VMP Vzestup: Khadija Al Hanafi

Vyrůstajíc v Tunisku, Khadija Al-Hanafi a její přátelé snili o tom, že se připojí k národnímu ženskému fotbalovému týmu, a většinu času trávili tréninkem na hřišti. I když se tyto ambice reprezentovat svou zemi jako sportovkyně nikdy úplně nenaplnily, Al-Hanafiina láska k americké rapové hudbě, zejména k eklektické trap scéně Atlanty, vytyčila cestu k jejímu mezinárodnímu uznání jako producentky míchající žánry ve footworku.

„Opravdu jsem začala poslouchat hudbu z Atlanty s Young Thugem, a odtud jsem začala objevovat jeho vlivy,“ říká. „Vždy jsem byla jediná, kdo v mé partě přátel poslouchal tento typ hudby – v místě, odkud pocházím, neposlouchá tento typ hudby moc dívek a tradiční rodiče mají tendenci si myslet, že je to příliš násilné/neobscénní.“

Pro Al-Hanafi vycházela přitažlivost trapové hudby z její nepředvídatelné energie. Popisuje hudbu Thuga, Lila Keeda a Playboi Cartiho jako „mix Looney Tunes a násilí“, nacházejíc uměleckou příbuznost v jejich chuti pro zábavné, improvizované skladatelství písní. I když první dva svazky její Slime Patrol série čerpají vliv z syrové, sampladelické klubové hudby, kterou vytvořili pionýři footworku v Chicagu jako RP Boo a DJ Rashad, hlasy Al-Hanafiinych oblíbených rapperů jsou vystrihovány a lepeny po celém, jako by se jednalo o adlibované interpunkce.

Slučování různých stylů je dovednost, kterou si osvojila ještě předtím, než zkusila produkci. Al-Hanafi si poprvé vychutnala elektronickou hudbu, když sledovala svého staršího bratra a bratrance, kteří hráli Chicago house, Detroit techno a French touch na místních svatbách a akcích. „Když trénovali na ovladačích, dělali mashupy populárních písní na techno a house beaty,“ říká. „Vždy jsem jim říkala: 'udělej toho umělce na tomto beatu' nebo 'přidej tento typ akapely na tuto píseň.'

Její bratr ji naučil základy DJingu, ale až když si Al-Hanafi mohla vypůjčit notebook z počítačové třídy na střední škole, začala opravdu skladat vlastní skladby. „Měla to omezený přístup k internetu, jen YouTube a nějaký už nainstalovaný software,“ říká. „Jedním z nich byl Audacity, a začala jsem experimentovat a zkoušet různé věci s tím.”

Navštívení tety ve Francii, která bydlela nad nahrávacím obchodem, také rozšířilo Al-Hanafiiny hudební obzory. I když neměla gramofon, Al-Hanafi si dělala fotografie jakýchkoli alb, která vypadala zajímavě, a pak je poslouchala na svém telefonu. „Thierry, majitel, viděl, že se zajímám o hodně footworku a hip-hopu, a věděl, že dělám hudbu,“ říká. „Taktéž znal kluky z Fada Records, takže nás spojil. První sbírka písní, kterou jsem poslala, se nakonec stala prvním albem Slime Patrol. Předtím jsem nikdy nic nepublikovala na Spotify nebo YouTube.”

Debutové album Al-Hanafi, vydané na kazetě Fada v prosinci 2020, nabídlo unikátní, překvapivě útulný pohled na tradiční produkci footworku. Ačkoliv freneticé 160 BPM vzory bubnových strojů na kazetě by měly být fanouškům tohoto žánru známé, Slime Patrol se od svých vlivů odchyluje zaměřením více na celkový poslechový zážitek než na detailní aspekty jednotlivých skladeb.

Volné, skicovité střihy hladce přecházejí jeden do druhého, jakoby byly součástí DJ mixu, což je výsledek Al-Hanafiiny holistické produkční stylu. Složila více skladeb alba ve stejném DAW projektu, což jí umožnilo zvažovat dopad každého nového nápadu na sousední píseň. Užívala si nepořádku ve svých samplích, zdůrazňující praskání, které akcentuje R&B smyčku, nebo umožňujíc jazzovému klavírnímu sólu, aby delirantně přeteklo mimo okraje beatu. Teplá deka fuzz obklopující hudbu zjemňuje chaotický okraj, dávajíc věcem nostalgický, domácí pocit.

Hlavní skladba „Walk Wit Me“, postavená kolem snového klávesového postupu, dokonce zahrnuje příspěvky od jedné z klíčových postav footworku, DJ Earla. „Earl je živá legenda a je tak milý,“ říká Al-Hanafi. „Opravdu jsem chtěla spolupracovat s někým z týmu Teklife, ale měla jsem strach se zeptat. Fada mě nakonec spojila s ním a poslala mu pár ukázek mé hudby. Líbilo se mu to a byl rád, že žena dělá tuto hudbu — zvlášť někdo, kdo nepochází z Chicaga.“

Ačkoliv byl pozitivní, počáteční reakce na Slime Patrol byla pro Al-Hanafi poněkud ohromující, což bylo něco, co původně neplánovala brát s hudbou vážně. „Najednou jsem měla promotery, blogery a další lidi, kteří mě žádali o vystoupení, což byl obrovský tlak. Začala jsem cestovat a nacházela se na místech, kde jsem se cítila, že nepatřím. Pro mě to byl také spousta výšin a pádů na osobní stránce, s rodinou a právními záležitostmi. Po chvíli jsem se rozhodla udělat krok zpět a soustředit se jen na sebe.”

Během té doby se Al-Hanafi vědomě vyzývala tím, že hledala širší výběr vzorkového materiálu a pracovala v různých žánrech. Slime Patrol 2, vydané tři roky po svém předchůdci, experimentovalo s jersey club, jungle a juke, přičemž si zachovávalo utajené intimity její předchozí práce. „Ráda zkouším nové věci a dokonce zkouším věci, které jsem poslouchala, ale nikdy jsem se odvážila je udělat předtím,“ říká. „Nedávno jsem poslouchala hodně bouyonu a batidy, které bych mohla zkusit zakomponovat do své budoucí hudby.”

Od vydání Slime Patrol 2 tráví Al-Hanafi čas se svou rodinou a připravuje se na své evropské turné na podzim. I když jsou v plánu nové projekty, nechce spěchat s jejich dokončením. „Mou nadějí do budoucna je, že mi lidé dají čas a prostor pro můj proces tvorby,“ říká. „Mám štěstí, že kolem sebe mám podpůrný tým a přátele. Někdy nevím, jestli jsem připravená na všechno, co s sebou přináší být poptávanou umělkyní, ale udělám maximum.”