které připomínalo lavice v neděli, aby všichni přítomní byli svědky historie. Od kostelních outfitů po streetwear, publikum bylo starší, melanizované a vymóděné jakoby na přehlídku. (Ve svých příležitostných pozorováních jsem viděl chlapce, který nebyl starší než sedm, v trenčkotě, který mě přiměl chtít zapálit svůj šatník.) Ačkoli poslední dvě hodiny Beyovy kariéry zaujaly mnohé fanoušky hip-hopu, D.C. v této hale 2. ledna mi připomnělo Čokoládové Město, které jsme tak blízko drželi v mém dětství. „Untitled (1960)“ od Basquiata zůstala klidná na projekci nad námi. Balónky pokrývaly podium – které Bey nazval „uvězněným štěstím“ – následované deštěm růžových okvětních lístků.

Bey vylil ještě více okvětních lístků na zem při svém příchodu v 8:55 večer, projevujíc ohromnou vděčnost, ještě než pronesl jediné slovo. Konečný outfit: červená flanelová košile s dlouhým šedým tričkem pod ní, černé šortky a boty, kapesník na otření potu z hlavy a červený Shure Super 55 jako jeho klasická zbraň. Následujících 110 minut bylo výstavou v hromovém minimalismu, kterého může dosáhnout pouze MC Beyova kalibru: žádné zbytečnosti, téměř žádné vyhypování od DJ a žádné přestávky. Jedinou vizuální nápovědou bylo logo s červeným inkoustem Bey podpisem překryté na černobílem smyčkovém videu The Way of All Flesh: dokument z roku 1997 od Adama Curtise o důležitosti buněk Henrietty Lacks. Docela záměrné pozadí pro muže, který je tak plodný ve svých úvahách z projektového okna, nikdy nebyl natolik otřesen, aby vyhnal masakr podepsaný jeho jménem. Ale můžete si být jisti, že Bey si byl velmi jasně vědom svých záměrů se učit a slavit s více než 2 000 účastníky, kteří zaplatili své americké dolary, aby uslyšeli nářek legendy naposledy.

Na poslední večer černého Dantea byly legendární okamžiky po celém programu. Když masy zůstaly sedět po svém prvním ovaciu, Bey zahájil vyváženou směsici starších skladeb a ochutnávek novějšího materiálu. Přemýšlel jsem, jak dlouho to vydrží, inherentní neupřímnost slušného vzduchu, který proudil tímto divadlem. Proklínám mural v Kennedyho, tohle hip-hopové kouzlo bylo všechno v energii, která čekala na vybuchnutí ve vlnících rukou a zvedajících se pěstích. Od chvíle, kdy Bey zahrál „Auditorium“ a viděli jsme, jak na pódium vystoupil Slick Rick – s obvázaným okem, oteklými rukama vystrčenými z basketbalové dresy, s více řetězy, než bychom dělali, že spočítáme – celé hlediště burácelo radostí, když Madlib hrál. Rick toho neřekl víc, než svůj verš a všichni stáli v úžasu, dokonce i Yasiin. Promluvil o Rickovi, který pochází z éry, kdy rappeři byli stále superhrdinové, a rapování nebylo životaschopnou kariérní cestou; jedno z několika zobrazení pokory v příležitosti stát vedle idolu, vzhledem k trendu mnoha našich rapových idolů, kteří nás neustále zklamávají.

Celé publikum stálo se silou při příchodu Taliba Kweliho: samotný drop „Astronomy (8th Light)“ vyvolal mini-reunión Black Star pro každého starého fanouška v budově, aby křičel a zůstal stát. Určitě zahráli „Definition“ a „RE: Definition“ za sebou. Samozřejmě zaútočili na „History“, aby ho následovali s „Just to Get By“, když Talib přivolal Svatého Ducha prostřednictvím volných not Niny Simone, s Yasiinem zpívajícím přes tok, aby se podělil o ducha. Nazývali se bratry, oba si užívali plody své práce, zatímco trvali na tom, že děkují víc jeden druhému než sobě. Nebylo nic vzrušujícího než slyšet tento kout světa křičet „1-2-3! Mos Def a Talib Kweli-i-i!“ k nebi jako před dvěma desetiletími, kdy nebylo všechno rozbité.

