Silvertones vstoupili do garáže Lee 'Scratch' Perryho a vyšli z ní jako reggae legendy

„Byli jsme tu už nějakou dobu, snažili jsme se vytvořit nějaké písně, ale víš, v těch dnech to bylo těžké,“ vysvětloval Grant několik let před svou smrtí. „Po nějaké době jsme potkali Dentona, ačkoli uměl hrát na kytaru, skutečně se stal hlavním zpěvákem. Duke Reid pořádal konkurzy v neděli, tak jsme to zkusili, ale poprvé jsme neprošli. Nakonec jsme nahráli naši první píseň pro Treasure Isle, ‚True Confession‘, a bylo to pro nás šťastné období, protože tu noc nahráli osm písní a naše píseň byla poslední. V těch dnech to byly jen dva stopy, jedna pro hudbu a druhá pro hlas. [Saxofonista a kapelník] Tommy McCook nám řekl, že pokud dokážeme nahrát píseň na jeden pokus, nahrá nás, ale pokud to zkazíme, nemáme další šanci. Takže to byla ta jediná šance, kterou jsme dostali, a vzali jsme ji, a ‚True Confession‘ byla jediná hitová píseň z těch osmi.“

Přestože pokračovali v nahrávání jak původních kompozic, tak cover verzí pro Duke Reida po následné popularitě ‚It’s Real‘ a ‚Midnight Hour‘, skupina také začala pracovat pro konkurenta producenta Sonia Pottingera, nahrávajíc sérii hitů pod aliasem Valentines, které se zaměřovaly na rostoucí „rude boy“ fenomén a jeho přidruženou pouliční brutalitu v písních jako „Guns Fever“ a „Stop The Violence.“ Poté, koncem roku 1968, když Lee Perry nahrál své první písně jako nezávislý producent, Silvertones nahráli reggae verzi Jerryho Butlera & Curtise Mayfielda „He Don’t Love You“ pro Perryho, čímž položili základy dlouhotrvajícího a plodného pracovního vztahu s prozíravým producentem. Následující rok byla jejich hravá reggae verze Brook Benton's „Kiddy-O“ zahrnuta na Perryho debutovém albu, The Upsetter, přisuzované na obalu Muskyteers.

Po období relativní stagnace hledali Silvertones začátkem 70. let způsob, jak se posunout vpřed. Grant založil krátkodobý label s názvem Blue Spark, kde nahráli původní „Rock Man Soul“ se skupinou, za kterou stála kapela Now Generation, ale singl se ztratil beze stopy, stejně jako cover verze Burt Bacharachovy „Please Stay“, nahraná pro Peter Ashbourne’s Wall label, společně s přepracovaným remake „Teardrops Will Fall“ od Dicky Doo a Don’t’s, nahraným pro Clancyho Ecclese. Trvalo to producenta s velkou vnímavostí a zvukovou nápaditostí, aby naplno využil vokálních schopností Silvertones. Tím producentem nebyl nikdo jiný než Lee „Scratch“ Perry.

Od prvního společného nahrávání s Perryho produkcemi udělali Perryho produkce ohromné pokroky. V roce 1969 se jeho instrumentálka „Return Of Django“ dostala do britských popových hitparád, což umožnilo Perrymu a jeho kapele Upsetters podniknout šesti týdenní turné po Británii, což bylo tehdy pro jamajskou kapelu nevídané. Zpět na Jamajce v letech 1970-1971, zatímco Perry působil v Randyho studiu v centru Kingstonu, nahrál sérii neuvěřitelných hitů s Bobem Marleym a Wailers, připravujíc je na mezinárodní průlom, kterého posléze dosáhnou po podepsání smlouvy s Island Records, a pokračoval vytvářením hudby velké sociální a politické významnosti s Junior Byles v Dynamic Sound.

Ale Perry opravdu toužil po vlastním studiu, a poté, co meditoval pod stromem na dvorku svého domu ve Washington Gardens, nižší střední třídě na západním okraji Kingstonu, věděl, že našel správné místo. Perry tedy najal kytaristu a zpěváka Bobbyho Aitkena jako svého hlavního dodavatele, a zatímco Aitken stavěl většinu zdiva, zpěvák Leonard Dillon z Ethiopians byl zodpovědný za charakteristické vzory na cementových zdech obklopujícího kompostu. Výstavba studia bylo dlouhým, pomalým a nakonec nákladným procesem, který celkem stál přes £12,000, což byla rozhodně značná suma podle jamajských standardů tehdejší doby. A přesto jeho interiér disponoval pouze minimálním vybavením, když Silvertones začali nahrávat tam koncem roku 1973. Ve skutečnosti Perryho Alice mixážní pult měl pouze jediný VU metr, protože byl určený pro použití v radiové stanici, a ne ve nahrávacím studiu; Perry říká, že ho koupil na Edgware Road při nedávné návštěvě Londýna za pouhých £35, a jeden z jeho spolupracovníků naznačil, že velká část ostatního vybavení byla „osvobozena“ z nedávno zkrachovaného londýnského nahrávacího zařízení, možná včetně bubenické soupravy, na které dříve hrál Ringo Starr.

