Neuvěřitelný pravdivý příběh 21letého bělošského kytaristy, který \"znovu naučil Sona House hrát jako Son House

Příběh Otce delta blues: Kompletní nahrávky z roku 1965 by mohl začít na mnoha místech—v Mississippi Delce, kde se narodil Son House, v Massachusetts, kde se narodil Alan Wilson, nebo v Rochesteru, New York, kde byl Son House „znovuobjeven“ v polovině 60. let. Místo toho, začněme v Graftonu, Wisconsin.

Grafton byl domovem Paramount Records, pobočky společnosti Wisconsin Chair Company. Když se tato společnost rozhodla vstoupit do výroby dřevěných skříní pro gramofony, založila předchozí společnost, aby měla více desek k prodeji zákazníkům, kteří si kupovali skříně, a aby si vydělala peníze z obou stran. Když měl Paramount problémy s prodejem desek mimo příspěvek k skříním své mateřské společnosti, zkusili něco radikálního pro nahrávací společnost ve 20. letech: začali nahrávat "race records," jazzové a bluesové desky vyrobené černými umělci pro černé publikum. Společnost vedla rychlý podnik poštovního prodeje, který byl pro společnost nesmírně úspěšný. (Pokud chcete více o příběhu Paramount Records, přečtěte si tuto knihu od Amanda Petrusich.)

Když přišla krize a větší labely začaly krást několik hvězd, které Paramount vytvořil, jako Blind Lemon Jefferson—Paramount zkrachoval. Ale předtím, než se tak stalo, nahráli desítky desek pro skutečné hvězdy jazzu a blues v první polovině 20. století, od Skip Jamese a Fats Wallera, přes Louise Armstronga a Charleyho Pattona až po Ma Rainey a Geeshie Wiley (předmět tohoto neuvěřitelného příběhu od Johna Jeremiaha Sullivana). V roce 1930 však Paramount nahrál několik desek s pravděpodobně nejvlivnějším bluesmanem všech dob. Tyto desky měly komerčně mizerné výsledky a tento bluesman se vrátil do Mississippi a žil životem toulavého muže, kde byl zásadním vlivem na Roberta Johnsona, Muddyho Waterse a prakticky každého bluesmana, který si přes rameno přehodil kytaru. Jak jste asi usoudili, tím kytaristou byl Son House.

Příběh o tom, jak se blues stalo jednou z nejuznávanějších hudebních forem 20. století, samozřejmě začíná u samotných umělců. Ale blues nezaujalo své místo v americkém panteonu vedle jazzu a rock and rollu až do konce 50. a 60. let, kdy většinou bílí studenti vysokých škol—kteří byli zachyceni v „folkovém rockovém oživení“—začali „znovuobjevovat“ bluesové aktivity z 20. a 30. let, z nichž mnohé byly zdokumentovány v terénních nahrávkách folk a blues písní od Alana Lomaxe pro Knihovnu Kongresu. O tom, kteří bluesoví umělci byli „zachráněni“ z anonymity boxsetu, je toho hodně co říci—přečtěte si Elijah Walda Utečte z delty pro více informací o tom, jak byli skuteční umělci milovaní kupci černých bluesových desek v 20. a 30. letech doslova vyškrtnuti z historie—ale nakonec bílí milovníci blues prošli sbírkami Knihovny Kongresu a podnikli „cesty“ za tím, aby našli bluesmany, kteří nahráli tyto písně. V případě některých z nich—jako Bukka White, Muddy Waters, Skip James a dalších—byli pozváni na Newport Folk Festival a na univerzitní turné, a získali druhou kariéru, kdy hráli převážně před bílým publikem v místech mnohem větších než juke joints a bary, ve kterých hráli jako pracovní hudebníci poprvé.

„Znovuobjevení“ Sona House se stalo „cestou“ pro trio sběratelů desek v roce 1964, když se stal jakýmsi duchem bluesového oživení, protože několik bluesmanů—především Muddy Waters—zpívalo chválu Sona Housea ohledně vlivu delta blues. Tři sběratelé šli do Delty, vezli s sebou hudbu Sona Housea, a nic moc jiného, a ptali se po něm.

Co nevěděli bylo, že Son House opustil hudbu v roce 1943, roce poté, co nahrál několik svých skladeb, které se objevily v kompilacích Knihovny Kongresu. Přestože ovlivnil všechny, Sona Housea na nahrávkách lze počítat jen na méně než 30 skladeb, několik termínů v juke joints a nic víc. Opustil hudbu, přestěhoval se do Rochesteru, New York, a pracoval na železnici a jako kuchař.

