VMP Vzestup: St. Panther

Stejně jako každý umělec, který si razí vlastní cestu, začíná jménem. Rodáčka z Irvine, St. Panther, narozená jako Daniela Bojorges-Giraldo, vzpomíná, že její přezdívku jí jako zbroj daroval její otec, ale také jako svědectví o její dobrotě od přátel: „To bylo prostě mé [tátovo] přezdívky pro mě. Malá Panther byla moje první přezdívka, jako můj první hudební pseudonym, a potom to pokračovalo s mým přítelem, kterému jsem dělá hodně laskavostí, takže mi říkal 'Saint' a to byla jeho přezdívka pro mě. A jednoho dne řekl: 'Víš co, ty jsi St. Panther, jsi to, co jsi.' Znělo to hezky a od střední školy jsem si to ponechala.” Zatímco hudba byla strukturou jejího života, hrající na klavír od útlého věku, střední škola se ukázala být formativními lety St. Panther – nejen tvorby jejího zvuku, ale i pracovní etiky, která ji vystřelila do začínající kariéry. Po maturitě, St. Panther, která nyní podepsala společně s Ricky Reed's Nice Life Recording Company a Nate Mercereau's How So Records, strávila dalších sedm let založením svého vlastního podnikání.

Její hlas po telefonu je jemný a jasný, což je odklon od multiinstrumentalistčina teplého, jazzy hlasu, který se objevuje v jejím prvním singlu „Infrastructure“, který se objevuje na soundtracku čtvrté sezóny Insecure. Reed zahrál píseň pro Kier Lehmana, hudebního supervizora Insecure. Lehman se stal fanouškem, poznamenávající, jak soul a funk singlu velmi odpovídají hudební estetice show. Odtud byl proces poměrně jednoduchý a „Infrastructure“ našla svůj domov na soundtracku.

Doprovázena funky syntezátory a obratnými rapovými texty, její průlomový singl líčí osobu, která nešikovně touží po lásce, přesto je hudba posluchačům předávána v soulovém měřítku, které může být jedině přirovnatelné ke živému pozadí Kalifornie. „Infrastructure“ odvádí zázračnou práci, když se nevyhýbá příliš sentimentálnímu území zachycením nedokonalosti být člověkem. Navzdory některým jasným vlivům St. Panther, jako jsou Prince nebo Stevie Wonder, její vlastní osobnost stojí v popředí, smíchaná v bohaté menagerie zvuku.

Když mluvila více o dovolování zranitelnosti řídit její práci, zamyslela se: „Vidím, že je tu spousta lidských příběhů, které mi někdy připadaly jako příliš oblečené, tak nějak. Takže bych odstranila všechny ty extra věci. Oblékli bychom se, abychom se zapojili do veřejnosti, a já se soustředím na středisko, odkud tyto emoce pocházejí, ať už jde o doslovně o zkušenost lásky nebo to, čím právě procházíme; snažím se odstranit všechno extra oblečení a nechat tam jen lidský základ. To je jaksi to, co vede kreativitu pro mou hudbu nebo hudební videa. Snažím se být jen sama sebou, bez kostýmu, co nejvíce. Žiji z nedokonalosti být člověkem a myslím, že to je to, co hudbě dává její podpis.”

Věrná svému procesu, St. Panther's These Days EP je velmi lidský příběh, ale zároveň je to stále její příběh. Vytvářela ho přes rok, vybírala z dávky 20 až 30 písní, od funky, soulově energií naplněných souborů jako „Highway“ až po klidnější balady jako titulní skladba EP. Videoklip k písní se rozostřuje mezi dny ve zdánlivě nekonečné smyčce, což zrcadlí život v karanténě. Zatímco singl „These Days“ byla píseň původně napsaná pro nečekanou smrt blízkého přítele, St. Panther poznamenává, jak se píseň pro ni časem změnila významem. Nakonec se snaží tvořit hudbu takovým způsobem, který je přizpůsobitelný všem letům popu, které proběhly. „Je toho hodně co říct o tom, jak naše generace miluje takovouto funky hudbu – že musí být jaksi přetvořena a dána znovu.”

