Benny Sings používá ‚hudbu‘, aby se s tím vypořádal

Titulek skladby z nejnovějšího alba Bennyho Singse, Music, destiluje podstatu celého alba ve dvou větách: "Hudbo, pomoz mi tímto / Nemohu to zvládnout sám." Konec alba, "Music" shrnuje, co nám Benny celý čas říkal: ať už procházíte jakoukoliv temnotou, nějaký funky piano vás tím provede.

Ačkoli Benny ještě nemusí být domácím jménem, jeho spolupráce s Rex Orange County, "Loving Is Easy," je ta neuniknutelná píseň, která se vám pravděpodobně mnohokrát dostala do hlavy od jejího vydání v roce 2017 až doteď. Spolupracoval s impozantním seznamem umělců, od Andersona .Paaka a Free Nationals po Mndsgn a Maca DeMarca (který je uveden na singlu "Rolled Up" z Music), mezi dalšími. Stejně jako .Paak, Benny má staromódní charismatický styl. Ať už jen posloucháte jeho hudbu nebo ho sledujete při vystoupení, můžete cítit, že je zejména zkušeným hudebníkem. Má diskografii, která to dokazuje: Toto je jeho sedmé album a druhé vydání u Stones Throw Records.

Benny si v Tiny Desk (Home) koncertu NPR, který natočil v červenci 2020, dělal legraci, že se pro něj během pandemie moc nezměnilo, protože stále jen sám píše písně ve svém studiu. Ačkoli prohlašuje, že se věci příliš nezměnily, toto album působí odlišně od jeho předchozí tvorby. Je zde společné prvky — R&B-jazz-soul-pop groove a Bennyho jedinečný hlas — ale Music má pocit dobromyslné energie, s nostalgií evokujícími klávesami a funky, popově orientovanou produkcí, která jde nad rámec nejšťastnějších momentů City Pop.

To je jasné už z první skladby na Music, "Nobody’s Fault." Přes tak veselou zvukovou melodii je tato píseň textově temná a strohá, s mnoha opakovanými frázemi, včetně: "Tento život není to, co jsi chtěl" a "Hej, to není nikdo jiný než tvá vina / Stárneme / A čas stále pokračuje." Hudební video také posiluje tuto dichotomii, kdy je Benny převážně sám a v ponurém prostředí, taktně sleduje rytmus spíše jako nervózní tik než že by držel tempo.

"Nobody’s Fault" a většina alba je hudebním zosobněním odpovědi na otázku "Jak se máš?" s "Jsem v pohodě," i když rozhodně nejste v pohodě. Na povrchu vypadá veselá a lehká, ale pod ním se skrývá mnohem více a nikdo skutečně nevěří tomu, co se zdá.

"Here It Comes" se zaměřuje na nostalgii mladého vztahu a "Sunny Afternoon" se zdá být Bennyho odpovědí na Bill Withersovu "Lovely Day" — přepracování, kde je den krásný, ale objekt vaší náklonnosti tam není, aby vás uklidnil.

"Rolled Up" s Macem DeMarc, má Bennyho a DeMarca, jak si střídají vokály, přičemž oba se střídají mezi zoufalstvím a nadějí. Hudební video je také přerušováno mezi nimi a má trippy, legrační kvalitu — včetně DeMarca, který skáče plně oblečený do bazénu — což mě nutí přemýšlet, kolik má název skladby co do činění s rolováním jointů (cue vtipy o Benym z Amsterdamu) nebo rolováním na extázi.

Mezi dalšími vynikajícími skladbami najdeme "Run Right Back" (s fantastickým saxofonovým sólem od Cautious Clay) a "Kids," s KYLEm, což je nejčistší hip-hopová skladba na albu.

A na závěr se dostáváme jednoduše k "Music." Benny Sings vytvořil pandemické album, které zachycuje specifickou, komplexní náladu: Tato hudba je na smích, pláč a pak na opětovný smích, zatímco tancujete kolem na slunci. A možná nám to opravdu pomůže tímto projít.