Po provedení „Life in Marvelous Times“ se Bey chopil bubnů, zatímco Robert Glasper se dostal k klávesám, jeho přátelé na housle a basu. Publika se vrátila na svá místa a vibrovala na pomalejší verzi „The Boogie Man Song“, než jsme se dobré zasmáli, když jsme viděli, jak Bey bubnuje a zpívá „Poison“ od Bell Biv Devoe, Glasper to nazval „starým jazzovým standardem“ a ukazoval na publikum, aby zahrálo noty, které určitě znají. (Čokoládové Město, musím ti připomenout!) Během jeho poslední medley jsme slyšeli, jak Bey se modlí k Allahovi nad klávesy Glaspera; dost k přesvědčení jednoho se modlit často, pokud Glasper může podtrhnout tyto konverzace s jakýmkoli Bohem, kterému se přihlásí.

Poslední medley - „Love / Umi Says / Travellin' Man“ - byla perfektním rámcem pro Yasiina Beye, který byl večer radostný a ohromený. Byli jsme svědky muže, který nebyl na svých umírajících nohou ani mimo svůj vrchol; ne, viděli jsme obra, který se nám dívá do očí, jak nám vždy sliboval. Strávil večer odrážející všechny žádosti publika s flegmatickým upřímností, omlouval se okvětním lístkům za to, že po nich šlapal, a vždy mírně tančil; elegantně se pohyboval a kopal balónky, dělající otočky tělem na instrumentální skladby po dobu 15 sekund v kuse, klouzal a houpal se až k bodu, kde byste si mysleli, že se chystá udělat vítr kdykoli. Tato poslední medley zpečetila definitivnost ve všem; Bey nám dal fragmenty z každého, prodlužující své nářky dříve, než si otřel slzy za mnohá ovace. Přesvědčení v jeho hlase se na něj dotýkalo v reálném čase; ne z opovržení, ale sporu s nadcházející změnou jeho okolností. Přemýšlel jsem, kdo to potřeboval slyšet víc, ty výkřiky k odchodu.

Odpojil svůj mikrofon, vtrhl na pódium a sestoupil na parket, aby se projel po úrovni orchestru, strážci Zulu Nation se tvořili na všech stranách. Křičel na Prince, a Aliho, a zpíval „Champion Requiem“, než poslal polibky publiku a opustil pódium naposledy. Cítil jsem potřebu vzít si cokoliv, co bych mohl, než odejdu: vzal jsem si dva balónky, které opustily pódium a obkrátily dav, a vrátil jsem se s přítelem, abych vzal co nejvíce růžových okvětních lístků, než inspektoři naléhali na náš odchod. Bylo to neuvěřitelné, vzhledem k odvětvovému standardu předstíraného odchodu do důchodu, aby se posílil profil před nějakou reinventcí. S nedávným vydáním Local Time pod jménem Dec 99th (s Ferrarim Sheppardem) a dvěma dalšími alby na cestě, možná se modlím za předstírání z egoismu potřebovat Yasiina pro nadcházející cestu. Proč nás teď opustit? Kdo může zaujmout místo a rozsvítit to světlo? Ať jsou kdekoli, potřebujeme je; od dnešního večera jsou dny černého Dantea dávno pryč. Ve druhém dni roku, který je určen k turbulenci, vkročil kousek historie do těchto lavic, aby byl se svými lidmi předtím, než znovu odešel do temnoty, ticha, které mu poskytuje klid.

Setlist:

Fear Not of Man

No Time to Pretend

Smiley Man

Priority

Casa Bey

Auditorium (feat. Slick Rick)

(acapella)

Hip-Hop

Mathematics

(nepublikováno?)

Black Star - Astronomy (8th Light)

Black Star - Definition

Black Star - RE: Definition

History (feat. Talib Kweli)

Talib Kweli – Just to Get By

Life in Marvelous Times

Love (s Robertem Glasperem)

The Boogie Man Song (s Robertem Glasperem)

Poison (cover od Bell Biv Devoe) [s Robertem Glasperem]

Love / Umi Says / Travellin' Man (s Robertem Glasperem)

Champion Requiem