These Days je šestitracková interiérová cesta vyvážená stejnou mírou zranitelnosti, lahodné lidské nedokonalosti a srdce zamotané v bohaté tapisérii inspirací, jako je sípavá melancholie Amy Winehouse. „Amy Winehouse byla jedním z prvních ženských hlasů, který byl jakousi reprezentací hudby, kterou mám ráda poslouchat, ale také hudby, kterou jsem chtěla dělat, když jsem byla velmi mladá.” St. Pantherův podobný sluch pro transformaci funku a soulu mladšímu publiku ji dělá mostem mezi jejími předchůdci a budoucností. Od světlé, tancovatelné hudby jako „Highway“ až po pomalejší skladby, jako je „Something's Gotta Give“, je snadné přehlédnout některé z pochmurnějších momentů „These Days.” Vydané v září 2020, EP je vhodně pojmenováno pro svůj meditativní pohled jak do osamocení, tak i na nudu, která přichází z větších interiérů. Některé dny jsou zářivé a máte dostatek energie zaujmout svět, a některé dny se vám táhnou po zádech a These Days to odráží.

Intimně mluví o tom, jak COVID-19 také změnil její život s ohledem na způsob tvorby hudby, a jak se mnoho umělců jako ona muselo naučit, jak znovu-centrovat svůj domov nebo být kreativnější při zapojování fanoušků. Přesto St. Panther usiluje o to, aby byla s jejím zapojením více úmyslná. Ve spolupráci se svým nahrávacím labelem Nice Life začala St. Panther pracovat na iniciativě nazvané Room-Aid Community Fund, která inspirovala veřejné úsilí o získání peněz pro organizace a prostory, kde se umělci mohou zapojit s ostatními. Prostřednictvím debutového alba Ricka Reeda The Room,, které bylo vydáno 28. srpna tohoto roku, se umělci na albu, včetně St. Panther, spojili nebo byli požádáni, aby si vybrali organizaci, pro kterou mají vášeň. The Solutions Project, jejímž hlavním zaměřením je klimatická změna, spojil síly s Nice Life, aby vytvořili tento Room-Aid Community Fund, kde se mohou umělci zapojit s fanoušky nebo kýmkoli, kdo by měl zájem být součástí komunity. Lidé byli povzbuzováni k darování prostřednictvím YouTube Live sezení, které Reed zahájil, což se stalo začátkem Reedova alba a odtud začaly více organizací a dalších dárců podporovat iniciativu. St. Panther vyjadřuje svou nesmírnou vděčnost vůči Rickymu Reedovi a tomu, kam ji její hudba dosud dovedla, poznamenává, že to vyžaduje tým, aby hudba vůbec byla možná. Navzdory tomu, že COVID-19 převrátil a změnil životy lidí – změnil způsob, jakým musí umělci nyní přehodnotit zapojení svého publika – St. Panther si s tím vůbec nedělá starosti.

St. Panther doufá, že fanoušci, kteří poslouchají „These Days“, vezmou z její hudby to, co v daný okamžik potřebují. „Vrátím se k tomu, co jsem řekla o lidském kořeni mé hudby, prostě jsem chtěla, aby hudba sloužila jako způsob, jak lidé vidí odraz sami sebe, ať už hudba otevírá určitou emoci nebo píseň, nebo jestli jen přijdou, aby měli s písní jako 'Highway' nějakou radost a tancovali ve svém pokoji. Cokoli to je. Opravdu jen chci, aby z mé hudby pramenily pozitivní pocity, a jakkoli to interpretujete pro sebe,” vysvětluje. „Hudba je myšlena jako okno a doufám, že ji mohou vidět jako zrcadlo také.”