Složitá „Drill Music in Zion“ od Lupe Fiasca

Pro Lupe Fiasco byla ambice vždy dvousečná zbraň. Nikdy se nebál použít své technické dary jako rapper k osvětlení témat od policejní brutality a protiislámských sentimentů v Americe po sílu a nedostatky hip-hopové kultury. Ne každá Lupeova píseň má zprávu, ale většina stoupá a klesá na základě toho, jak jeho flow a sloky doplňují myšlenku, kterou se snaží vyjádřit. Proto nejlepší Lupeovy písně nacházejí rovnováhu mezi jeho talentem pro vyprávění příběhů a jeho podvodným talentem jako textaře („I Gotcha,“ „Hurt Me Soul,“ „Jonylah Forever“) nebo si berou čas na rozvinutí slovních her jen pro zábavu („Mural,“ „Gold Watch.“) Ale jeho nápady ho mohou přemoci, když se příliš ponoří do konceptu - titulní zombie dealer drog v centru The Cool a otrokářsko-vědeckofikční odysea Drogas Wave jsou nějakým způsobem přehnané a nedostatečně rozpracované. 

Lupeova představivost může být nebezpečná, když není kontrolována, ale když své nápady zkrátí na jejich základní prvky, má jen málokdo z rapperů tak promyšlené a složité myšlenky. Drill Music In Zion, je jeho osmý studiový album a je nejblíže k dosažení této rovnováhy od roku 2015, kdy vyšlo Tetsuo & Youth. Téměř 20 let od začátku jeho kariéry se chicagský rapper nezabývá méně aktuálním stavem rapové hudby a jeho myšlenky jsou posíleny příkladem, který dává jako excelentní emcee.   

Namísto celkového konceptu nebo příběhu, Lupe se nejvíce zajímá o prozkoumání dichotomie mezi božským a násilím, a o tom, jaké místo má umění — konkrétně rap — v interpretaci tohoto vztahu. Někdy obléká tyto myšlenky do konceptů, jako například falešná šperkařka z obchodního centra na „KIOSK,“ která odhaluje materialismus rapu jako únik i jako krmivo pro média. Jindy se prohrabává historií pro kontext, jak to dělá s místními pouličními gangy v první sloce „AUTOBOTO.“ Jeden z nejsilnějších okamžiků alba přichází na závěrečné skladbě “ON FAUX NEM,” když zcela odloží masku a přímo před kamerou sdílí své složité pocity ohledně rapu a násilí. “Přál bych si, aby v jejich rapu lhaly / Jak to probíhá? / Být tak prokletý Bohem, chceš, aby tvoji přátelé byli zatraceně lháři?” ptá se. Mohlo by to být kázání, ale napětí v jeho hlase proměňuje retorickou otázku v úder do břicha.

Žádné dva přístupy v Zion nejsou stejné, ale všechny jsou spojeny pevným flow Lupeho. Počty slabik se mohou rozšiřovat stejně tak, jak se rozšiřuje jeho slovník a reference, což dělá sloky pro ucho kluzčími, než byste čekali. Vezměte si tento úryvek z „GHOTI“: “Zachycujte katastrofy jako kamera b / Hrajte jako plechovka hrášku, hrajte jako Michael Jackson na anesthesia’.” V nejlepším případě jsou Lupeovy sloky vizuálně a foneticky potěšující jako praskající bublinková fólie. 

Beaty — které zcela poskytl dlouholetý spolupracovník a producent „Kick, Push“ Soundtrakk — mají velkou roli při podpoře tohoto procesu. Bohaté klavírní melodie se klouzají přes bouřlivé bubnové vzory na většině skladeb, zatímco vzorky a prvky živé kapely oživují ostatní prostory. Trubkové tóny tančící na „NAOMI“ přinášejí kouřovou atmosféru do skladby s boom-bapem. Basové noty dodávají hutnost „MS. MURAL,“ pokračování meta umělecké kritiky z Tetsuo otvíráku „Mural,“ zatímco kytarové akordy podtrhují skákavý rytmus „AUTOBOTO.“ Kalin Ellis-producované HOUSE EP z roku 2020 ukázalo, že Lupe vyniká, když pracuje pouze s jedním producentem, ale Soundtrakkovy beaty napříč Zion nachází sladký bod mezi uvolněností a naléhavostí. 

Drill Music In Zion vidí Lupeho zpochybňovat účinnost moderního rapu jak v nahrávacím studiu, tak i na ulici, a odcházet bez snadných odpovědí. Má stejně tolik výhrad k rapperům, kteří jsou stále aktivní na ulicích, jako vůči nahrávacím společnostem a výkonným pracovníkům, kteří je vykořisťují, aniž by se rozplýval do mdlého „musíme slyšet obě strany“ moralizování. Během nedávného rozhovoru s Financial Times, rozvedl důležitost své povinnosti: “Viděl jste někdy noční klub, když se rozsvítí světla? Je to zatraceně odporné. Barva je levná, je lepivá, podlaha neodpovídá stěnám. Ale ve tmě byste o tom nikdy nevěděli. Mojí prací je osvětlit tuto tmu a odhalit tu temnou stránku.” S Drill Music In Zion, Lupeho pravda a ambice se setkávají.