VMP Rising: Annahstasia

Kreativní polymatka a muzikantka Annahstasia Enuke, známá jednoduše jako Annahstasia, znovuobjevuje své lidové kořeny na Revival, svém debutovém EP. Devatenáctiminutový projekt ukazuje hluboký tón Annahstasie rezonující v atmosférické instrumentaci, zrealizované kapelou, kterou spojila božská intervence. Zpětně je proces za Revival serendipitní s Annahstasiinou uměleckou cestou, její jméno se totiž v řečtině překládá jako "vzkříšení". Revival nachází Annahstasiu v roli sebeurčení, vracející se ke své muzikálnosti skrze zamyšlené materiály.

“Byla jsem prostě doma se svou kytarou a začala znovu vzkřísit některé písně, které jsem napsala během vysoké školy, jako, ‘Tyto písně jsou opravdu dobré a něco pro mě dělají. Uzdravují mě,’” říká Annahstasia VMP.

Revival přichází téměř čtyři roky po Annahstasiině spolupráci na albu Sacred Bull s producentem Jay Cooperem. Provádění LP jako předskokan pro Lenny Kravitze po celé Evropě v roce 2019 zanechalo Annahstasiu neuspokojenou s technologií vyráběnou produkcí Sacred Bull — chtěla se zaměřit na „lidský aspekt“ své hudby. Usilujíc o holistický přístup, se Annahstasia rozhodla vytvořit lidový projekt, vydala se na plné znovuzrození uprostřed týdne nahrávacích sezení v jednom taktu. 

Žijící nyní v New Yorku, Annahstasia reflektuje, jak Revival vzniklo, s jistotou a městským stylem v konverzaci: “Myslím, že ten proces mi umožnil vzít více kontroly nad tím, jak se hudba a písně vyvíjejí,” říká zpěvačka-skladatelka. “Opravdu to vypadalo jako: ‘Tohle je Annahstasia, tohle je jen moje vize, která se manifestuje způsobem, o kterém mi mnoho lidí říkalo, že to nemohu udělat.’”

Před Revival přišla organická náhoda EP. Annahstasia původně zamýšlela, aby Revival bylo jejím posledním projektem, vyčerpaná a odrazená tlakem komercialismu v hudebním průmyslu, ale její vývojová fáze během pandemie jí to nedovolila. V srpnu 2020 Annahstasia zveřejnila úvodní verzi singlu “Midas” na Instagramu, čímž upoutala pozornost Itai Shapiry, skladatele a spoluzakladatele nahrávacího studia Revival v The Complex Studios v Los Angeles. Dříve centrum legendární progresivní soulové skupiny Earth, Wind & Fire, Revival Studios potvrdilo název EP a Annahstasiin směr směrem k komunitnímu étosu. Umělkyně si představovala, že Revival bude produktem přirozené jednoty a oslovila intimní hudební soubor: šest hráčů, kteří byli na začátku všichni dokonalými cizími lidmi. 

“Hudba je víc než jen jít do studia a vytvořit píseň bez znalosti osoby, se kterou ji děláte; cítila jsem, že se musím více spojit, [mít] intimní znalosti o sobě navzájem, abychom se mohli setkat na rovném poli,” říká Annahstasia. “Uvědomila jsem si, že potřebuji lidi, kteří mě dovedou do další fáze tvoření, být umělkyní a proniknout do filozofie toho, čím být umělcem.”

Během vytváření sympatického vztahu se Joshua Tree Airbnb stalo týdenním shromážděním kapely, zatímco Annahstasia navrhovala, aby Revival bylo DIY nahrávání. Aby vytvořili EP, muzikanti „se čistě řídili energií“, zbavili se kolaborativní disonance. Venku dosahovaly teploty mezi yucca brevifolia žhavých 120 stupňů, než se pustil lesní požár skrz poušť. Zapálením východního Mojavu Cima Dome metaforicky vymezeny koncept Revival’s phoenix-rising. 

“Všechny tyto věci se prostě spojily, abych mohla nahrát tento projekt v nadčasovém způsobem, protože nyní máme nahrávku, která obstojí v testu času,” říká Annahstasia. “Proto to vypadalo, že to mělo být na vinylu; cítilo se [to] jako škoda prostě to vydat digitálně a nikdy nemít něco, co by lidé mohli fyzicky držet, protože celý proces se cítil fyzicky těžký. Události tohoto týdne nás velmi donutily nahrát kvalitu písní, které jsme udělali.”

Nahráno naživo v vysoké věrnosti a smícháno a mastered bez postprodukce, Revival se hraje jako deska, která je prosycena nacházením virtuozity v minimalismu. Bohatý tón Annahstasie na úvodní skladbě EP “Midas” se silně spojuje s lehkou akustickou kytarou a toužícími orchestrálními aranžemi. R&B a popová vokalistka Raveena Aurora vstupuje na uspávací “While You Were Sleeping,” kde Annahstasia snově uvažuje o “ubíhajícím čase.” “Power” ukazuje zpěvačku-skladatelku jako „jednu ženu snažící se nést tu tíhu.” 

