Album týdne: Mavis Staples a Sharon Jones' Soul Power

Když se v roce 2002 objevila Sharon Jones se svým debutovým albem s Dap-Kings, Dap Dippin’, bylo to začátkem jednoho z nejdojemnějších a život potvrzujících hudebních příběhů 00. let. Tady byla Sharon Jones, bývalá dozorce ve vězení, která vydávala své debutové LP ve 46 letech, přicházející jako ztracená zpěvačka generace Mavis Staples a Arethy Franklin, dodávající špičkovou soulovou hudbu, jako by to bylo v roce 1962, nikoli 2002. Její kariéra – a label, který byl částečně založen, aby pomohl vydávat její alba, Daptone – se pomalu dostal do bodu, kdy prodávala úctyhodně, koncertovala po celém světě a získala nominace na Grammy.

Právě když se Sharon dostala na svůj pozdní vrchol v roce 2013, byla diagnostikována s rakovinou žlučovodu. Její léčba a zotavení se staly tématem poutavého dokumentu, který chronikoval její vystoupení během léčby s vyholenou hlavou z chemoterapie, která udržovala její rakovinu na uzdě. Na premiéře dokumentu však oznámila, že se jí rakovina vrátila, a 4. listopadu 2016 – v den, kdy Donald Trump vyhrál volby – Jones měla mrtvici a byla hospitalizována až do 18. listopadu, kdy zemřela.

Je těžké si představit, že žena, která dokázala sílu pokračovat v životě tak tvrdě a intenzivně, je pryč, ale tento přístup je patrný po celém Soul Of A Woman, Jonesově posledním albu s Dap-Kings. Není to jen sbírka polofinished písniček nebo záznamů, toto bylo album, na kterém Jones pracovala až do své smrti. Písně zde skáčou s charakteristickou intenzitou Jonesova zpěvu, ale tyto momenty jsou také podpořeny ohromnými emocionálními orchestrálními baladami.

Vedoucí singl a první skladba alba, "Matter of Time," je skvělý soulový hit, a jeho zvlášť dojemný hudební videoklip je skrytě devastující. "Rumors" se nese na skřehotajícím saxofonu na zábavné dvě a půl minuty, zatímco jazzová "Come and Be A Winner" je lstivá a svůdná. Album dosahuje svého vrcholu v "These Tears (No Longer For You)," houpavé, honosné baladě věnované ex.

Soul of a Woman končí s "Call On God," písní, která vás rozpláče, když dosáhne svého vzrůstajícího vrcholu. Sharon Jones využila pozdní příležitosti ve svém životě a toto album je vhodným a smutným rozloučením.

Mavis Staples má sama něco jako příběh o návratu v posledním desetiletí. Byla součástí legendárních Staple Singers ještě před tím, než se stala teenagerem, a byla s nimi většinu 35 let plných vzestupů a pádů jejich nahrávací kariéry, a 50 let během jejich kariéry živých vystoupení, která skončila, když Pop Staples zemřel v roce 2000. Jako sólová umělkyně Mavis nedostala mnoho pozornosti – její první dvě sólová alba, eponymní a Only For The Lonely, jsou ztracené klasiky, a její sólová alba z 80. let produkovaná Princem jsou zajímavé kulturní artefakty – až do roku 2007, kdy její "návratové" album produkované Ry Cooderem (bylo to teprve její druhé od roku 1996) We’ll Never Turn Back získalo hodně dobré kritické pozornosti. Ale až do alba You Are Not Alone, produkovaného frontmanem Wilco Jeffem Tweedym v roce 2010, se Mavis dostala k zasloužené uznání, které měla jako sólová umělkyně celé roky: vyhrála Grammy za to album a od té doby koncertuje po celém světě jako sólová umělkyně.

Je zpět tento týden s If All I Was Was Black, jejím třetím albem, které produkoval a napsal Tweedy, a navazuje na loňské indie rockery Livin’ On A High Note. Stylisticky, víte, co očekávat: Tweedy a společnost hrají směsici kořenového soulu smíchaného s jemným americkým stylem Wilco (má několik kytarových sól, která jsou stejně dobrá jako kytarová sóla související s Wilco od roku 2007), zatímco Mavis hraje s velkým hlasem, vyřváva má tak jako vždy. Její hlas není tak silný jako před 50 lety, ale co je stále působivé, je, jak více získala ze svých plic, jak stárnou, jako drahé víno.

If All I Was Was Black je subtilně politické jako některé z nejlepších materiálů Staple Singers; koneckonců, byli jednou z hudebních zvukových stop hnutí za občanská práva. V rozhovorech oba, Tweedy a Staples, zmiňují, že je čas na album jako je toto, které hovoří o policejní brutalitě ("Little Bit"), Black Lives Matter (název skladby), o předávání boje minulosti, aby se mladí mohli poučit ("Peaceful Dream"), o hledání společné půdy ("Build A Bridge"), a citát Michelle Obamové ("We Go High"). Není to to ohnivé album, které všichni chceme po obviněních Mueller, ale to více odpovídá stylu Staples: svět může jít špatně, ale ona zazpívá o tom, co je třeba učinit, abychom to napravili.