Vnitřnosti a vnější aspekty DAC od AudioQuest

Požádali jsme AudioQuest, aby napsali průvodce o DAC, aby oslavili uvedení jejich nové série Dragonfly. Tady je vše, co jste chtěli vědět o DAC, ale báli jste se zeptat.

Co je to převodník digitálního na analogový?

Hádanka a všudypřítomnost převodu digitálního na analogový

Ačkoliv se může zdát, že převodníky digitálního na analogový (běžně nazývané „DACy“) jsou tak novým a tajemným vynálezem jako prokázaná existence gravitačních vln, ve skutečnosti už existují docela dlouho. Mnozí z nás je používají každý den aniž by si to uvědomovali. DACy se běžně nacházejí v noteboocích a tabletech, mobilních telefonech, televizích, herních konzolích, CD nebo Blu-ray přehrávačích a v prakticky každém jiném druhu digitálního zařízení, které může posílat zvukový signál nebo přehrávat hudbu.

Jednoduše řečeno, DAC, jak napovídá jeho název, převádí digitální audio informace (složené z 1 a 0) na analogový signál, který může být poslán do sluchátek, reproduktorů, zesilovačů a/nebo přijímačů, aby ho posluchač slyšel a užil si.

To je pravda: Kdykoliv posloucháte hudbu, díváte se na film nebo dokonce hrajete video na YouTube, jsou digitální audio data nejprve odeslána přes DAC, který převádí 1 a 0 na analogové vlny, které naše sluchátka, reproduktory a domácí stereo přehrávače dodávají našim uším jako hudbu.

Jedničky a nuly, ptáte se?

Jo.

Zvuky, které slyšíme v přírodě

Tradiční pasivní reproduktory a zesilovací zařízení—přijímače, výkonové zesilovače, integrované zesilovače—neposílají digitální signály. Podobně naše uši neslyší digitálně. Zvuky, které slyšíme v přírodě—ptáci v korunách stromů, provoz na ulicích, neustálé nevinné hučení klimatizací, hudební nástroje, hlasy těch okolo nás—jsou přenášeny v zvukových vlnách, které cestují vzduchem a do našich uší jako proměnné napětí, které vytváří analogový signál.

Členové Vinyl Me, Please nepochybně soucítí s mnoha hudebními nadšenci, kteří preferují analogové nahrávky pro jejich inherentní "teplo" nebo "taktilnost." Někteří tuto preferenci přičítají "přirozenějším" zvukům analogových nahrávek—což je něco, co je pro mnohé z nás obtížné popsat, ale nicméně je to tak zřejmé a pravdivé jako den a noc.

Přesto hudebníci, inženýři a milovníci hudby vytvořili cestu do dnešního digitálního světa z mnoha dobrých důvodů: pohodlí a přenositelnost, které jsou hlavními z nich, stejně jako sliby trvanlivosti a "dokonalého zvuku navždy." To znamená, zvuk bez kliků, praskání, změn výšky a jiných slyšitelných charakteristik—které se střídavě stávaly roztomilými a obtěžujícími—které se staly inherentními k zaprášeným vinylům a oblíbeným kazetám.

Přichází kompaktní disk.

Lasery, čočky a další věci

Cokoli kromě přirozeného, s příchodem kompaktního disku, milovníci hudby získali nejen plastové balení, které bylo téměř nemožné otevřít, ale také byli (i když nenápadně) uvedeni do zcela nového způsobu, jak poslouchat a konzumovat hudbu. Místo převodu magnetických signálů na elektrické signály, které by pak byly zesíleny a dodány reproduktory, jsme nyní hráli s lasery a čočkami a dalšími věcmi.

Úplně 80. léta, že? Kdo přišel na tyto věci, musel být opravdový génius.

Upozornění pro nerdy: Nyní krátce probereme mechanismy kompaktního disku (necitujte nás na to…)

Data jsou ukládána uvnitř kompaktních disků podél dlouhé spirály, která se skládá z plochých oblastí a vyboulení. Uvnitř CD přehrávače motor otáčí diskem, zatímco laser/čočka emituje laser na otáčející se disk a určuje, zda prochází plochou oblastí nebo vyboulením. Nakonec mechanismus sledování posouvá laser/čočku z vnitřku disku směrem ven, přičemž stále sleduje tu dlouhou spirálu dat.

Tyto ploché oblasti a vyboulení jsou naše zmíněné 1 a 0—1 indikuje nějaký důležitý kousek informace, 0 indikuje, ehm, nic—společně tvoří binární sérii, která určuje digitální signál.

Nicméně, jak jsme zmínili dříve, my lidé neslyšíme digitálně. Digitální signál, který je zakódován uvnitř CD a který byl přečten laserem/čočkou CD přehrávače, musí být převeden na analogovou vlnu, kterou můžeme slyšet a užívat si.

Přichází digitální na analogový převodník. (Ano!)

Všichni vzdejte hold mocnému DAC

V nejjednodušším smyslu, DAC zpracovává tyto nuly a jedničky, určuje frekvenci, s jakou se vyskytují, a přiřazuje jim proměnné napětí v pravidelných intervalech nezbytných k produkci analogového signálu.

Pamatujte: V přírodním světě neexistuje "zapnuto" nebo "vypnuto." V analogovém signálu se napětí signálu neustále mění s tlakem zvukových vln. V digitálním signálu jsou však data představena binární sérií konečných hodnot—1 a 0, zapnuto nebo vypnuto.

