K budoucnosti, která měla být s tebou

Jednou z mých oblíbených kapel posledního desetiletí je Thou, metalové kvinteto z Baton Rouge, Louisiana. I když přebírají ten velký, sludgy zvuk od neworleanských kapel jako Eyehategod a Crowbar, dostávají ho do krásných míst, používajíce neštěstí jako jiskru místo konečného cíle. Thou vytvořili prostor pro radikální politiku, pro vyzývání izolovaných punkových a metalových kultur, pro nalezení sebe sama, když milujete svou hudbu, ale nikdy se nevlečete do jedné konkrétní extrémní subkultury. Opravdu vytvořili prostor, jakým to žádná jiná kapela nedokázala. Magus, který vychází v pátek na Sacred Bones, je pro ně dalším triumfem, který je méně založen na melodii a jejich „hezké stránce“, ale ne méně ohromující nebo naplňující.

Magus je součástí trojdílné série, která začala v roce 2010 s Summit a pokračovala v roce 2014 s Heathen. Magus je introspektivní deska, „sebe-kritická“, jak to říká zpěvák a textař Bryan Funck — „Sestupte do stále se rozšiřujícího, yawnoucího propasti černých myšlenek“ jsou jeho první slova na „Inward.“ Myšlenka na sebekritickou desku přišla na začátku psaní pro Summit, ale neprojevila se až do teď. A pravděpodobně je to tak nejlepší. Jedním ze způsobů, jak je deska sebekritická, je její diskuse o genderové politice, což je něco, v čem si těžká hudba... nevedla moc dobře.

„Existuje představa mužské privilegium a misogynie, na kterou se dívám velmi kriticky a zároveň přehodnocuji oddanost ideologii na úkor praktických způsobů interakce [s] světem,“ řekl Funck.

V „Elimination Rhetoric“ Funck křičí: „Probuďte se, Probuďte se! z misogynií poháněného horečnatého snu: ta morová nucená realita, to ohnisko korupce, které se zrodilo v temných zákoutích a kolonizovalo naši psychiku, které se rozšířilo v temných zákoutích a kolonizovalo naši psychiku.“ „Transcending Dualities“ také přebírá revolučního ducha: „Naše sexualita je pomíjivost a transgrese. Měnící se skrze život, abychom se orientovali v příkopu sexu a touhy. Hnípání v bezvýznamném konfliktu, utápění rozmanitosti v mělkém bazénu zvaném homogenita. Vaše je ztraceno v propadu času. Naše je bezmezný tvar. Vaše je ztraceno v propadu času. Naše je bezmezná volba. Vaše je hnílý mrtvola, jejíž pach je ztracen v propadu času.“ Toto nejsou takové pozorování, jaká vidíte od sexuálně posedlých a sexuálně hladových metalových chlapů, toto je pohled do budoucnosti, směrem k tomu, co mělo být. Hrozí to přerušení bariér, něco, co bychom mohli potřebovat více.

Funck o těchto věcech přemýšlel dost před #MeToo. Velká pokušení mezi lidmi, kteří se snaží být moc otevření (není to jen „kritici“, není to jen „posluchači“ nebo „fanoušky“ nebo „stany“, jsme to všichni?) je vidět vše - zvlášť pokud to zní temně nebo rozhořčeně - přes čočku aktuálních událostí, vše jako reakce na současný administrativu. Tato čočka zakrývá horší pravdu, že nic z toho není nové. Hudba je důležitější než kdy jindy, aby smysl pro to, jak absurdní všechno je a jak to můžeme zpracovat, a aspoň nás to udrželo při smyslech — „nebo šířit toto vědomí, takže je to nesnesitelné pro každého. Proč trpět osaměle?“ vtipkoval Funck. To neznamená, že nám můžeme přiřadit pevný význam ve jménu katarze.

„Opravdu tvrdá sebehodnocení je trochu víc hmatatelné pro lidi teď, protože to jsou věci, které se dostaly do hlavního diskurzu,“ řekl Funck. „Často dostáváme otázku ‚je aktuální politické klima a blah blah blah‘ — to, co se děje, není moc odlišné od toho, jak to bylo už roky a roky a roky. Mnoho negativních aspektů společnosti je více zřejmých a více okázalých, stává se to čím dál tím méně snesitelným.“

Deska, která vás nutí podívat se dovnitř a klást si otázky, možná nenávidět sebe, bude samozřejmě těžší. Předchozí desky Thou měly více post-rockový přístup k melodii, což bylo velmi populární, když kapely jako Isis a Pelican získávaly na přitažlivosti, když začínali. (A mimochodem: polovina 2000. let byla před deseti lety!) Thou nezní jako ani jedna z těchto kapel, ani jako jakákoliv kapela v spektru „post-metal“. Magus výrazně omezuje post-rock a více se naklání směrem k drtivému sludge. „Sovereign Self“ je odkud je to nejvýraznější, a brzy to zhasne. Funck popsal Magus jako „Heathen se všemi přístupnými částmi odříznutými“, a v jejich očích je to reakce na důraz té desky na jemnější sekce.

