VMP Rising: Nathan Bajar

Nathan Bajarův Playroom zní jako domov. Ne tichý, útulný domov, ale dobře žitý domov, kde děti pobíhají nahoru a dolů po schodech, telefonní hovory jsou přerušovány a neustálý šum televize doprovází hlučnou rodinnou večeři. I pozadí našeho telefonního hovoru mi připomíná neustálé šustění a povídání v jeho domově v New Jersey.

Když se podíváte za drsnou produkcí lo-fi, obrázek se stává jasnějším. Obal, který pořídil sám Bajar, zobrazuje muže mluvícího do mikrofonu obklopeného portréty a květinami. Muž je Bajarův bratr a mluví na pohřbu jejich otce. Je to kaleidoskop zachovaných vzpomínek, od obalu alba, přes fotografie Bajarova otce v pozadí, až po samotné téma alba: dospívání.

Pro 28letého Bajara jsou jeho cenné rodinné příběhy, tradice a jeho vlastní konflikty přímo provázány s jeho prací jak hudebníka, tak fotografa. Jeho portréty, které byly zveřejněny v různých publikacích, vyzařují teplo, které není podpořeno rychle aplikovanými filtry, ale spíše syrovou a amatérskou intimitou, jež se nachází v jednorázových fotoaparátech, polaroidech a iPhone kamerových rolích. Na jedné konkrétní fotografii pořízené v roce 2016 je vidět Bajarova otce, jak nese kytici růží a gypsophily, aby je předal své ženě k Dni matek. Fotografie vypadá, jako by byla pořízena v náhlém momentu, toužící zachytit jednoduchý snímek v širším příběhu, osvobozeném od okovů dokonalosti; a Playroom je velmi podobné tomu.

Dokonalost trápila Bajarovu mysl, když odkládal podání přihlášky na prestižní Berklee College of Music na kytarové hraní, protože se cítil zastrašen talentovanými uchazeči. Místo toho se zaměřil na fotografii, kterou studoval na Montclair State University. "Myslel jsem si, 'do prdele, můžeš se stát profesionálním hudebníkem?'" vzpomíná Bajar, "Možná budu prostě fotit, protože když fotím, můžu být stále kolem hudby."

Mezi jeho rostoucí kariérou fotografie začal Bajar nahrávací proces v roce 2016, inspirován svými přáteli, kteří vytvářeli beaty ve svých ložnicích. Odtud Bajar zkombinoval své kytarové schopnosti, které ho naučili otec a strýcové, s produkčními dovednostmi, které se naučil sám. Zpočátku mělo být toto projektem jen pro něj, způsobem, jak se cítit uspokojeny za psaní, produkci a vydání hudby jako jeho oblíbení umělci jako Stevie Wonder a Crosby, Stills, Nash & Young. Avšak úmrtí Bajarova otce v létě 2018 se stalo zlomovým bodem v nahrávacím procesu a dynamice jeho rodiny.

"Začal jsem vidět své rodiče jako lidské bytosti," říká Bajar, "Když jsem vyrůstal, byla jasná hranice mezi rodičem a dítětem. Když můj otec zemřel, myslel jsem na svou matku jako na lidskou bytost a otevřelo mi to mnoho rozhovorů. Učení příběhů z jejich minulosti mi v mozku něco zapnulo a začal jsem tak nějak posedle psát a nahrávat hudbu na zhruba dva měsíce."

Výsledkem je krásně nesourodé, hustě vrstvené album plné lásky, z různých perspektiv matek, bloudících přítelů a sebe sama. Bajarovy písně jsou textově jednoduché, což je docela přiměřené v kontextu bohatých zvuků, které vytváří kolem slov; jak mi Bajar říká, "Prostě se necítím úplně pohodlně s tím, jak píšu."

Naopak, malé příběhy, které vypráví v každé písni, jsou téměř univerzální, nejsou omezovány květinovým jazykem a metaforami. Ve jeho hlase je vítaná upřímnost a touha, když šeptá cenné rodinné anekdoty nebo zpívá o lásce na vrstvu kytar, vokálních stop a bubnů. Vše je pro něj stejné, drží svou práci blízko svému srdci.

Titulní skladba "Playroom (Lover’s Paradise)" je úvodem do jeho domova, místa pohodlí, které uchovává všechny jeho vzpomínky. Vzpomíná na to, jak jeho domovy z dětství byly revolvingovými dveřmi rodinných příslušníků, kteří navštěvovali z Filipín, a tato neustálá společnost se stala normou v jeho životě, plném lásky a podpory.

Ve skladbě "Mia’s Song" Bajar zpívá "Konečně sám / Žádné přeplněné místnosti / Jen chci být / Vedle tebe," na vlně mnoha vokálních stop a hravé kytary. Cítí to jako odpoledne na pláži, pohlceni prostředím, užívající si společnost někoho, koho máte rádi. Mnoho skladeb na albu následuje tuto cestu, občas je tak zvukově ohromující, že vyvolává pocit horečného snu, nebo minimálně něco jako euforii.

A pak je tu "The Table", nejvíce instrumentálně prostá píseň na albu. Je to psychedelická pocta jeho otci, která se ozývá do věčnosti s Bajarovými vokálními efekty. Zní jako sen a v mnoha ohledech může smrt působit jako sen. Texty, "Otče, prosím tě / Řekni sklizni / Přijde trochu brzy / To se nezdá vůbec v pořádku" jsou děsivě zpětně se vyzývající a hluboce rezonují s každým, kdo byl zasažen ztrátou. Navzdory nesourodějším tématům přítomným v albu, Bajar umí zaplést tak silné emoce do toho, co zní jako deceivně optimistické album, chápe, kdy ubrat na síle a kdy říct více.

  

Bajar během alba chápe, že posluchači spojí jeho zvuk s jeho fotografiemi, i když to nejsou jeho vědomé úmysly. Vzpomíná si na mnoho srovnání jeho teplých fotografií se vzdušnou, lo-fi produkcí jeho písní, říká: "To nedělám vědomě. Prostě se stává, že hudba zní tak, jak zní, protože takto vím, jak dělat hudbu. Nicméně, existuje spojení mezi fotografiemi, které jsem pořídil, a hudbou, ale je to jen pocit."

Konkrétně Bajar zvolil fotografii, kterou pořídil svého otce, jak opravuje rádio, jako zadní obal fyzického vydání, čímž dokončuje kruh, který jeho otec začal inspirací Bajarovi lásky k hudbě. Takový moment je důsledkem jeho vlastní úkolu jako rodinného historika prostřednictvím fotografie. "Vždy jsem měl zvláštní fascinaci kolekcemi fotografií a doufám, že v budoucnosti, až budu pryč, někdo narazí na tyto fotografie a řekne: 'Kdo jsou tito lidé a proč jsou tyto fotografie tady?'" zamýšlí Bajar. Tato téměř posedlá fascinace vyprávěním příběhů, dokumentací a jejich uchováváním může být vnímána jako symptom vychování imigranty, jejichž bohatství příběhů a vzpomínek nemusí být vždy zachováno. Bajar používá svou hudbu, aby znovu přetvořil tyto historie, podpořené svými fotografiemi, a dává jim druhý život, včetně svého otce navždy uchovaného na zadním obalu Playroom.

Bajarovo album, na první poslech, je chaotickou a ohromující směsicí různých vlivů, myšlenek a nástrojů. Nicméně, podobně jako vyhledávání obrázků v omalovánkách, odhaluje více při každém poslechu. Vrstvy se rozkládají a odhalují jednoduchý, upřímný a srdečný pokus o vyprávění příběhu domova a všech jeho nuancí.