VMP Vzestup: Semiratruth

„Ve své vlastní zkušenosti s poslechem skutečně chci slyšet něco, co jsem ještě nikdy neslyšel,“ říká mi Semira Garrett ze svého bytu v New Yorku, kam se přestěhovali v květnu po většinu svého života strávenou v Chicagu. „Milují funky, divnou, co to sakra bylo? hudbu. Protože se nudím. Mám ADHD. A nikdy nechci být nudný, protože to by nebylo ani pravdivé vůči mně.“

The Star of the Story byla napsána během zvláštní osamělé fáze na konci loňského roku, přicházela k nim v sporadických, podvědomých záblescích, které se nakonec spojily kolem témat „hvězdy, izolace, prostor, ale také poznáváním [jeho] síly a učením se, že když je tma, stále existuje světlo.“ Zatímco jejich předchozí alba, zejména kreativní průlom v roce 2021 I Got Bandz For the MoonLandin’, prozkoumávalo podobné kosmické terény, dosud nikdy nezněli takto mimozemsky. Od úvodní skladby se album prohlašuje jako nefiltrovaný přenos z jiné dimenze, oblongní syntezátory „Fallingin“ bzučí jako kompilace zvukových efektů z filmu sci-fi z 80. let.

Album je obzvlášť pozoruhodné jako showcase pro Garretta jako producenta; ukazuje zručně zvládnutou techniku zkreslených vzorků a atmosférického mixování, kromě jejich vlastní živé instrumentace, specializující se na „malé, zvláštní nástroje.“ Cenná kalimba, africký ruční klavír, se objevuje na prostém „Tinkering.“ „Fallingin“ získává svůj podivný chvění prostřednictvím stylofonu, kapesního syntezátoru, se kterým si hrají pro inspiraci, napojeného na jejich SP-404. Spolu s obratnými vokálními fragmenty vyvolanými v průběhu „Nightmoods“ a jemným programováním bicích na „The Story“ to všechno dohromady tvoří hravou paletu, kterou aplikuje na plátno alba s impozantně sebevědomým volným stylem.

Zatímco scénografie hraje hlavní roli, Garretova propulsivní poezie v slam stylu krade každou scénu, ve které se objeví, jako podporná postava hodná ocenění. Na „Humpty“ Garret dokazuje, že dokáže udeřit sílou jakéhokoli z jejich vrstevníků v undergroundu, volně přehrává dětskou říkanku a propojuje jasné nonsensy jako vintage DOOM: „Jsem tak rozlomený, přesto to v sobě musím smích/ Drž mě dál od té skládky, jsou tak obrovské/ Uhni z cesty, děvko/ Velké sra*ky přicházejí/ Vyhýbají se mi, jako bych směl jako cibule/ Shrek má vrstvy/ Zabiják draků.“

Tato volnost svědčí o Garretově rostoucí umělecké důvěře. U svých dřívějších alb cítili tlak, aby lidem ukázali, že „umím psát verše, umím rapovat!“ Vysvětlují, že tehdy to bylo „abychom dokázali tento bod“, ale tentokrát to bylo „víc o tom, co vyjde, to vyjde. Jen jsem si hrál, nechal se improvizovat trochu víc.“ Jejich intuitivní, na mikrofonu založená přítomnost se vrací k jejich dnům poezie slam, kdy vystupovali jako součást ansámblu Louder Than a Bomb, a k experimentování, které jim poskytlo zkušenosti ve YouMedia, programu nabídnutém jejich střední školou, který studentům poskytoval bezplatné nástroje na audio a video nahrávání.

„Bylo to prostě spousta zdrojů pro střední školní děti,“ říká Garret. „Opravdu mi to změnilo život, protože jsem měl spoustu dospělých mentorů, kteří mě podporovali, i když jsem byl jen zvídavý dítě.“

Dáním jim soběstačnosti k nahrávání a produkci vlastní hudby, YouMedia vyasfaltovala cestu k tomu, aby Semiratruth vytvořili album tak uzavřené a individuální jako The Star of the Story. Přesto čerpají inspiraci z různých podobně zaměřených vrstevníků. Zmiňují „bezmezné vyjádření“ KeiyaA, stejně jako abstraktní elektro-rapy přátel JWords a Maasai: „Inspirovali mě způsoby, jak vytvářejí věci, které znějí jako pekelně divně, ale dělají to létat.“

Je to aspirace, které Garret dosahují v celém albu. „Drifting,“ spolupráce s dalším Chicagčanem a flétnistou BSA Gold, řídí své melodické sólování podél gravitačního pole dezorientujících produkčních efektů. Tato skladba zejména působí jako hold jejich idolu, Sun Ra, který, po zhlédnutí jejich Arkestry během vystoupení v New Yorku, otevřel své „oči tomu, čím hudba vlastně může být… čemu může muzikant, ale také černý muzikant, dosáhnout.“

Co Semiratruth udělali s The Star of the Story je, že hrají na vnějších hranicích své kreativity, dokud to dostatečně neposunuli, aby se to stalo jejich centrem. Podobně Garret doufají, že rozšíří hranice pohodlí svých posluchačů. „Někdy musí něco jen tak s vámi sedět,“ vyzvou. „Dnes je tak snadné rychle něco pochopit a jít dál. Ale toto album je rozhodně jídlo, a možná nebude na první pohled tak snadno stravitelné. Dejte mu čas, nemusí to být něco, co hned pochopíte.“