„V určitém okamžiku jsme si řekli, že chceme podzemní mutantní zvuk, opravdu tvrdý nebo něco takového,“ řekl. „Jsem zvědavý, jak to lidé vezmou, protože jsme byli opravdu překvapení — všichni jsme měli Heathen moc rádi, když jsme to nahrávali, ale byli jsme trochu překvapení, že dostala takovou pozornost, jakou dostala. Mnozí lidé pravděpodobně očekávají, že napíšeme pokračování Heathen.”

To neznamená, že Magus je radikální posun — je to stále deska od Thou v srdci. Grunge byl v tichosti velkou součástí zvuku Thou, a i když většinou vychází vždy, když dělají cover Nirvany, jak to už několikrát udělali v minulosti, je to způsob, jak se melodie v Magus stále více projevuje. Uvedený je už nevyvážený mezi jemným a těžkým, příjemnosti mají také v sobě neštěstí.

„Vždy jsem cítil, že jsme spíše punk grunge kapela než metalová kapela,“ řekl Funck. „Možná o něco méně Nirvana, o něco více Alice in Chains. Ne [vím], jak moc v popředí [naší hudby] byl grunge, ale všichni jsme vyrostli v 90. letech, je to tak neoddělitelné od našich osobností; bylo by těžké se k tomu v nějakých ohledech nevrátit.“

Je tu dokonce trochu black metalu v Magus v úvodu „Dualities.“ Kytarista Matthew Thudium hrál na kytaru v death/black metalové kapele Barghest z Baton Rouge až do roku 2015, a ta část je malou poctou jeho působení v té skupině. I když je to jen malá část Magus, je to něco, o čem hodně přemýšleli, a zapadá to do celkového přísnějšího charakteru desky.

„Pořád jsme mluvili o tom, jak chceme, aby to mělo black metalový pocit, aniž by se jednalo o black metalovou desku. Bylo to zhuštěno do pocitu hrozby, krutosti, které jsme se snažili dosáhnout,“ řekl Funck. „Pokud jsme někdy napsali tuto black metalovou desku, většině lidí to nebude znít jako [black metalová] deska. Co se nás týká, cokoliv, co se snažíme uchopit, bude [být] zkreslené určitou čočkou, že v tomto bodě, zvuk Thou, není něco, nad čím bychom museli trávit hodně času přemýšlením.“

Osamělost je velkou součástí black metalu. Působí to na misi Magus o sebekritice?

„Více se to zaměřuje na smysl megalomanie než na kritické oči se způsobem, jakým přistupujete k světu, ale možná poslouchám špatné black metalové kapely,“ řekl Funck.

Thou má hodně v akci pod povrchem, a pokud se to během Magus neobjeví, vyjde to tak či onak. Magus předcházejí tři EP — The House Primordial, všechno neferozumitelného hlučného sludge (což jsme pokryli v květnovém čísle naší metalové kolonce Deaf Forever); Inconsolable, která se soustředí na jejich jemnější stránku a je co nejblíž akustické desce od Thou, kterou dostanete; a Rhea Sylvia, která je poháněna Thudium a zdůrazňuje jejich vliv 90. let na alt-rock. Všechna tři vzala základní části zvuku Thou a izolovala je do vlastních jednotek. Rhea zní nejblíže k plnohodnotným deskám Thou, ale Primoridal byla nejvíce predikativní ve směru Magus — je to nejškaredější ze tří, a Magus se na melodii nezaměřuje tak silně jako jejich ostatní alba.

I ti nejvěrnější fanoušci Thou vědí, že je toho hodně, co se s nimi udržovat, a Funck uznává, že velká část jejich diskografie je ztracena ve prospěch plnohodnotných desek. Arc s EP a Magus, který přichází později, byl záměrný.

„Obvykle, když vydáváme plnohodnotnou desku, máme hromádku materiálu, který do toho úplně nezapadá, a tuto EP vložíme spolu s plnohodnotnou deskou, ne nutně méněcenný materiál, ale věci, které nezapadaly do soudržnosti toho, co jsme chtěli, aby album bylo,“ řekl. „Mnohokrát tendují tyto EP se ztrácet, protože lidé se opravdu soustředí na plnohodnotnou desku. Myslím, že tentokrát, v našich hlavách, co můžeme udělat, abychom lidi zastavili a soustředili se na další věci, které vydáváme, které jsou stejně důležité jako řádná deska.“

Aktívně se obracejí na sběratele desek, ale chtějí, abyste šli nad rámec spotřebitelské kultury. Myslím, že metal — i když se Thou neoznačují a distancují se od toho — může být nástrojem k nahlédnutí do sebe, k pokusu dosáhnout nějakého vyššího porozumění, nebo vás dostat na cestu k tomu. Proč se spokojit s eskapismem?