Purity Ring se připravili na karanténu vytvořením 'WOMB'

Někteří z nás mají náskok v oblastech budování světů a symbolických návštěv. Už téměř deset let kanadské duo známé jako Purity Ring, které tvoří Megan James a Corin Roddick, vytváří zvukové krajiny, které jsou současně jako cukrová vata a ponuré, lákavé a děsivé, a zvou všechny, kdo se odváží vstoupit. Jejich kritikou uznávaný debut, Shrines, a jeho pokračování, another eternity z roku 2015, jim získaly loajální a oddanou komunitu cyberfanoušků, okouzlených jejich avantgardní směsí hip-hopu a EDM nápěvů, éterických vokálů a sférických textů.

Když jsem se s James a Roddickem spojil po telefonu, zněli uzemněně. „Někdy mě karanténa dostane,“ přiznává James, zpěvačka a textařka kapely. „Ale jiné dny si říkám, ‚to zvládnu, to je v pohodě.‘ Jsem velmi pohodlná při objevování toho, jak naložit se svým prostorem a časem.“

Volají z jejího obývacího pokoje v Los Angeles, který je vybaven spoustou velkých pohovek a rostlinami do nízkého světla, a krbem plným svíček. James právě přeskupila své knihy („Pravděpodobně to udělám znovu za pár dní,“ říká a směje se) a v kuchyni je kvásek. K této chvíli byla nadcházející tour pro jejich třetí album WOMB odložena. Věci se rychle mění a jediný způsob, jak se s tím vyrovnat, je přijímat věci tak, jak přijdou.

„Spousta věcí, které byly součástí běžné kampaně k albu, už prostě není ve hře,“ pokračuje James, jejíž hlas se mírně chvěje. „Je těžké říct, jestli je to dobré nebo špatné.“

Producent Roddick, který obvykle tráví hodně času venku, souhlasí. „Je to trochu přizpůsobení se, ale snažím se vrátit k vymýšlení nových hudebních nápadů, což bych v této fázi normálně nedělal.“ Jeho postoj je rozhodný. „Myslím, že je to pravděpodobně čas, kdy se mnoho lidí učí více o sobě.“

WOMB je rozhodně vhodným obdobím pro sebeobjevování a introspekci, ctícím ethos Purity Ring, aniž by znovu opakovalo jejich předchozí úspěchy. Během 10 skladeb alba nás James vítá ve své oběžné dráze, přemýšlí o svém propojení s tímto vesmírem a těmi kolem ní, a vyzývá nás, abychom udělali to samé. Její obrazové a někdy mrazivé texty se nikdy nesoustřeďují na hyperosobní, ale místo toho hmatatelně vyjadřují obecné zmatky z bytí a emocí („Nahlédni do kráterů / Pod ztracené jezera / Kde je pohřbena jasnost“), zatímco příležitostně dělají širší závěry („Není žádná hodnota v mládí / Pokud není moudré a laskavé“).

„Některé písně na tomto albu jsou přímo z mého deníku, stejně jako vždy,” prozrazuje 32letá umělkyně. „Jiné začaly více jako nápad a pak jsem je přizpůsobila, což pro mě bylo velmi intenzivní; to není způsob psaní, na který jsem zvyklá. Skoro všechny písně jsou o jiných lidech a o tom, jak se snažím definovat jejich existenci v mém životě, stejným způsobem, jako jsem dříve definovala svou vlastní existenci pro sebe.“

Ptám se, jestli James, která nedávno povzbuzovala své sledující na Instagramu, aby hlasovali pro Bernieho Sanderse, cítí potřebu komentovat současnou situaci ve svých textech. „Mohu mluvit o politice velmi dlouho, ale nemyslím si, že umění musí obsahovat tyto konkrétní myšlenky nebo emoce,“ zdůrazňuje. „Každé rozhodnutí, které děláme, je politické. Vždy se snažím vyhnout se rozporování mé existence s tím, co věřím o tom, jak by měl svět fungovat. To se odráží v naší hudbě a mém umění, ale ne více nebo méně než cokoliv jiného.“

Většina skladeb na albu je jen něco přes tři nebo čtyři minuty dlouhá, rozvíjejí se jako série složitých únikových místností. „rubyinsides“ se široce rozevírá, atmosférická a povzbuzující expanza; „i like the devil“ nepřekvapivě straší, jeho centrální buben pronásleduje posluchače; úvodní příliv „vehemence“ narazí a stává se možná nejvíce připomínajícím Purity Ring skladbou na albu, nahrazující některé z Jamesových dechových prvků více jasností. Tento projekt je návratem ke formě, který pokračuje v budování na jedinečném (i když často napodobovaném) zvuku skupiny.