“Když nepocházíte z bohatství a privilegií, trávíte většinu svého času snažením se, abyste nebyli využíváni. Ať už jsem jakkoli bdělá a jak moc se snažím připravit a udržet se v bezpečí, lidé ze mě dokázali vzít věci kvůli kontaktům a byrokracii,” říká Annahstasia o významu této písně. “Je to o váze snažení se pokračovat bez žádného slibu, že existuje smysl pro spravedlnost ve světě, nebo že jste nebo vám bylo slíbeno bezpečí v jakémkoliv konkrétním prostoru. To je významné, protože to je moje lítost nad uvědoměním, které přichází s dospíváním.”

Každá píseň, jasně vyjádřená láska, postavuje Annahstasiu na oltář lidové hudby, odkazując na meditační kvality tohoto žánru. Má jasné hudební vzory, jejichž hlasy byly strukturovány kolem instrumentální jednoduchosti: Sade, Bill Withers, Nina Simone, Fela Kuti, Miriam Makeba, z nichž všichni vytvářeli hudbu pro lidi. Ti předchůdci, spolu s prvky rocku, pozdně-'70s soulu a gospel, rámovali Annahstasiin politický výběr klasifikovat Revival jako “power folk.” Zvuk byl pro Annahstasiu záměrný, která na vysoké škole studovala politologii a přijala “jak mocné jazyky a definice jsou.”

“Folk jako žánr je zasazen kolem esencií, není tu nic nadbytečného, jen vyjádření vašeho životního zážitku ve vašem postavení a ve světě a vašem kulturním pohledu,” říká Annahstasia. “Půjčuji si prvky z míst, která možná ani neznám, která mi podvědomě evokují sílu, sílu, pocit schopnosti a tepla. Všechny tyto věci pro mě symbolizují sílu, takže když dělám svou hudbu jako lidový umělec, moje lidová hudba je směrově řízena, inspirována a motivována tím, aby lidé a já cítili sílu.”

Posílení také znamenalo stáhnout hlavní očekávání černých vokalistů místo poddání se rasizovanému standardu “R&B”. Annahstasia, která vyrůstala v katolickém kostele a zpívala tradiční hymny, vyvinula vztah s gregoriánskými chorály a komorní hudbou, z nichž druhá inspirovala appalačskou lidovou hudbu.

“Nemohla jsem ani pokusit se o R&B, jak to dělají lidé, kteří vyrostli v této kultuře. Což je frustrující o hudebním průmyslu, že jakýkoliv černý umělec je označen jako R&B, [tak vytváří] monolit velmi rozmanité diaspory černoty a maže moji individuální zkušenost,” říká Annahstasia. “Vyrůstala jsem s fascinací osamělého vlka, muže s kytarou, který bloudí prostorem a jen sedí v přírodě sám. To byl archetyp, který vždy plaval v mé hlavě a jak jsem se vlastně viděla ve prostoru.”

Archetyp “osamělého vlka” se procházel na “Untamed,” kde skleněné a strašidelné vokály Annahstasie reverberují západně ovlivněnou kompozicí. Umělkyně, která napsala hrubý návrh “Untamed” dříve, než ho přivedla ke své kapele, si představila feministický narativ.

“Pro mě pochází mnoho směrování hudby a produkční práce, kterou dělám, z vizuálního prostoru,” říká Annahstasia. “Takže, když myslím na slova a název písně, myslím na něco jako divokého koně. Myslím na jakékoli divoké zvíře, které se pak hřebčí prostorem, běží na dlouhou vzdálenost. Píseň samotná [je] o osvobození se od norm typu ženství a osvobození se od jakékoli genderové očekávání — přičemž se cítila jako divoký západ a vytváření či znovuzískání práva reinventovat se znovu.”

Během vytváření Revival, se Annahstasia znovu obnovila, vytvářejíc pro sebe místo toho, aby se nechala unést sliby průmyslu. S nadšenou upřímností poslední píseň “Evergreen” burácí jako oslavný probouzení na Annahstasiina nalezeného smyslu, který posluchači mohou slyšet v harmonickém tkanivu EP.

“Jsem schopná mnohem více, než jsem si vůbec myslela,” přiznává Annahstasia. “Revival mě naučilo, že ať už jsem unavená, stále mám někde více energie k vytvoření něčeho, sledování a provedení myšlenky v mé hlavě a přenesení toho do reality. Uvědomila jsem si svou sílu a skutečně se zasazujeme za to, co chci, kým jsem a co věřím, že vize by měla být.”