„Známe Perryho z obchodu s deskami, který měl na Charles Street,“ pokračoval Grant. „V té době měl album nazvané Cloak And Dagger a prodávalo se v obyčejném plastu; nemohl dělat obaly dostatečně rychle, aby prodal to album. Řekli jsme mu jako Scratchovi, že bychom pro něj chtěli udělat pár písní, protože v té době jsme měli písně jako ‚Early In The Morning‘, ‚Sweet And Loving Baby‘, ‚Rejoice‘ a ‚Rock Me In Your Soul.‘ Scratch řekl, ‚Udělejme album,‘ a nahráli jsme to album ve studiu King Tubby’s, malé místě; pokaždé když jsme udělali píseň, museli jsme jít ven nadýchat se čerstvého vzduchu a pak se vrátit zpátky.“

Podle Coleyho Perry během několik týdnů nahrával rytmické stopy živě v Black Ark s talentovanými studiovými veterány, jako je kytarista Hux Brown a klávesista Ansel Collins, kteří poskytli melodie přes základ vrstvený sadou začínajících hráčů, včetně kytaristy Bertrama „Ranchie“ McLean, který by později spolupracoval se Serge Gainsbourgem, a bubeníka Anthonyho „Benbow“ Crearyho, který by potom hrál na hitových albech Johnnyho Clarka, Mighty Diamonds a Cornella Campbella, mezi mnoha dalšími. Poté, co byly položeny rytmy, skupina se přesunula do studia King Tubby’s, kde se materiál nahrával během nočního maratonu.

Výsledné album, Silver Bullets, ukázalo dualitu inherentní ve skupinově díle, protože je z poloviny složeno z cover verzí a z původních skladeb, dualitu také inherentní ve většině Perryho díla. Ačkoli jsou populární americké písně jako Ben E. King’s „That’s When It Hurts“ a „Souvenir Of Mexico,“ Jerry Butler’s „He’ll Break Your Heart“ a Archies „Sugar Sugar“ pokryty dostatečně věrohodně (s tím, že z poslední je jakýmkoli způsobem transformována z bubble-gum popu na hlubokou soulovou reggae), skupina opravdu září na původních číslech napsaných Delroyem Dentonem, zejména „Soul Sister“, písni zkoumající romantickou frustraci, a v bouřlivém nářku „Early In The Morning.“

Podobně má „Rock Me In Your Soul“ pomalu vylézající úvod a opět Denton prosí svou milenku, aby slyšela jeho prosby, zatímco „Sweet And Loving Baby“ odhaluje silný soulový vliv. Naopak, vynikající duchovní písnička „Rejoice Jah Jah Children“ odhaluje rostoucí vliv Rastafari na jamajskou hudební komunitu a jemná reverberující dub verze nazvaná „Rejoicing Skank“, která hned následuje, zvýrazňuje mystickou povahu víry. A přestože je Lee Perry označován jako autor textu „Rejoicing“, Perry upřesnil, že jeho bývalá manželka Pauline Morrison je ta, kdo to opravdu dal dohromady, s biblickými verši jako jejími nejzřejmějšími odkazy.

Podivně, poslední píseň na albu vůbec neobsahuje Silvertones, ale místo toho je to dub verze reggae přehrávání „Are You Sure“ od Dave Barkera, produkovaného v Dynamics Perrym kolegou Larrym Lawrencem. Když byl Perry v Londýně a dokončoval detaily alba, zjistil, že délka Silver Bullets je stále trochu krátká, takže přenahrál dub verzi „Are You Sure“ ve studiu Chalk Farm v Camdenu, po tom, co Lawrence dokončil přidávání Moogu s hráčem, Kenem Elliottem. Tato Perryho volba je matoucí, protože Perry nahrál jiné písně se Silvertones, které zůstaly nevydané, včetně skladby Gilmora Granta nazvané „I’ve Got This Feeling“, která dosud nevyšla. Přestože je na albu „Rejoicing Skank“, tedy možná další dubové číslo není úplně mimo, i když je ze session jiné umělce v jiném nahrávacím studiu.

Silver Bullets bylo poprvé vydáno na Jamajce na začátku roku 1973 na novém labelu, který Perry kontroloval nazývaný Black Art, ale mix na jamajské verzi byl zcela odlišný od Trojanova vydání. Nejvýraznějším rozdílem je, že písně jsou prezentovány v rozděleném stereo kanále, jako Esquivelova deska, takže zpěvy jsou obvykle v jednom reproduktoru a hudba ve druhém. Bylo také několik alternativních vokálních záznamů na jamajské edici a mírné hudební variace také. Přesto, v jakékoli formě je album stejně přitažlivé, směs jemného vokálního harmonizování, pevného hudebního doprovodu a jedinečného Perryho mixování všeho dává vynikající výsledek.

Po vytvoření Silver Bullets nahráli Silvertones pár dalších skladeb pro Perryho, včetně hravé „Kill The Music“ a sociálně protestní skladby „Financial Crisis“ předtím, než přešli na spolupráci s Winstonem Rileyem, a pak do Studio One. Dentonův odchod do USA torpédoval jejich trajektorii, i když po reformování koncem 90. let s novým členem Clintonem „Tennessee“ Brownem, Silvertones pokračovali v nahrávání alba Young At Heart ve Studio One, krátce před Brownovou předčasnou smrtí. Potom, v roce 2013, přinesla francouzská spojka Keep On Rolling a s aktuálním složením přeživšího člena Coleyho, Joela „Kush“ Browna a Anthonyho Feurtada, došlo ke spolupráci s filadelfskými The West Kensingstons na Push The Fire. Samozřejmě, žádné z těchto alb neneslo stejný tvůrčí oheň, stejný Lee „Scratch“ Perryho zázrak jako Silver Bullets, album, které zachytilo Silvertones v jejich nejlepším dubovém podání.