Texas Gentlemen vstupují do minulosti s ‘Floor It’ a přicházejí s jednou z nejlepších alb roku

Poslední měsíc jsem strávil přípravou podcastu, který doprovází box set, který děláme s Grateful Dead, jenž se do značné míry zaměřuje na to, co lidé "dostávají" z Grateful Dead. Miluji American Beauty a respektuji je jako instituci, ale nikdy jsem jim nedal čas na to, abych zažil to náboženské vytržení, které jejich fanoušci zdá se mají, když se s jejich hudbou spojují. Při přípravě nahrávání podcastu jsem si povídal s někým, kdo je velkým fanouškem, a řekl něco, co mě zastavilo. V podstatě to bylo: "Když poslouchám Dead, slyším celou americkou hudbu, filtrovanou do této nové věci. Jsou tam folkové, jazzové, bluesové, soulové a rockové prvky a je to všechno tam, mezi písničkami." A přestože jsem nakonec změnil názor na Dead a vidím, co tento člověk říkal, první album, které mě napadlo, když to řekl, bylo Floor It!!!, nové album od Texas Gentlemen, které je 13-stopým tour de force, jež mísí americkou písničkovou knihovnu prostřednictvím texaského kouzla Gents, podle mého názoru nejlepší album roku 2020.

Gentlemen začali převážně jako živá kapela, doprovázeli takové hvězdy jako Kris Kristofferson, Nikki Lane, Leon Bridges a George Strait a hostili rotující obsazení hudebníků během série rezidencí v Texasu. Sestava skupiny byla obrovská a nepořádná, protože každý, kdo si zahrál set s kapelou, byl považován za člena, a tento uvolněný, party styl ovlivnil jejich skvělý debut z roku 2017, TX Jelly. V posledních letech se sestava ustálila kolem hlavních zpěváků Nika Lee a Daniela Creamera, kteří jsou jako moderní skuzz rockový John a Paul, s Leem, který se stará o drsnější, zarostlejší melodie, a Creamerovými plovoucími, na jachtě připravenými vokály, které dávají jemnějším písním vzdušnost. Trvá téměř čtyři minuty a tři písně z Floor It!!!, než někdo z nich otevře ústa. V prvních dvou písních se dostanou od dixieland jazzu po broadwayské muzikály a k soulovému chvění Booker T & The M.G.'s na "Veal Cutlass" a "Bare Maximum", přičemž ukazují, že tato kapela má dovednosti a styly na rozdávání.

Na vedoucím singlu "Ain’t Nothin’ New" Floor It!!! přepne na vysoké obrátky; Creamer a Lee zpívají spolu přes dupající, bažinatý groove, který vrcholí výbuchy trubek a spirálovým kytarovým riffem. Píseň zahrnuje tolik útržků z nejlepších kapel všech dob — hromobití Swamperů, proti-melodie Memphis Horns, chraplavý zvuk ZZ Top, preciznost Wrecking Crew — ale nikdy nepůsobí jako derivativní nebo závislé na některém z těchto vlivů. Je to nová kapela, která čerpá z toho nejlepšího a vytváří svou vlastní zvukovou směs. Nahrávka ve FAME v Muscle Shoals a v texaských studiích je zde slyšet. A to platí o albu jako celku. Texas Gentlemen možná zní povědomě, ale jsou svou vlastní, novou věcí.

Floor It!!! má dva hlavní módy: triumfální, nostalgické dupáky dotčené lítostí a lítostivé balady dotčené porážkou. Creamerem vedená "Hard Rd." je jednou z těch druhých, studií Harry Nilssonovy baladické melodiky, píseň, která se zabývá svou nedávno zlepšenou náladou, ale nezapomíná vyjádřit všechny pocity, které cítíte, když se objeví nová láska. "Skyway Streetcar" je jednou z těch prvních, a má Lea a Creamera, kteří si předávají mikrofon nad barovým beatem. "Train to Avesta" je spojením obou módů a představuje jednu z nejlepších Leeových vokálních výkonů; vždy byl skvělým kytaristou, ale zde zpívá jako Waylon Jennings na kyselinovém tripu.

Poslední skladba alba je titulní skladba, hrnec, který se pomalu vaří, dokud v posledních dvou minutách nepřeteče. Píseň s vignetami o běžných lidech na dně zahrnuje veterány, chudé lidi a ztracené existence. "Všechno je všechno, dokud není dost, aby to mohlo jít kolem," zpívá Creamer nad nejbujařejším groove na albu plném bujných melodií. Když píseň, a s ní i album, skončí, zůstáváte především s pocitem nekonečné zábavy a možnosti, což není obvyklý pocit v roce 2020. Ale Texas Gentlemen mají atmosféru, že na jejich deskách se může stát cokoliv, ať už je to překvapivý trombonový sólo, jemné klávesové zvukové krajiny nebo instrumentální skladby, které zní jako americké muscle cars. Tohle je kapela, která může být vážnými řemeslníky a zároveň udělat svůj vinylový gatefold hrou o trávě. Jsem vděčný, že existují, a vděčný za Floor It!!!