Když ho konečně našli v Rochesteru, neměl tušení, že existuje bluesové oživení, že ho lidé hledali, nebo že ty nahrávky, které udělal před 30 lety, měly jakýkoli dopad, kromě několika lidí, kteří je koupili v jejich době. Chlapci, kteří znovuobjevili Sona Housea, měli přirozeně sny o jeho řízení a pomoci mu dostat se na folkovou scénu a udělat comeback.

Byl zde problém, který přesahoval to, že nebyla žádná hudba na znovuvydání, aby mu přinesla nějaké extra peníze. Son House se téměř před 20 lety dotkl kytary.

Tady nastupuje Alan Wilson.

Alan Wilson se narodil v roce 1943, ve stejném roce, kdy Son House opustil hudbu. Jako mnoho dětí, které byly teenagery v 50. a 60. letech, se stal posedlým blues, ponořil se do nahrávek Bukka Whitea, Skipa Jamese, Johna Lee Hookera a samozřejmě Sona Housea. Upravoval svůj zpěv, aby zněl podobně jako Jamesův, a v roce 1965 se Wilson přestěhoval do L.A. a založil Canned Heat, zpívající na jejich dvou největších hitech, "On the Road Again" a věčném "Going Up The Country."

Wilson se v roce 1964 potloukal po Cambridge, Massachusetts, když Bukka White vystupoval v kavárně. Wilson si s Whitem promluvil a dozvěděl se, že Son House je stále naživu, a mohl by být v Mississippi nebo Memphisu. Wilson a tři jeho přátelé si naplánovali, že se za ním vydají. Wilson nakonec nešel—s odkazem na plný kalendář koncertů s bluesovými coververzemi po klubech kolem Cambridge—ale jeho přátelé našli Sona Housea 400 mil západně od Cambridge v Rochesteru, New York. Nakonec ho přesvědčili, aby přijel do Cambridge a pokusil se o restart jeho kariéry a získal, co mu právem patří v bluesovém oživení (více si přečtěte tady).

Netrvalo dlouho, než si Wilson a jeho kamarádi uvědomili, že House nemůže hrát jako dříve; měl tremor z let alkoholismu a byl mimo cvik. Stále měl ten mocný hlas a chtěl se vrátit na pódia. Wilson—který uměl hrát na kytaru a byl velice obeznámen s katalogem Sona Housea díky tomu, že jej coveroval, když vystupoval po Cambridge—se pusti do naplnění snu bluesových revivalistů: pomohl Sonovi Houseovi si znovu vzpomenout, jak hrát jako Son House. Seděli spolu pár hodin každý den, přičemž Wilson říkal věci jako "Hrával jsi to takto v roce 1930" a House si vzpomínal na své hraní. S Wilsonovou pomocí si Son House nakonec vzpomněl na dostatečné množství svého stylu hraní a svých starých písní, aby mohl hrát na Newport Folk Festivalu, na základně bluesového oživení.

Po dlouhém váhání Son House podepsal smlouvu s Columbia Records s Johnem Hammondem, legendárním mužem z Columbia Records, který mimo jiné zorganizoval znovuvydání nahrávek Roberta Johnsona a podepsal Boba Dylana. Protože Son House neměl bohatství nahrávek pro znovuvydání, bylo brzy rozhodnuto, že během tří dnů na začátku roku 1965 nahrá podstatné množství nového materiálu. Protože House vždy hrával o samotě ve 30. letech, bylo rozhodnuto, že nahrává také sám, s pár výjimkami: chtěl, aby někdo hrál doprovodnou kytaru a harmoniku na několika skladbách. Tak se Alan Wilson, kytarista Canned Heat, ocitl v kreditech na "Empire State Express," "Levee Camp Moan" (obě verze) a "Yonder Comes My Mother."

Vztah Wilsona a Sona Housea neskončil s Otce delta blues; také můžete slyšet Wilsona, jak doprovází Housea na John the Revelator: Londýnské nahrávky z roku 1970. Tento rok je významný, protože je také rokem, kdy Wilson zemřel. V září 1970 byl Wilson nalezen mrtvý na kopci v Topanga Canyon. Zemřel na předávkování barbituráty, ale konsenzus o tom, zda to bylo náhodné nebo sebevražedné, je nejasný. Bylo mu 27 let.

House tento rok široce objížděl Evropu, než v roce 1974 opět definitivně odešel z hudby. Jeho místo v panteonu bylo v té době zajištěno, 10 let poté, co ho Wilson a jeho kamarádi našli v Rochesteru. Zemřel v roce 1988 ve věku 86 let, přežil mnoho bluesmanů, které ovlivnil, a nakonec na další vlnu bluesových kapel jako The White Stripes také zapůsobil. A díky klukovi, který mu pomohl si připomenout jeho hudební sílu, byl bohatší na tantiémy než oni.