The Strokes jsou to pravé

Jako většina lidí, kteří poslouchají rockovou hudbu ve svých třiceti, si přesně pamatuji, kde jsem byl poprvé, když jsem slyšel Strokes. Bylo to někdy na konci léta 2001, a byl jsem možná dva týdny ve svém druhém ročníku střední školy v Oshkoshi, Wisconsin. Pracoval jsem na rodinném počítači v obývacím pokoji, s MTV2 na pozadí, když po videu System of a Down začalo video pro “Last Nite”, a abych to řekl rovnou, vím, že poté jsem už nenosil JNCOs a začal jsem se zajímat o interakci mezi rytmem a sólovými kytarovými riffy způsobem, který jsem rozhodně předtím nezažíval. To znamená, že jsem vlastnil pět kopií Is This It v několika mediálních formátech.

Poprvé, když jsem slyšel The New Abnormal, šesté LP od Strokes, byl jsem v suterénu našeho domu v St. Paul, Minnesota, na svém 28. dni sociálního distancování, nervózně jsem obnovoval svou objednávku na Instacart a přemýšlel, jestli v HyVee budou mít značku kuřecích strips, které mám rád, a nekonečně vděčný lidem, kteří mohou tuto pohodlnost umožnit, zvlášť od té doby, co by moje imunosuprimovaná manželka riskovala život, abychom se pokusili ty strips sehnat sami. „Nemůžeme si pomoct, když jsme problém,“ zpívá Julian Casablancas do mých uší, když sjíždím dolů pro obnovení aplikace, sledujíc, jak Johnathan provádí platbu. Neměli strips.

Tohle šesté album Strokes, produkované Rickem Rubin, přičemž poprvé je uvedeno v autorech písní, bylo téměř jistě pojmenováno měsíce předtím, datum vydání bylo vybráno a singly vybrány, dlouho před body kolem tohoto všeho. Ale Strokes by mohli být více narozeni v tom, formováni tím, než jakákoli kapela jejich generace; koneckonců, byli od prvního verše první písničky na svém prvním albu (básník bard Casablancas: “Nemůžeš vidět, že se snažím, ani se mi to nelíbí”). The New Abnormal je nervózní, deprimující album, které praská životem, který často chyběl na posledních dvou LP Strokes alespoň, album, kde nejlepší píseň (“At The Door”) nemá ani bubny. Výlet do nostalgie to určitě není; Strokes se bránili proudům vlastní minulosti alespoň od roku 2002, kdy najali Nigela Godricha, aby je proměnil na Radiohead, z obavy, že udělají Is This It podruhé. Vyhýbali se „návratu k formě“ tak dlouho, jak dlouho byli kapelou, více či méně, takže The New Abnormal je místo toho vědomé znovuzrození Strokes jako subjektu, jejich nejlepší album od roku 2006, a jedno z nejvíce (možná jen?) podnětných velkorozpočtových rockových alb tohoto roku.

Jak ví každý, kdo skutečně strávil čas s Angles, Strokes si při posledním návratu příliš neužívali být Strokes, a čím méně o Comedown Machine řekneme, tím lépe. To je téměř potvrzeno v nedávném rozhovoru s The Guardian, kde kapela tančí kolem myšlenky, že vytvářeli alba, aby splnili své smlouvy, ne proto, že by se cítili dobře ohledně písniček, ale co je zajímavé, je vidět, že tato otevřenost proniká i do textu. „Prostě jsem se nudil, hrál na kytaru / Naučil jsem se všechny vaše triky, nebylo to těžké,“ zpívá Casablancas v závěrečné baladě “Ode to the Mets,” zkrácené a syntetizované verzi toho starého Strokes baladického stylu, kde se bubny spojují s kytarami a můžete vidět desetiletí rockové historie rozvíjet se před vámi. „Nesnažím se budovat dynastii,“ zpívá on v “At The Door,” té zmíněné písni bez bubnů. Odloučené písně o tom být mladý a znepokojovaný vedou k odloučeným písním o tom být starý a slavný a znepokojovaný.

Pokud tedy existují odhalení na The New Abnormal (kromě přijetí elektronik, které se mělo stát na Room on Fire... možná toto je jejich album s Nigelem Godrichem), přicházejí ve vokálu Casablancase, který je silnější než kdy dřív. Může zazpívat valčík, který je přivedl na parket, ale jeho falzet na písních jako „Why Are Sunday’s So Depressing“, “Eternal Summer“ a “The Adults Are Talking“ se stal rozmanitějším a bohatším než byl, když ho poprvé začal používat v tom, co se zdálo jako vtip na předchozích albech. Další velkou změnou je, že tady skutečně můžete slyšet každou pasáž, Casablancasovy roky, kdy skrýval své vokály ve Voidz, nahrazeny textovým směrem, který odkazuje na minulé špatné rozhodnutí („Bad Decisions“), nemůžeš se vrátit! lítost („Not the Same Anymore“), a toužit po něčem, cokoliv jiném navzdory únavě („Brooklyn Bridge to Chorus“). Tady je příliš mnoho pasáží připravených na noční touhy, zoufalý Quarancontent a váš Tumblr v roce 2014, jen vězte, že “Ode to the Mets” má alespoň 15 z nich.

Když Strokes ovládli scénu v roce 2001, ačkoliv jejich okno mohlo být krátké, představovali myšlenku, že toto - ať už to byla hudba v rádiu, nebo ty přehnaně hloupé oblečení, které jsme všichni nosili před nimi - bylo hloupé, bylo to nudné, a mohlo by to být mnohem lepší. Že téměř po 20 letech by mohla být ta zpráva stejná, není tolik osvědčením pro ně, ale pro to, jak se poslední dvě dekády pro všechny, včetně kapely, posunuly stranou. Tehdy, jako nyní: Skutečný život je hrozný, ale alespoň jsou tu Strokes.