Uvnitř digitálního signálu se délka binárního čísla nazývá hloubka bitu, zatímco časování intervalů je vzorkovací frekvence, přičemž vzorek je jednoduše hodnota v určitém bodě v čase nebo prostoru. Při nahrávání standardního (nebo "Red Book") kompaktního disku—typu, který všichni známe a milujeme (nebo milujeme nenávidět)—se vzorek odebere 44 100krát za sekundu, měřen s přesností 16 bitů. Takže CD fungují při audio rozlišeních 16-bit/44,1kHz.

Vyšší rozlišení jsou možná a stále častěji se stávají dostupnými, ale v praxi zůstávají relativně vzácná. Samozřejmě, nižší rozlišení—například ta používána MP3 a mnoha streamingovými službami—jsou mnohem rozšířenější.

Existuje více proměnných, než kolik pravděpodobně chcete nebo potřebujete vědět. Stručně řečeno, digitální zvuková data mohou být uložena v široké škále vzorkovacích frekvencí, hloubek bitů a formátů. DAC je zodpovědný za dešifrování všech těchto digitálních dat a jejich komunikaci co nejpřesněji—to znamená, co nejblíže originální analogové vlně—abychom si je mohli užívat jako hudbu.

Všichni vzdejte hold mocnému DAC.

Ale počkejte: Ne všechny DACy jsou si rovny.

Navrženy pro vytváření hudby

Jak jsme zmínili dříve, DACy jsou všude: v našich noteboocích a tabletech, smartphonech, televizích, herních konzolích, CD nebo Blu-ray přehrávačích a tak dále.

Bohužel však ne všechna tato zařízení milují hudbu tak jako my. To znamená, že nemusela být navržena s hudbou jako jejich prvním prioritou.

Například zvuková karta, která je zabudována ve vašem počítači a napájí jeho sluchátkový jack, je příkladem DAC. Přesto však počítače a většina dalších digitálních zařízení nejsou optimalizovány pro zvuk. Mají další priority a funkce, které musí splnit—procházení internetu, focení a úpravy fotografií, odesílání a přijímání e-mailů a textů, hospodaření s našimi různými vzácnými aplikacemi a mnoho dalšího.

Pro většinu digitálních zařízení je dodání audio pouze jednou z mnoha funkcí, které jsou všechny určitou měrou zkompromitovány.

Podřadné DACy vydávají zvuk, ale nemusí vytvářet hudbu. Nedokážou plně komunikovat podstatu hudby—jeho krásu, eleganci, exquisite smutek, okouzlující radost, oslepující šílenství nebo obnovující moc.

Méně kvalitní DACy nemusí podporovat všechny datové rychlosti a typy souborů. Ještě hůře, kvůli špatně navržené obvodové jednotce (částem, které sledují intervaly mezi vzorky) mohou dokonce zavádět digitální časové chyby známé jako jitter.

Nejdůležitější věc, kterou je třeba vědět o digitálním audio jittru, je, že je špatné—velmi špatné. Čím více jittru je v audio signálu, tím horší bude zvuk. Představte si: Pokud DAC dostává časování špatně (což znamená, že vydávající vzorky jsou v nesprávných okamžicích), pak výsledná analogová vlna bude odlišná od originální. Slyšíme to jako ztrátu ostrosti v stereo obraze: Místo toho, aby se hudba vynořila z velkého, hlubokého prostoru mezi dvěma reproduktory, hudba se zmenšuje a kolabuje. Místo toho, aby byla naplněna přirozenými barevnými tóny a impozantními dynamickými vlastnostmi, hudba je plochá, bezživá, křičící a úmorná.

Lepší DACy jsou schopny snížit jitter a umožnit čistější, jasnější, přirozeně krásný zvuk—zvuk, který je podrobný, ale nikdy drsný; teplý, ale nikdy přeslazený; plný, ale nikdy nafouklý. Chápete to: zvuk, který se více blíží zvuku přirozeného světa.

Daleko lepší zvuk—což tedy znamená mnohem krásnější, poutavější hudbu—může být vychutnána při použití externího, na míru postaveného DAC. Tyto DACy jsou postaveny kolem vysoce přesných částí a sofistikovaných mikroprocesorů, které byly pečlivě navrženy k minimalizaci šumu a přesnému určení časování vzorků. Na rozdíl od zvukové karty zabudované ve vašem notebooku, tyto DACy jsou navrženy pro vytváření hudby.

DACy na DACy na DACy

Žijeme ve světě zjevně nekonečných bohatství, kde je zábava za našimi prsty, hudba je bohatší a dostupnější než kdy předtím, a DACy přicházejí ve všech tvarech a velikostech.

DAC, který je pro vás ten pravý, bude samozřejmě záviset na vašich potřebách a životním stylu.

Jaké funkce vás zajímají? Jaké typy vstupů budete používat? Bude váš DAC sloužit jako stálý společník na cestách, nebo bude používán pouze doma? Posloucháte především přes sluchátka? Pokud ano, budete chtít DAC, který také slouží jako sluchátkový zesilovač. Takové také existují!

Jak tedy vybrat? Zvažte informace, které jsme sdíleli zde, odpovězte na výše uvedené otázky, poraďte se s odborníky—někteří z našich oblíbených jsou hodní lidé z AudioStream.com, DigitalAudioReview.net, a samozřejmě naši přátelé z AudioQuest— a kdykoliv je to možné, poslouchejte.

DAC, který je pro vás ten pravý, bude nevyhnutelně ten, který vám přinášejí největší potěšení a spokojenost při poslechu, inspirovat vás k nalezení a užívání čím dál krásnější hudby.