Vinyl Me Please rozhovor s Bridget Hilton, zakladatelkou LSTN sluchátek

obrázek via IdeaMensch

VMP: Takže, LSTN je očividně skvělá společnost a jsme obrovské fanoušci. Abychom začali na začátku, můžete nám říct něco málo o tom, jak jste začali pracovat v hudbě?

Bridget: Začala jsem pracovat v hudbě, když mi bylo 15. Pracovala jsem v koncertním prostoru v Detroitu, v nahrávacím studiu a také jsem psala malinko pro místní časopis. Byla to samá náhodná práce, ale bylo to úžasné. Jedinou nevýhodou byla má hodina a půl dlouhá cesta z domu mých rodičů ve Flintu v Michiganu, což bylo příšerné a pravděpodobně to byla jediná doprava, která byla horší než doprava v LA. Ale stálo to za to, protože jsem nakonec dostala práci v Universal Music Group asi rok po maturitě. Na začátku jsem byla jen stážistka, většinou jsem dělala věci jako poštovní služba a asistentka, ale postupně jsem se vypracovala a když v roce 2007 zavřeli pobočku v Detroitu, přestěhovala jsem se do LA, abych pracovala v našem sídle tam.

VMP: Jaký druh práce jste dělala v UMG po přestěhování na západ?

Bridget: Většinou jsem plánovala a koordinovala vydání nahrávek a marketingové plány na nadcházející alba. Během toho jsem měla možnost pracovat s mnoha velkými kapelami jako James Blake, The Weeknd, Florence and the Machine atd. Musím přiznat, že to bylo opravdu skvělé.

VMP: Haha, to je úžasné. A měla jste nápad na LSTN, když jste to dělala?

Bridget: Ano, dostala jsem nápad, když jsem tam byla, a začala jsem na něm pracovat také. Pracovala jsem z domova, což byla opravdu zábava, a to mi dalo flexibilitu, kterou jsem potřebovala k práci na obou věcech. V podstatě jsem mohla dělat svou denní práci napůl a zároveň zakládat vlastní firmu [smích].

VMP: Úžasné! Jak se zrodil nápad na LSTN?

Bridget: Věděla jsem, že vždycky chci pracovat v hudbě, ale také jsem chtěla dělat něco podnikatelského. Nesnášela jsem pracovat pro jiné lidi a neustále jsem přemýšlela o nápadech na firmy, které bych mohla založit, abych mohla vystoupit na vlastní cestu. Také jsem měla velký zájem o filantropickou práci, ale já jsem nebyla z bohaté rodiny, takže myšlenka pracovat v tomto oboru se mi zdála jako něco, co nebylo úplně pro mě. To se však změnilo, když jsem viděla video dívky, která slyší poprvé. To pro mě byl moment, kdy jsem si uvědomila, že chci pomoci více lidem ve stejném způsobem, jakým byla ona pomáhána, protože mi hudba dala tolik a nedokázala jsem si představit, že by někdo prožil svůj celý život, aniž by slyšel hudbu.

Pokud jde o volbu produktu a zahájení, sluchátka byla pro mě opravdu zajímavá z několika důvodů. Za prvé, naivně jsem si myslela, že není tolik společností vyrábějících sluchátka. Já jsem vážně neměla tušení, že jich už je tolik [smích]. Za druhé, většina společností, o kterých jsem věděla, mi z pohledu kvality a estetiky nijak neoslovila, a tak jsme se rozhodli, že vytvoříme něco, co považujeme za mnohem kvalitnější a lépe vypadající řadu sluchátek.

Když jsme měli prototyp, trvalo nám téměř rok, než jsme všechno rozjeli a spustili jsme v dubnu 2013. Oficiálně jsme na trhu už 2 roky, což je vtipné. Tohle byly nejlepší a nejšílenější roky mého života.

obrázek via Forbes

VMP: To je skvělé. Gratuluji, jak daleko jste se dostali za tak krátký čas! Řekněte nám něco málo o tom, jak LSTN funguje v boji proti ztrátě sluchu.

Bridget: Jistě, každé čtvrtletí sečteme všechny naše prodeje a pak dáváme skutečně velký podíl z prodeje na Starkey Hearing Foundation. Dáváme příspěvek na základě počtu prodaných sluchátek, a také jezdíme na všechny tyto výlety, jak jste možná viděli, kde pomáháme distribuovat sluchadla lidem, kteří je mohou potřebovat. A tyto výlety platíme z odděleného rozpočtu, takže za to neplatíme z prostředků, které darujeme Starkey. Říkám to proto, že na konci dne dáváme zpět obrovský kus našich hrubých příjmů (ne čistých) na tento účel a jsem opravdu ráda, že jsme se rozhodli to udělat tímto způsobem.

Je to šílené. Viděli jsme tisíce a tisíce lidí, kteří nikdy v životě neslyšeli, znovu začít slyšet a je to naprosto šílené. Opravdu silné věci.

VMP: Jaké příběhy z těchto výletů jsou pro vás nejvíce nezapomenutelné?

Bridget: Naše první výlet mi rozhodně zůstal v paměti. Byli jsme v Peru a pomohli jsme 10 000 lidem tam. Bylo to vyčerpávající a nikdy jsem nepracovala tak tvrdě v celém svém životě [smích], ale bylo úžasné vidět tolik lidí, jak jim je pomáháno najednou. Pamatuji si jednu dívku, které bylo 18 a její matka si šetřila velmi dlouho na to, aby jí koupila autobusovou jízdenku, aby se přišla podívat na nás a dostala sluchadlo k narozeninám. Je šílené, jak jsme šťastní, a jak málo přístup některé části světa mají k základním věcem, které by tolik pomohly.

Nejlepší místo, kde jsem kdy byla, je bez debaty Keňa.

VMP: Kam v Kenyi jste šli?

Bridget: To je na tom to nejlepší, navštívili jsme 10 měst v Kenyi a byla to očividně opravdu dlouhá cesta. Bylo to šílené, protože za méně než 24 hodin jsme přešli z Maasai Mara, což je nejkrásnější místo, které jsem kdy viděla, do Kibery, což jsou největší slumy v Africe a není to zdaleka daleko od Maasai Mara. Bylo to zvláštní kontrast mezi těmito dvěma místy, která byla tak blízko sebe.

VMP: Wow. Kolik výletů absolvujete každý rok?

Bridget: Začínali jsme s více, možná to letos nedáme tolik. Tento rok jsme dosud absolvovali pouze 2 a pravděpodobně budeme mít ještě 2 víc. Asi jednou za čtvrtletí, předpokládám. Chodíme tak často, jak to jen jde.

VMP: Co budoucnost přinese pro LSTN, podle toho, co víte teď?

Bridget: To je skvělá otázka. Jsem opravdu hrdá na všechno, co jsme dokázali, a čím víc toho děláme, tím víc máme pocit, že bychom mohli dělat. Je tolik lidí, kterým zbývá pomoci, a já jsem nadšená, že mohu přispět ještě více k tomu úsilí, jak se rozrůstáme. Z pohledu produktu, jsme hrdí na to, co jsme dokázali se sluchátky a jsem nadšená z některých dalších nápadů, na kterých jsme také pracovali. Bude to vzrušující zbytek roku.

Můžete sledovat Bridget a LSTN na Twitteru na @bridgethilton a @LSTN

Tyler je spoluzakladatel Vinyl Me Please a je to takový člověk, který by mohl odejít do lesů, pokud by ho nebyl pečlivě sledován.