Patrick Paige II se připravuje na vzlet

Patrick Paige II možná ještě není tak známý jako další sóloví umělci, kteří vzešli z The Internet — jako Syd nebo Steve Lacy, kteří jsou zde také — ale jeho nejnovější album má potenciál to změnit.

If I Fail Are We Still Cool? je o cestě — na letu, s přerušeními od letušky, které se mísí, a vytvářejí tak jednu texturu v sonic world, který Paige vytvořil. Smysl konceptuálního alba je jasný: Připravte se na vzlet, protože toto není druhé album, které by se nepovedlo. Jeho druhé sólové album má energii skutečného debutu, s tím sebevědomím, které chybělo na Letters of Irrelevance.

Paige mluvil s Complex, spolu s dalším rodákem z L.A., baskytaristou Thundercatem, o své nově nalezené sebedůvěře a sebelásce. O svém prvním sólovém projektu řekl: “Letters of Irrelevance bylo velmi osobní projekt. Bylo to spíše únik pro mě, něco jako deník … Osobně se mi už nelíbí. Jsem na něj trochu zahanbený. Spíše kvůli výkonům a zvuku, ne kvůli tomu, o čem jsem mluvil. Protože si plně uvědomuji, o čem jsem mluvil. Rozumíš, co říkám? Co se stalo, se stalo, je to, co to je ... Ale u nového alba jsem na něj velmi hrdý … Určitě mám větší důvěru ve svůj hlas, v tom, o čem píšu, o čem mluvím. Pro mě je to prostě velká afirmace.”

A začíná to afirmací: V tom uklidňujícím hlase letušky, “Dnes jste kapitánem svého vlastního letu.” Tato důvěra prostupuje celým albem a ta přesná věta se znovu ozývá na konci “So They Say,” pro případ, že byste ji poprvé zmeškali.

Sebevědomý chlad je nakažlivý na skladbách jako “Ain’t Talkin Bout Much,” která přináší tempo a nadšení od Syda, jehož příspěvky jsou obvykle spíše tichým bouřlivým než rapovým přívalem. Také je plně zobrazen na “Freestyle,” kde si Paige a Saba hladce vyměňují slova — mohlo to působit nevyváženě, ale Paige vyrovnává Sabaovu obratnost, pokud ne rychlost.

Dalšími význačnými skladbami jsou “Whisper (Want My Luv)” — funkem načichlá singl, ve kterém vystupují Steve Lacy, Allen Love a Durand Bernarr — a “Big Plays” s Westside Mcfly, plné chvástání letní energie, s tím, jak Paige doslova posiluje, zvedá činky a v jednom okamžiku táhne auto za sebou.

Na konci “Good Grace” slyšíme, jak se Paige ptá na titulní otázku: “Pokud selžu, budeme stále cool?” Odpověděl mu: “Oh, určitě.” Ale pak zazní jiný hlas, který se ptá, proč tuto otázku vůbec vysílá do vesmíru. Říkají mu: “Říkáš, ‘Když vyhraji, budeme stále cool, navždy,” a pak, “Pojďme mluvit o tom, jak vyhrát.”

Paige se zdá, že učinil z této otázky emocionální centrum alba. Klade otázky o úspěchu, jak vypadá a co dělá pro jeho dosažení, a nebojí se nejistoty a zranitelnosti, se kterými začal na Letters of Irrelevance. Ale jsou položeny a zodpovězeny: Titul se ptá “Pokud selžu,” a album odpovídá tím, jak vyhrává.

Na celém projektu je nepopiratelná orchestrace, která je příkladem toho, co se stane, když je umělec nejprve muzikantem — rapperem, zpěvákem a producentem. Toto může být “sólový” projekt od Paige, ale navzdory jeho mnoha talentům, není to povídková show. Řekl Complex, “Měl jsem hrozně moc zábavy. Každá spolupráce, kterou mám, jsou mí přátelé v reálném životě.” Tento prvek komunity se projevuje v lehkosti a otevřenosti desky. Má cit pro aranžmá a dovednost vědět, jak se kolem těch feature přizpůsobit, čímž vytváří bezproblémový finální projekt, ve kterém rozmanité talenty nesoupeří, ale staví jeden na druhém.

S 17 skladbami může If I Fail Are We Still Cool? působit pracně. Místo toho je to lehký milostný dopis Los Angeles, který možná skončí až příliš brzy.