Sledujte melodie: Phish: Hořkosladký motel

Přesně tuto neděli, Phish provedli jeden z nejzajímavějších a fascinujících kousků ve své dlouhé historii hudebních novinek. Ukončili svou 13 noční rezidenci v Madison Square Garden, čímž sesadili Billyho Joela z předchozího rekordu 12 po sobě jdoucích koncertů. Nazvali to "Baker's Dozen" a každou show tematicky zaměřili na určitý druh koblihy. Pro dvojitou čokoládu začali a capella verzí "Chocolate Rain" a na večeru červeného sametu míchali některé skladby od Velvet Underground, mimo jiné. Možná nejambicióznější však bylo, že se kapele podařilo během kumulativních 34+ hodin těchto 26 setů nezopakovati ani jednu skladbu. Dvě z show z této série v současnosti figurují na druhém a třetím nejlepším koncertu, jaký skupina kdy hrála, poraženy pouze sedmihodinovým novoročním setem 1999, který začal o půlnoci a pokračoval až do prvního východu slunce roku 2000. Vzhledem k tomu, všechno, to vypadalo jako skvělý čas na opětovné zhlédnutí Phish: Bittersweet Motel, prvního (a zatím jediného) dokumentu o kapele, který vyšel před dvěma dekádami, a který předcházel veškerému tomu.

Možná to bude překvapení, ale před tím, než ovládl žánr hloupého frat-pack komedie jako režisér Old School a trilogie Hangover filmů, Todd Phillips sbíral zkušenosti jako dokumentarista. Jeho nechvalně známý dokument o hazingu Frat House dokonce vyhrál Grand Jury Prize na Sundance, pokud tomu můžete věřit. Právě kolem této doby dostal hovor od Phish, kteří viděli jeho nejranější (a bezpochyby nejextrémnější) film, z roku 1993 Hated: GG Allin & the Murder Junkies, a mysleli si, že by Phillips mohl být dobrý na natáčení některých částí jejich turné 97/98. Kapela tehdy byla čerstvě korunována králi všeho, co se týká jam band po smrti Jerryho Garcii v roce 1995, a myslím, že se snažili redefinovat sami sebe mimo tu omezující představu a možná doufali, že Phillipsův pohled jako outsidera dá dokumentu nějakou sílu, kterou, nakonec, skutečně dal.

Uplynul téměř rok, co jsem se na tomto webu přiznal jako fanoušek kapely, a stále mám určitou reflexní obrannost, když přichází na diskusi o nich. Nic ohledně Phish není cool podle jakékoli definice toho slova a jejich absurdní úspěch, zpětně vzato, se zdá být úplnou náhodou pop kultury. Není to úplně vnímané jako viník díky vrstvám vtipů a husté mytologii, kterou kolem sebe vybudovali, ale stále k nim existuje tato jedinečná stigma, která možná nikdy nezmizí. Jak je možné, že mohou být jedním z nejziskovějších touringových aktů v zemi, vyprodávat stadiony a přitahovat desítky tisíc na jejich každoroční festivaly, a přitom si udržet auru niche cult bandu? Je to záhada.

Jako vyslanec pro kapelu, Bittersweet Motel pravděpodobně nezíská příliš mnoho nových fanoušků, ale je tu spousta zajímavého, co můžete rozebrat, i když nemáte rádi jejich hudbu. Phish byli, a stále jsou, vzpurní outsideri, kteří zřejmě dělali, co chtěli, a nikdy nesnížili svou uměleckou integritu, přestože nikdy nedostali příliš respektu od mainstreamového hudebního tisku. V jedné scéně Phillips nechává hlavního kytaristu Treye Anastasia přečíst profil z Entertainment Weekly, který prohlašuje, že kapela by doslova mohla čůrat do uší svých fanoušků a nikdo by si nestěžoval. Anastasio s neochotou souhlasí, ale rychle dodává, že mít špatné noci je součástí dohody, když tolik spoléháte na experimentování a improvizaci, jako oni dělají. Ta samá skladba mohla být pět minut jednu noc a další noc se mohla protáhnout přes celou sadu. Fanoušci až tolik netolerují noci, kdy se věci nedaří, kolik spíše čekají na ty magické okamžiky, kdy se čtyři hudebníci synchronizují a vymrští do vesmíru.

Anastasio, který zde dostává většinu pokrytí, využívá platformu, kterou dokument nabízí, k tomu, aby se vyjádřil k srovnáním mezi nimi a Grateful Dead: "Je spousta věcí na Grateful Dead, které jsem měl rád, ale je i spousta věcí na Bostonu, které jsem měl rád." Fanoušci nejsou jediní, kdo mají problém s ramenem, jak se ukazuje. Dead a Phish mají mnoho společného, včetně prostorových jamů, oddaných fanoušků a přístupu bez playlistu při turné, ale rozdíly jsou mnohem zajímavější, přičemž ti druzí čerpají z mnohem hlubšího studny vlivů, včetně progu a shoegaze. Jistě, Anastasio se zúčastnil posledního setu Dead shows, ale on a zbytek kapely byli ti, kdo byli povoláni, aby uvedli Genesis do Rock and Roll Hall of Fame.

Nemohu si pomoci, ale všiml jsem si, že tento film není nikde k dispozici ke sledování a není na prodej na jejich webu. 2000. léta byla pro kapelu turbulentní, včetně přestávky v roce 2001, drogového bustu v roce 2006 a úplného rozpadu, než se znovu spojili v roce 2009, takže by bylo pochopitelné, kdyby film tiše přestal být vydáván, protože už nereprezentoval, kým byli. Bittersweet Motel zachycuje tolik jejich neuvěřitelné magie, že by byla škoda, kdyby to byl důvod, proč se musíte podívat na YouTube, abyste viděli tento neobvyklý jamband časový kapsle.