Úvod do Williama Bella

William Bell byl členem rodiny Stax, ještě předtím, než existoval Stax Records: Když se label ještě jmenoval Satellite, vydal svůj první velký hit, “Gee Whiz,” od Carli Thomas. Doprovodné vokály na hitu byly uspořádány Bellovým, místním teenagerem s doo-wop skupinou, který byl povzbuzen producentem Chipsem Momanem, aby opustil skupinu, s kterou vystupoval, a šel na sólovou dráhu. Jeho debutový singl “You Don’t Miss Your Water” byl šestým singlem na nedávno přejmenovaném Staxu a stal se regionálním hitem, který dostal Bella — který studoval, aby se stal doktorem — na turné po USA.

Na pokraji toho, co vypadalo jako sláva, byl jednoho večera během přestávky od turné Bell zavolán zpět do Memphisu z New Yorku Tennessee draft boardem. Vrátil se, mysleli si, že možná přesvědčí úředníky, že je populární zpěvák s termíny turné, a mohl by se nějak vyhnout vojenské službě, ale místo toho byl přijat do služby, poslán na autobus a zaslán na základní výcvik. Musel nechat příbuzného, aby mu odvezl auto z kanceláře draft boardu. “Mělo to pocit, jako bych se byl skoro unesen abych šel. Neměl jsem na výběr,” řekl mi Bell, když jsem ho před několika lety interviewoval do liner notes k reedici Bellova debutového LP, The Soul of a Bell. “Vzali mě, řekli: ‘Teď jsi v armádě. Patříš strýčkovi Samovi,’ a já se probudil další ráno ve Fort Polk a říkal si: ‘Co to je? Co se právě stalo?’” Můžete si přečíst více o Bellově příběhu zde.

Bell byl v armádě na Havaji od 1962 do 1965; přišel o formativní rané roky Staxu a zmeškal vývoj soulové hudby, zatímco byl ve službě. Nakonec vydal šest alb na labelu — včetně alba z roku 1972 Phases of Reality, které je součástí naší kolekce — a měl svůj největší komerční úspěch v letech hned po uzavření Staxu. Zde je 6 alb od Bella, která byste měli zkontrolovat po Phases.

The Soul Of A Bell (1967)

Bellovo debutové album po návratu z armády, je to album ve dvou částech: v některých ohledech dostanete pre-1967 Stax zastoupený na polovině skladeb — věci, které Bell nahrál před a během své vojenské služby — a pak to, jak zněla soulová hudba v roce 1967. Dostanete “You Don’t Miss Your Water” (pre-1967) a dostanete “Any Other Way” (1967). Naprosto nezbytný kousek historie Staxu, žádný sebeúctyhodný fanoušek Staxu to nevlastní.

Bound To Happen (1969)

Bellovo druhé album je výstavou nejlepší soulové balady, která kdy byla napsána: “I Forgot To Be Your Lover,” která otevírá album. Celé album je klasikou, zejména finální dvě skladby napsané Bellem, které by byly hity pro jiné umělce, ale zde jsou zpívány jemněji Bellovými: “Born Under A Bad Sign” (hit pro Alberta Kinga) a “I Got A Sure Thing” (hit pro Ollie & The Nightingales).

Wow… (1971)

Teď, když jsme znovu vydali Phases of Reality, tohle je pravděpodobně nejvzácnější Bellovo album, ale stojí za to ho hledat jen kvůli první skladbě — “I Can’t Make It.” Z nejasných důvodů má toto album také “I Forgot To Be Your Lover,” ale také obsahuje skvělé písně napsané autorkou Stax Bettye Crutcher zde (“Penny For Your Thoughts” je skvost).

Relating (1973)

Bell by měl být pravděpodobně oceněn za to, že pomohl vynaleznout dospělý contemporary R&B na tomto albu, že je to nahrávka převážně o tom, jak se muži a ženy ve vztazích navzájem ovlivňují. “Nobody Walks Away From Love Unhurt” je emocionálním středobodem alba.

Coming Back For More (1977)

Bell byl převážně v důchodu od vystupování, psal pro jiné umělce a užíval si života v Atlantě, když jej prezident Mercury tak říkajíc prosil, aby nahrál pro album. Bell napsal “Trying to Love Two” pro svůj první singl u Mercury, a stal se ze něj polo-superstar; milostný trojúhelník písně z něj udělal hit v mnoha rádiových formátech. Je to stále jeho největší komerční úspěch, a album kolem něj je tak blízko jazzu, jak se kdy Bell dostal; většinou zde zpívá téměř svůdné písničky přes jazzovou instrumentaci.

This Is Where I Live (2016)

Bell se vrátil do rodiny Stax pro toto album, což je bluesové dílo postavené kolem jeho stále krásného hlasu a písní o tom, jak být v pohodě se svým místem v životě a ocenit svůj věk. Album nakonec přineslo Bellovi uznání, které si zasloužil po celou dobu: V roce 2017 získal Grammy za nejlepší album Americana.