Stella Donnelly zkoumá detaily písně „Flood“

Stejně jako nomádské waders na obalu její nadcházející desky, Stella Donnelly trávila posledních pár let v pohybu. Čelila rostoucím překážkám — včetně hraničních restrikcí, vysokých nájmů a černé plísně — prošla místy jako Fremantle, Williams, Guilderton, Margaret River a Melbourne, aniž by mohla vidět svou rodinu. Avšak mezi davem se australská zpěvačka a skladatelka nově uvědomila svou relativní malost; současně zvažovala, kolik toho jedna osoba nosí uvnitř.

Na své druhé desce, Flood, se Donnelly snaží najít stálou půdu uprostřed přílivu nejistoty, touhy a nepohodlí. Její písňové vignetty — původně napsala celkem 43 — otvírají album mnoha postavám a perspektivám.

Jak ve sledování ptáků, koníčku, který objevila během lockdownu, má Donnelly bystré oko pro nejmenší detail pohybující se amid komplexní krajinou. To je patrné v několika skladbách z Flood: co může znít jako jednoduchá ukolébavka, se rozvíjí, když se podíváte blíže na texty.

Na první pohled roztomilá „How Was Your Day?” — zůstává tím díky svému teplému tónu a veselému tempu, stejně jako hravému talk-singing — odhaluje ve svých textech pár, který se vyhýbá vážné konverzaci; popový opening „Lungs“ opakuje děsivé „like a child“ v pozadí, ukotvující události písně s připomínkou nevinnosti a malosti. Jemně prstově trhnutá „Morning Silence“, se svými folkově znějícími dvojitě nahrávanými vokály, by mohla snadno projít jako měkká melodie, ale iluze se rozpadá díky textům: „Někdo přišel sem, aby rozšířil mé končetiny / A zanechal mé tělo v kompromitované pozici / Může to být skutečné, že jsem tu opravdu já / Nemohl/a jsem nám pomoci, nemohl/a jsem se zachránit.“

Flood se věčně zaplétá s mládím a tím, jak jak sladí a ostří zkušenosti, dítětem, které je tím malým já, které nosíme. „This Week“ prochází tou adorací a pak pohrdáním mladším já. Zvažuje: „Povezu si všechny své korálky, které jsem udělal/a, když mi bylo pět / Pošlu e-mail své oblíbené kapele a řeknu ahoj… a budu se cítit lépe“ jen aby se rozhodla, „Vyhodím věci, které jsem udělal/a, když mi bylo pět.“ Na „Lungs“, kromě výše zmíněného ozvěny, dodává, „Budu dítě, zbytek mého života.“

Pak je tu samozřejmě „Morning Silence“: „Je to utopie chtít, aby moje děti / Nikdy se neprobudily a neslyšely ženu křičet?“ Donnellyho sklon k zachycování nevinnosti je někdy bolestně drásající na takových skladbách, které odkazují na sexuální a fyzické napadení, ovlivněné její vlastní prací jako ambasadorky pro charitu na pomoc obětem domácího násilí.

Neschopnost kontrolovat jak svůj vlastní osud, tak osud svých dětí je děsivá („Tentýž starý boj se dnes konal / Pravnuk uvidí to samé“), a myšlenka se znovu objevuje na „Underwater“, která přímo odkazuje na zneužívající vztahy: „Říkají, že člověku trvá sedm pokusů, aby to opustil.“ Donnellyho hlas je v této skladbě roztřesený, a převládá nad prostým klavírem, opatrná, ale pevná óda na pokrok vpřed. Je to také zatíženo její vlastní zkušeností, protože byla oddělena od rodiny (stejně jako oběti zneužití mají tendenci být) — podívejte se na smutnou „Oh mama, zhoršuje se to… nikdy nejsem opravdu doma.“

Tak jako narrátor písně obviňuje, „Odsunula jsi závěs mé adolescence,“ Donnelly dělá totéž po celou dobu Flood. Ale pro ni je „odtáhnout“ závěs víc jak mávnutí. Nikdy neodhaluje příliš mnoho, nabídne jen sebemenší náznak kotníků na malou chvíli. Ve chvíli, kdy se dokážete soustředit na jedinou myšlenku — jednoho ptáka — je ztracena amid pohybem hejna.