Instrumentálně Roddick pokračuje v testování limitů svého zdrojového materiálu. Beatmaker byl vždy ovlivněn hip-hopem (a naopak: umělci jako Jaden Smith a Playboi Carti samplovali rané skladby Purity Ring), ale zde je vztah subtilnější. Definující prvky žánru —houpající se kopáky, hrozivé klávesy, drásavé rytmy — byly přizpůsobeny a jemně doladěny, místo aby byly jednoduše zapojeny.

„Na prvních dvou albech jsem se dostával do hodně různých produkcí hip-hopu. V té době to byla nejvzrušující forma elektronické produkce hudby, kterou jsem slyšel. Hip-hopoví producenti vždy posouvají hranice,“ nadšeně říká. „Ale v poslední době jsem šel hodně zpět, poslouchal hudbu, kterou jsem měl rád jako dítě. Vrátit se k pocitu, který ti hudba dává, když může něco znamenat hodně a definovat podivné pocity, které máš, protože dospíváš a takové věci.“ Devětadvacetiletý umělec s láskou jmenuje Sigur Rós, Radiohead, Björk a Linkin Park mezi umělci, kteří mu tyto pocity poprvé přinesli.

Koncept domova měli oba hudebníci na mysli už dlouho před vypuknutím COVID-19. Po vydání another eternity koncertovali něco přes dva roky, s občasným týdnem stráveným doma. Po turné trvalo skoro další rok, než začali pracovat na WOMB. Snažili se být kreativní na místech jako Soul a severní Kalifornie, ale něco nebylo v pořádku.

„Přišlo mi mnohem vhodnější zůstat doma a mám pocit, že se to nakonec v albu projevilo.“ Jak James reflektuje, je vidět znatelný klidný posun v jejím tónu.

„Jít na silnici a hrát hodně koncertů z nás vzalo víc energie, než jsme si mysleli, že to vezme. Být pohodlný a konzistentní je rozhodně naše vibra,“ dodává Roddick.

Skok od debutového k sophomore albu byl nepřekvapivě velký a přinesl hodně vnějšího tlaku. Tentokrát se věci zdály méně být otázkou života a smrti; strach, že by mohli být zapomenuti, už zde nebyl. Místo toho byl tlak na kvalitu práce.

„Veškerá naše pozornost musela jít do písní a toho, co to bude, jinak by nám to ani komukoli jinému nedělalo radost. A jediný způsob, jak jsme to mohli vyřešit, bylo dát si tolik času, kolik jsme cítili, že to potřebuje,“ řekla James.

Pro James a Roddicka není nikdy žádný spěch, a to zvlášť ne teď. Nasažení WOMB si vyžádalo trpělivost jejich netrpělivých fanoušků, kteří roky toužili po zprávě z země Purity Ring, kromě samostatného singlu „Asido,“ který kapela sdílela v roce 2017. Pro vydání druhého singlu z alba, „pink lightning,“ hráči Roddick a James (Zelda: Breath of the Wild je oblíbená hra) pověřili pomoc grafické designérky Jennifer Heale. Společně vytvořili počítačovou hru pouze pro desktop, připomínající internet z 90. let, která, když je úspěšně dokončena, vede hráče k písni. Samozřejmě se nejoddanější fanoušci chopili příležitosti, pomáhali si navzájem v různých krocích hry přes subreddit a kanál Discord Purity Ring. „Bylo to opravdu krásné sledovat,“ vzpomíná James.

„Skutečná hra byla přátelství, která vytvořili po cestě,“ žertuje Roddick.

Opakovaně se v našem rozhovoru vracíme k současné situaci: sociální distancování, povinná karanténa a dobrovolná izolace a jak nás to ovlivňuje. Předefinováváme, co znamená socializovat se, pracovat a starat se o sebe navzájem. Byli jsme pověřeni zachránit svět, ironicky tím, že se z něj odstraníme.

Na vrcholu toho všeho, Purity Ring sdílí nové umění se světem, který vypadá drasticky jinak, než na co jsou zvyklí, a který možná nikdy nebude vypadat stejně. Vhodnost sdílení tohoto alba, s bližším, který radí, „Vím, že se to zdá daleko / Ale prostě buď tam, kde jsi,“ v tomto čase jim neušla. Ve skutečnosti to jen dále podtrhuje naději, kterou se snaží přijmout - jak pro současný okamžik, tak i dál.

„To se zdá zvláštně vhodné,“ uzavírá James. „Toto album je o trávení spousty času o samotě a uvažování o tom, kde jsem byla. Je to album, které mi přineslo hodně pohodlí způsoby, o kterých jsem si neuvědomovala, že je potřebuji, a opravdu doufám, že to udělá to samé pro naše publikum, zvláště teď. Odpověď na všechny tyto věci je prostě láska a péče o sebe navzájem.“