Chico Hamilton’s El Chico (1965)

Poté, co se Szabó v 60. letech 20. století přestěhoval do Kalifornie, rychle se spojil s bubeníkem Chico Hamiltonem, který ho povzbudil, aby našel svůj vlastní zvuk, což se mu pod Hamiltonovým vedením podařilo. Szabóho první hvězdný výkon se nekoná na jeho vlastních albech, ale na Hamiltonově El Chico, a konkrétně na skladbě „Conquistadores“, která se stala jednou z Hamiltonových vizitek. Je to Szabóho kytarový riff, který dodává energickým perkusím písničky snový nádech; zatímco kapela vyvolává vesnici bubeníků, Szabó prořezává riff zručně jako ocel. Je to výkon, který umožnil vše, co přišlo potom, když se do toho pustíte. Zbytek alba odpovídá té jedinečné písni.

Gypsy ’66 (1966)

Když byl Szabó ponechán na svém pro debut svého Impulse!, začal vynalézat svůj vlastní jazzový jazyk, který mohl zahrnovat bebop, evropskou hudbu renesančního období, moderní pop a jeho vlastní kytarové fráze s nádechem flamenca. Jeho debut jako bandleadere, Gypsy ’66, rychle nastíní jeho vizi: začíná coververzí „Yesterday“ od Beatles, titulní skladba je jízdou po klikaté silnici, která by se neztratila na desce Grateful Dead, a zahrnuje dvě skladby od průkopníka orchestrálního jazzu Garyho McFarlanda. Je to deska jako hlava, která by připravila půdu pro všechny věci, které přišly po ní.

Spellbinder (1966)

Szabův druhý album z roku 1966 pro Impulse! je jeho první mistrovské dílo, poutavé, klikaté album, které se stalo mezníkem pro širokou škálu kytaristů ovlivněných jazzem, od Santany až po Waltera Beckera z Steely Dan. Jen samotný titulní track naznačuje, že Szabó byl v roce 1966, kromě Hendrixe, možná nejlepší kytarista naživu. Hraje, jako by měl 22 prstů a je schopen rychle měnit riffy. Pokud si vyberete žádný jiný Szabóův album než Dreams, udělejte tohle.

Bacchanal (1968)

Szabó byl neuvěřitelně plodný od roku 1966 do 1968, vydal sedm alb mezi Spellbinder a touto deskou. Chtěl mít větší kontrolu nad svou hudbou, spojil se s McFarlandem a Cal Tjaderem, aby založil Skye Records, a jedním z prvních vydání labelu bylo toto LP, ve kterém Szabó stavěl most mezi psych-rockem a svým jazzem; tohle by mohla být první acid-jazzová LP vůbec. Středobodem tohoto alba je Szabóova coververze Donovanovy „Sunshine Superman“, kterou překlopil na její ucho.

Lena and Gabor (1970)

Nejúspěšnější LP v historii Skye Records — label krátce po jeho vydání vyhlásil bankrot — toto LP spojuje Szabóa s impozantní Lena Horne, která se vrátila k vokálnímu jazzu po čtyřech letech. Album má Szabóa dodávajícího solidní lounge jazz, který umožňuje Horne předvést její stále senzační vokály, zejména na coververzích jako „Everybody’s Talkin’“ a „Something“ od George Harrisona. Horne se díky úspěchu tohoto alba dostala na žebříčky, zatímco Szabó by pronásledoval svou múzu na nezávislých operacích po většinu raných 70. let.

Charles Lloyd’s Waves (1972)

Pohybujeme se v území opravdových rarit, ale tato deska je příliš šílená na to, aby byla ignorována: V roce 1972 se Szabó spojil s bývalým spoluhráčem z kapely Chico Hamilton Charlesem Lloydem, kytaristou Byrds Rogerem McGuinnem a doslovnými Beach Boys, aby vytvořili toto vesmírem povznesené, klidné album. Je to asi jediné jazzové album, které kdy obsahuje vokální stylizace Mike Love, a je to snad nejpodivnější LP, na kterém Szabó pracoval v letech mezi Skye a jeho pozdějším komerčním úspěchem.

Nightflight (1976)

V pozdních 70. letech řada jazzových umělců přesedlala na fusion crossover, vytvářející soft-jazzové desky, které by byly stejně skvělé poslouchat uprostřed kokainové břečky nebo v bance. George Benson byl bohem této éry, ale Szabóův Nightflight je dalším orientačním bodem pro tuto éru. Skutečně obsahuje jeho největší hit — bezproblémovou „Keep Smiling“ — a ukazuje, jak proměnit jeho kytaru na vodní páru za hladkými zvuky zbytku jeho kapely. V závislosti na vašem stavu mysli byste mohli argumentovat, že toto album předpovědělo chillwave, ale ať tak či onak, bylo to Szabóovo největší LP a jedno z posledních, které nahrál pro americkou nahrávací společnost před jeho smrtí v roce 1982.